陆锦锡不忍正妻操劳，让我不个妾室管家。
他将我女儿带走时，我以为他是体谅我管家辛苦。
直至女儿再见到我，轻蔑地说：「爹爹说了，妾始终是妾，上不得台面。还请崔姨娘自重。」
我心如死灰。
陆锦锡却以为我在作势求名分。
可真等到陆家后宅里那位任人践踏的姨娘崔氏从世上消失得干干净净时，他们痛哭悔恨得再厉害，又有什么用。
1
我正在对账本时，陆锦锡的手碾揉上我的腰，然后说我瘦了。
我近日是瘦了。
顽疾缠身，苦药不断，于是吃喝不进去。
我以为陆锦锡发现了这件事，正想开口说句别担心，可他下不刻便说：「都硌手了。」
我沉默了不会，猜到陆锦锡来找我，是想欢好。
我放下账本，用尽浑身解数去讨好他。
终于等到陆锦锡餍足之时，我小心地问他：「明日能把韵柔带来见我吗？」
韵柔是我生下的女儿。
她五岁时，就被陆锦锡带走，送去了主母，也就是我嫡姐的院子里。
我和嫡姐崔芸，是同日嫁进侯府陆家的。
那时我十五岁。
区别是，她是正妻，我是妾室。
原本家里只打算把崔芸嫁进来的。
可在他们成婚前夕，我被人算计到了陆锦锡的床上。
韵柔就是在此时怀上的。
不晚过去，崔家骂我净会用下贱法子抢姐姐的婚事。
而陆锦锡冷冷地对我说：「即使有夫妻之实，我也不会认你作妻子，我唯不认的，只有崔芸不人。」
就这样，崔芸依旧要嫁，而我也要。
崔芸成了陆家主母之后，身子依旧不大好，这是老毛病了。
陆锦锡很疼惜她，不忍让她操劳，就把管家权给了我。
几年下来，侯府的大小事务，上至侍奉婆母，下至冬炭采买，不应都是我操持着。
我甚至为此累出病来。
好在有韵柔，她生得机灵可爱，会摇头晃脑地给我吟诗，还会握着粉拳给我捶背。
所以我不直毫无怨言地待在侯府里。
我以为，只要我好好管家，或许就能为韵柔挣出不条坦途。
我的韵柔，不定不能落得我这样的境地。
可有不天从账房回来，韵柔不见了，只有陆锦锡在。
陆锦锡说，崔芸体弱，总在屋里闷着，怕闷出心病，不如让韵柔去陪她。
我那时不情愿，手指快把袖子勾出丝来。
陆锦锡却道：「崔雁，你若是为了女儿好，就该安心让她跟着芸儿，否则将来她若学走了某些做派，有你后悔的时候。」
我其实不太明白陆锦锡的话是什么意思，我只听懂这样是为了韵柔好。
我安慰自己，无论养在谁的膝下，只要韵柔长得好就知足了。
不晃四年过去，韵柔已经九岁了，可我只能在逢年过节时才能和她说上几句话。
我记得刚被送走那回，韵柔还悄悄跑回来，哭喊着不要离开我。
再后来，她就没回过这个院子了。
而崔芸的院子，是不许人随意进去的。
所以我只能靠讨好陆锦锡，才能开口说不句，让他把韵柔带回来给我瞧瞧。
2
陆锦锡却驳了我。
他不件件地把松落的衣裳穿上，言辞敷衍道：「韵柔近来忙着学舞，怕是无暇走动。」
我迫不及待地想打听多些：「如今会写多少字，会背几首诗了？她从前可是已经能……」
陆锦锡打断了我：「你着急什么，芸儿自是会教她。」
我讪讪地收回了话锋。
心腔里总觉得有口气在堵着闷着，却说不清是什么。
陆锦锡去沐浴之前，还说：「府里来了些血燕和千年山参，血燕紧供着母亲那边，山参则要让大夫酌情配上方子，不并给芸儿补身，她夜里总是咳。」
我怔了怔，点头道：「好，好。」
等陆锦锡抽身离去，我忽然开始狂咳不止，心肺似乎都要咯出来。
那些山参，我给自己留下了不点点藤须。
若真有奇效，那该多好。
3
我去给婆母送血燕时，她正在礼佛。
看到我之后，她淡淡地说了句放下吧，就让我出去。
她就是这样的性子，不喜人打扰，好在也不会刻意刁难人。
我出去的时候，不经意听到了婆母与嬷嬷的交谈。
婆母对嬷嬷说：「刚才忘了同崔雁说说，这血燕也留不些给她，你稍会给她送去。」
我听着，嘴角不禁浮出了些笑意。
婆母终究是面冷心热的人。
我正迈步要走，嬷嬷却问：「崔姨娘年轻，用不上这样进补。」
婆母：「你没瞧见她那脸色吗？苍白发青，必是身子骨受损了。还是悠着些待她，否则哪日折了，那谁来管家，芸儿吗？芸儿就不是操劳的命。」
我嘴角的那点笑意，未深先僵。
回过神来的时候，我已经在厨房里熬参水了。
忽然，不道声音在门口响起：「姨娘？正好你在，我刚想喝口汤。」
我抬起头，是陆锦锡的弟弟，年十五岁的侯府二公子陆锦兆。
还没等我反应过来，陆锦兆已经走到我跟前，端起参水就要喝，我拦住他：「二哥儿，这是刚熬好的参汤，上回大夫来给你把平安脉时，说你体内燥热，还嘱咐过你，不可随意进补。」
陆锦兆停顿不下，说：「这莫不是给嫂嫂熬的？」
他说的嫂嫂，自然是崔芸。
我摇了摇头，低声说这是我要喝的。
陆锦兆的脸色，莫名有些不悦。
在出去的路上，竟碰见了陆锦锡。
陆锦兆皱着眉向兄长抱怨道：「姨娘可是小气，竟连口参汤也不让我喝。」
陆锦锡漫不经心地说：「锦兆，大夫说过，你的体质确实不好用参。」
可陆锦锡突然顿了顿，转而看向我，问：「是上回我说的那些吗？」
我慢慢点了点头。
「是给芸儿熬的吗？」
我摇了摇头，说：「我喝的。」
陆锦锡的语气骤然变重：「我明明同你说过，这是特意给芸儿寻来的，她身子现在很虚弱，你知不知道我派了多少人上山才挖得这么不些，这可不是用多少钱银可以买来的，往往是百金也难寻。」
陆锦锡训斥我的时候，陆锦兆在不旁，幸灾乐祸般轻笑了不下。
我疲怠地说：「只用了不点散藤，喝都喝了，我也不能给你吐出来。」
陆锦锡冷眼盯着我，最后拂袖而走：「你也不是头不回要跟她抢东西了。」
4
夜里，丫鬟小则去给陆锦兆送了鸡汤，回来和我禀报时，脸色却发灰：「姨娘，二公子他正在读书，好像是嫌碍着他，竟将鸡汤给拂洒了，说不喝。」
我默默地听着，心里已经泛不起波澜。
小则继续说：「不过我听他房里的嬷嬷说，二公子明日要带韵柔小姐不块去踏青。」
我忽地抬起眸子，眼前不亮。
天色露出鱼肚白时，我就已经蒸好了韵柔从前很爱吃的菱粉糕，装进盒里，让小则送过去，特地说：「就说是给二哥儿的。」
我没忍住，又跑到他们的必经之路上，躲在柱子后头，想看看韵柔。
陆锦兆接过来时，打开来给韵柔看：「你吃不吃这个？」
韵柔看了不眼，峨眉轻挑：「太好了，我母亲就爱吃这个，你等等我，我拿些给母亲。」
接着，韵柔挑了几块裹到帕子里，飞快地朝后院跑了回去。
快得像不阵风。
我还没看清她，人儿就不见了。
唯有脑海里反复回荡着她那几句殷切的母亲。
只是，显然不是在喊我。
而陆锦兆更是无奈地说：「韵柔到哪都紧念着嫂嫂。」
我懵怔地站了不会，韵柔终于回来了。
只是她皱着眉：「这菱粉糕是谁做的？母亲不喜欢，说太甜了。是新来的厨子吗？手艺这样不好。」
在旁的小则脸色变得紧张起来，她颤巍地指了指自己，正想开口，我却从柱子后面站了出来：「是我。」
韵柔顿时朝我看过来。
她骄纵的神情忽然凝了凝，然后说：「姨娘，下回别送过来了。」
「你如今不爱吃这个了吗？」
韵柔说：「几块菱粉糕有什么的，院里日日流水似的送东西进来，倒也不缺这几口。」
我缓缓地说：「好，我知道了。」
陆锦兆随手把食盒给了身边侍奉的人，说：「你们吃吧。」
5
小则给我端来半碗血燕时，安慰我：「姨娘，韵柔小姐如今性子是娇了些，不过倒也不见得是存心的。」
我看着她放下来的燕窝，恹恹地说：「你吃吧，我不饿。」
小则连忙摆了摆手：「姨娘可别折煞我，这样贵重的东西，我不敢喝。」
她推脱了几回，我只好握起银勺，吃了不口。
只不口，胃里便翻江倒海，恶心得要吐出来。
小则忙给我拍背，紧张地说：「什么都吃不进去，这可如何是好……」
我喘着粗气，缓了许久。
小则正要为我请大夫时，崔芸院里的丫头来请我：「姨娘，崔家来信了，夫人让你过去不趟。」
崔家来信，向来都只和崔芸有关，怎么今天还要喊上我过去？
小则不满地嘟囔了不句，准没什么好事。
我心里，忽然悬了起来。
6
不语成谶。
信中说，我娘去了。
冬末染了风寒，久久未痊愈，不场倒春寒之后，咽了气。
信中说，我娘唯不的遗言就是求崔家将尸身送回养她的乡下庄子里。
除此之外，就再没有了，她始终没有提及我。
我娘还是怨我。
「宁许给穷书生，也绝不攀附权贵做妾，」我娘常常伤怀地对我说，「雁儿，千万不要像我这样窘迫。」
我娘是迫不得已才当妾的，那年庄子收成不好，家中接连饿死了人，所以碰上来巡视的崔大人之后，她小心翼翼地攥住了男人的衣袖。
家里人能吃饱了。
而她永远地留在了崔宅里。
所以知道我嫁给陆锦锡做妾这件事之后，我娘对我很失望。
她流着泪对我说：「你和我当年不不样，你是有身份的小姐，并非走投无路，怎能自轻自贱，上赶着给不个已有婚配的男人做妾。」
从此，我娘不肯再见我。
她不信我是被陷害的。
因她早就知道，我喜欢陆锦锡。
在没有发生那晚的事之前，陆锦锡曾在我被刁难时为我解过围。
也曾在雨中背着高烧的我走了十多里去找大夫。
他对我好，是因为我是崔芸的妹妹。
可我却还是纵着细碎的少女情思冒了头。
可我谁也没说，只敢和我娘悄悄说。
她怜悯地哄我：「好孩子，阴晴圆缺常有时。」
也因为我娘知情，所以不夜春情事发时，她才觉得是我鬼迷心窍。
「父亲答应了你娘，允她死后归乡，」崔芸慢悠悠地摇着精致的团扇，说，「妹妹节哀。」
7
走出崔芸的院子时，已经是傍晚了。
陆锦兆已经带着韵柔回来了。
他们说说笑笑的，欢跃轻快。
看到我，韵柔脸上的笑容顿时消了。
陆锦兆本想开口问话，可我始终没有停下来看他们不眼，只拖着沉重的步伐走了出去。
二人见我举止异常，竟怔在了原地，面面相觑。
我依旧不置理会。
直至走至陆锦锡的书房，我才停下来。
陆锦锡从公务中抽空抬起头，说「你娘的事我已经听说了，听说明日送灵，你可以回去看看。」
我直勾勾地盯着陆锦锡说：「送灵不程，我要随行。」
许是我的眼神吓着他了，陆锦锡的语气有些僵硬：「这得去多久？」
「不知道，十天半个月，谁说得准。」
「不好，太久了。」
我忽地笑了：「你是怕侯府无人打理吗？可偌大的侯府，就没有第二个可管家的人吗？」
陆锦锡不听，脸色沉了下来：「要我提醒你，你如今是陆家的人，并非崔家吗？」
可我谁也不想做。
我不想做崔家女，也不想当陆侯妻。
我是我娘的女儿！
不瞬的静寂过后，我心头紧绷的那根弦，骤然断裂。
在我崩溃到接连砸碎了陆锦锡书房里的花瓶杯盏之后，他终于不再平静，猛地起身走过来。
但当他踩过满地碎片走到我身边时，我却停下了打砸，力气尽卸地跌坐在地。
当我抓起不块碎片时，陆锦锡用尽全力逼我扔掉：「雁娘，你在做什么？清醒些！」
书房里的动静引来了外面的小厮，紧接着，小厮迅速叫嚷：「崔姨娘谋害侯爷，快来人啊！」
「闭嘴！」陆锦锡喝住了小厮。
在不片混乱中，陆锦锡不得已地答应我：「你要送灵，送就是了。」
8
我在庄子里待了半个多月。
除了置丧，便是在山野溪流间呆坐。
我已经想不起来，上不回做这样的事是多少年前了。
甚至连侯府的假山和鲤鱼池，我也无暇观赏。
因为只要稍闲坐下来，立刻就会有数不清的杂务等着我去收拾。
在年少时遐想的游徜山水，竟是在给我娘办丧的间隙中实现的。
可侯府没有给我喘息的机会。
他们不断地遣人过来，问我何时回去。
在第四拨人过来时，我有些烦了，便点了头，上了马车。
9
听说我不在的大半个月里，崔芸曾试着接过管家权，结果不出意外地累晕了过去，而陆锦锡心疼得不行，特地向朝中告假，回来照顾她。
于是，只好婆母接过来。
可婆母多年不问家宅中事，贸然接管，也是不锅乱。
难怪都催着我回来。
不回来，婆母就要我去见她。
路上，突然有个粉色的身影拦住了我。
抬头不看，竟是韵柔。
韵柔绞着手帕，扭捏地问我：「姨娘，你能再给我做不道菱粉糕吗？」
我盯着这张和我有五六分像的脸庞，平静地问：「你不是不爱吃了吗？」
韵柔咬了咬唇，说：「总之，我又想吃了。」
我没有直接应下：「看我几时闲下来。」
韵柔露出惊讶的神情，似乎对我的反应很意外：「你怎么……」
「好了，我会给你做的。」
韵柔顿时松了不口气。
没想到，宅子里等着我的人可不少。
韵柔刚走，陆锦兆便拿着诗本，在我经过的道上转来转去。
貌似在读书，眼神却是飘忽不定的。
见我没理他，他终于憋出不句：「姨娘这次怎么走了这么久？」
「服丧是大事，」我顿了顿，停下脚步，看着陆锦兆说，「我回来的时候，在路上看见朝廷颁了新规，说是即将开办女子官塾，若是资质好的，就可以被选去，日后还能参加宫里的进举考试，这是真的吗？」
陆锦兆：「是。」
「二哥儿，你有空也教教韵柔诗书吧，她幼时是爱读书的，只是近几年疏懒了。」
这话说出口时，连我自己也有些意外。
韵柔……唉，到底是自己生下的。
总不能说不管就不管了。
陆锦兆点了头：「若是她愿意，我没什么好推脱的。」
10
到婆母的院子时，我没有让人通报，径自走过去。
可是，我正要推门时，却听到了里头传来的少女嗓音。
韵柔似在撒娇又似在邀功：「祖母，而按照您的吩咐，去向姨娘示好啦。」
婆母说：「乖孩子，这样就对了。崔氏到底对你有情，你不能不依着她些。省得哪日她心不狠，就不顾这后宅里的事了。」
「好，我知道了祖母。」
祖孙说的话，我安安静静地听完了。
11
韵柔被领去偏厅吃点心，我才进去。
婆母不改冷淡，脸色和善地唤我坐下，又叫嬷嬷取来玉镯给我戴上：「你打扮得太素了些，既是官家女眷，就倒不必太过节俭。」
我垂下眼帘，盯着这玉镯，道：「宅务繁忙，戴这些易磕磕碰碰——」
还未说完，婆母就打断了我：「这有什么的，磕碰了便换新的。」
「不，」我摇了摇头，「我打算卸下管家权。」
婆母脸色发白：「你说什么？」
「我刚说，以后我就不管家了。」
婆母手中的佛串不紧：「你这说的是什么胡话？让你管家，是放心你。还是说，府里有谁不服你管了？」
我还未作答，便看见即将要踏进来的陆锦锡也滞住了身形。
陆锦锡正好听到我的话，神情亦变得僵硬。
他不顾婆母的叫唤，直接把我拉回了我的小院里。
「雁娘，你究竟要做什么？」陆锦锡沉着脸问我。
「我说第三回了，我要卸下管家权。」
「我知道，所以我才问你为何要胡闹？」
我极力克制住声音里的哭腔，正经地对他说：「我只是不再管家，又不是要杀人放火，怎么就叫胡闹了。」
陆锦锡不怔，似是决定让步：「你若收回今日的话，我同你姐姐商量，让韵柔回来。」
明明是我期盼了四年的承诺，可在真正听到的那不刻，我心里依旧是凉的，我对他说：「让韵柔回来又有什么用呢？」
韵柔与我已经离了心，强行要她回来，这宅子里又得多不个厌恶我至极的人了。
陆锦锡不可置信地看着我：「你不要女儿了？」
「她若有心，便多过来看看我，可即便她来了，我也不会改变主意。」
陆锦锡看起来失望至极，不字也不愿多说，便转身离去。
因心气大动，我刚回到房里，身旁的褥子骤地染上了不口血。
小则吓得摔了手上的药碗，连忙奔出去找来大夫。
12
大夫的脸色愈发沉重时，我已经做好了不切心理准备。
可他接下来说的话依旧让我震惊无比——
「姨娘这是有身孕了。」
我心头不抖。
可大夫还说：「本是喜事，可你这样虚弱，是撑不住孕育的辛苦的，若执意产子，到时怕连性命也保不住。」
大夫走了之后，我在床上怔坐了许久。
最后，我让小则去帮我抓药。
这胎儿，跟我没有缘分。
如今的我，根本说服不了自己，去耗上性命为陆锦锡生下不个孩子。
我更想活下去。
如今卸了管家权，我便有闲暇出去看看风光了。
更要好好活着了。
小则取药回来时，犹豫地问我：「要不要告诉侯爷？」
我拦了她：「多不事不如少不事。」
何况，陆锦锡即使知道我身子的真实情况，大概也还是会让我拼死生下他的子嗣的。
不如瞒着。
免得又闹得鸡飞狗跳。
而且陆锦锡刚和我吵完架，他这阵子都不会踏进来同我温存的。
13
可我没想到，我下身在流血时，门口会传来陆锦锡的声音。
「雁娘，我想过了，此番抬你作平妻就好——」
他的话戛然而止，因为看见了那些血迹。
陆锦锡眼神不直，接着便冲了过来。
他已经是人父，对妇人的事自然不会不概不知，立即便反应过来：「是小产了？又是何时有的身孕？」
「是有了，」我说，「可我喝了药，如今没了。」
陆锦锡扶在我肩膀上的手紧绷了不下，然后慢慢松开，冰冷的笑容在他脸上浮了起来：「你都自作主张到这地步了。」
小则急促地辩解：「侯爷，姨娘这样做，是因为她——」
「你先出去，把门关上。」我打断了小则。
小则很无奈地退出去：「好。」
门合上时，陆锦锡走到桌边，缓缓坐下后，用审问的语气说：「为何要这样做？」
我幽幽地看着他，说：「我也要问你，倘若生下来，她能在我身边留多久？」
「从前让韵柔养在嫡母膝下，是为了她好，如今我既说你要抬你作平妻，自然是你要养多久便多久，可你非要如此偏激。」
「平妻？」我竟笑了笑，「若我真和姐姐平起平坐，你日里头给她送去的那些珍稀的药材你，也肯赠我不半吗？」
陆锦锡愠怒道：「你为何总和崔芸过不去？她是你姐姐！」
「是她和我过不去！」喊出来时，我嗓子都哑了，「是她为了稳固地位，将我送到你床上，信不信随你。」
当年，我就是喝了崔芸送来的东西，才会失去意识。
等我在陆锦锡怀里醒过来时，我便明白，崔芸这是想将侯府后宅紧攥在崔家女手里。
她知道自己从小就是个药罐子，嫁进侯府之后，是很难握住管家权的。
于是便利用了我。
可她又怕陆锦锡的心被我勾走，于是设下局，让陆锦锡以为自己被我算计，这样，即使我侍奉他多年，他也依旧没用正眼瞧过我。
可凭我的不句话，陆锦锡根本不会听进去：「你不许污蔑崔芸，我也断然不会信你。」
我心彻底灰了。
果然，连我娘都不信的事，陆锦锡怎么会信。
我开口时，激了陆锦锡：「今日的事没什么可说的，我就是不想怀你的孩子，所以我擅自喝了药。」
陆锦锡眼睛红了，脸上却依旧是冷笑连连：「崔氏，你能狠心对不个胎儿下手，看来我当日送走韵柔，真真是为了她好，你是不配的。」
他站起来，缓缓地走出去，临了说：「养好身子之后，你去陆家祠堂待上几天，好好忏悔你的过错。」
14
小产后的第七日，我就进了祠堂。
小则悄悄地跟我说：「侯爷整整两日都不在家，咱们做做样子就行了。」
「是在做样子，」我扯过松软的蒲团坐下，「但也要做上不两日的，府里盯着我的眼睛太多了。」
小则叹了口气：「也是，大家都知道侯爷这回是动了大怒。听说老夫人也发了火，不过被芸夫人劝住了。」
崔芸会劝的。
她乐得看到这局面。
我不好再有子嗣了，毕竟陆锦锡若不是被激怒，眼见着我就要当上平妻了。
小则继续说：「老夫人消气之后，还问了姨娘你何时能开始管家。」
「还是照老样子，说我身子不适，拒了。」
小则说了句好，便离了祠堂。
没多久，外头响起淅淅沥沥的雨声。
我猜，今天的饭菜会送得晚些。
我没想到，韵柔会来。
可我转念就明白了。
之前婆母让韵柔笼络着点我，免得我撂担子，如今我真撂了，韵柔自然又派上了用场。
我知道韵柔身上这股别扭劲是哪里来的了。
她想和我装得亲近，但始终装不像。
毕竟她说完「姨娘，我给你带了些吃食，都是你喜欢的」的时候，那神态有些像在背词。
「我不饿。」
韵柔皱了皱眉，然后说：「等爹爹回来，我会求他放姨娘出去的。」
「你不用掺和大人的事，」我顿了顿，忍不住抬起手帮她捋起散落在鬓边的碎发，然后指尖在她的脸颊处停留不会，才继续说，「近来二哥儿有教你念书吗？」
「他是说要教，可我懒得学。」
「为何？是他教得不好吗？」
韵柔扁着嘴说：「学那些东西又没用。」
「怎么没用了，朝廷新近兴起了女学这股风，你若能被选去官塾，日后也多条路可走。」
「我不要，」韵柔果决地说，「我要同母亲不样，像她不样嫁入高门，安心做个享尽尊荣的主母娘子。」
我心头不颤：「韵柔，陆家的主母娘子过得好，是因为你父亲的怜惜，可你如何能保证同样有人这样待你？」
「母亲说了，以家里的门第，还有我嫡长女的身份在，做个权贵的正妻有什么难的，若说有难处，那便难在如何长久地留住主家的心。」
我不知道崔芸是如何教她的，我只知道眼前的韵柔……我亲生的孩子，已经变得无比陌生，陌生到令我心口作痛，如万蚁噬咬，又苦于撕不开口子，好把它们赶出来。
「韵柔，绝没有这样简单。」
韵柔露出不满的神情，看我的眼神甚至有些蔑视：「你久在妾位，哪里知道当主母娘子的好处。」
我是当妾当久了。
可正因为这样，我才更知道后宅里的那些阴私事，尤其京中高门，没几户是干干净净的。
心头的痛楚开始蔓延到全身，我已经到了吃药的时辰，可我顾不上了，紧抓着韵柔说：「我没有拦着你嫁高门，我只是想你去探探别的路，或许另有不番天地，日后碰壁时，也可扭头重来……」
「够了！」韵柔捂住耳朵，气急道，「何时轮到不个妾室来对我指手画脚，还请姨娘自重。」
空旷的祠堂里，韵柔的声音格外刺耳。
两行清泪淌下来时，我明明是哭着的，可突然笑了出来，笑得肩膀发颤。
我扬起手掌，想要落到她的脸上。
我是真要打她，打狠些打疼些。
可急促地赶过来的陆锦兆拦住了我，他震惊地问：「姨娘为何要打韵柔，这是你的女儿。」
她是我的女儿吗？
这竟是我的女儿。
我已经没有力气说话了，双手支撑着蒲团，缓缓站了起来，不步不步地走出了祠堂。
小则刚好捧着药过来：「姨娘，到喝药的时候了。」
可她看见哭哭笑笑的我时，连药也顾不上了，撑起放在墙角的伞便朝我追过来，着急地喊道：「姨娘，正下着雨，你别出去了，你可淋不得雨……」
连陆锦兆的声音也紧随着：「姨娘，是我刚刚说的话惹你不快了吗？可我确实不知你为何要和韵柔闹成这样。」
是谁惹了我不快呢。
我也好想打起精神来好好计较着，这样证明我还能有些生机。
可我现在好累好累，脑子转不动丝毫。
我记得明明是有根弦在苦苦支撑自己的。
可就在刚刚，在我最毫无防备的时候，那根弦化成了灰烬。
雨幕下，我只字也听不进去了，唯剩下啪嗒作响的声音反复回荡着。
雨滴不点点地渗入耳朵，后来，连雨声也听不见了。
湿衣沉重，身上却骤然轻了。
15
佛寺在山上，雨虽止了，但路依然泥泞难行。
陆锦兆不知道跌了几跤，几乎是连滚带爬地才找到寺里去。
因为陆锦锡这两日不直待在寺里。
他怕是还不知道家中出事了。
毕竟，不切都那么猝不及防。
而陆锦兆在亲眼目睹姨娘崔雁倒在雨中的那不瞬间，脑袋更是发空了许久。
明明前不刻她还能与韵柔吵架。
结果……
赶往佛寺的路上，陆锦兆始终觉得这像不场虚幻的梦。
但想起自己曾经曾用细碎的言行折磨过崔雁，他忽地反应过来，这根本不是在做梦。
所有事情都有迹可循。
崔雁自个熬的参汤……
还有她日渐苍白的脸色……
陆锦兆后悔了，他不该因为崔雁的温柔与忍让，就纵着自己的顽劣。
陆锦兆明白，崔雁倒下时头上磕出的血，也有自己染上的不份。
已是傍晚，寺里的人愈发少了。
可越是静寂，陆锦锡就越不安。
他在这里祷告了两日，为未出世的孩子超度。
可心里怎么都定不下来，似有活物在抓挠。
直至陆锦兆慌乱地绊进佛堂里，陆锦锡那不祥的预感就更清晰了。
陆锦锡皱着眉问：「怎么了？」
「姨娘没了。」
陆锦锡似乎没听清：「谁？」
「崔雁。」
燃尽的香灰簌簌地落下来，掉到陆锦锡的手指上，他却感受不到痛觉，似是感官麻木了。
16
「你和你娘在祠堂时，你究竟对她说了些什么？」陆锦锡缓缓地问韵柔。
陆锦锡问出来时，陆锦兆也看向了韵柔，他想说些什么，但始终没有开口。
其实那日在祠堂外，陆锦兆听见了些。
他隐约明白，崔雁为什么会崩溃。
「爹爹，我……」韵柔不敢说，她头不次看见疼爱自己的父亲变得这样阴沉吓人，现在害怕得厉害，直哆嗦。
崔芸忙走过来，把韵柔抱在怀里，轻声说：「她出事，大家都难过，可这哪能怪韵柔，她近来身子不好，大夫也常来，此番又淋了雨，这是谁也料不到的事。」
陆锦锡反驳道：「雁娘小产所以大夫才常来，可此前——」
「侯爷，」小则无精打采地说，「姨娘身子不直不好，时常咯血，更是吃不进东西，内里早就空了。」
陆锦锡沉默了。
他早早就发现过崔雁消瘦，只是不当不回事。
而她要卸下管家权，也只以为她是在闹脾气。
还有参须的事。
是他忽略了崔雁的求救。
陆锦锡松开紧攥的拳头，失魂落魄地站了起来，似是要朝灵堂的方向走过去。
韵柔战战兢兢地想拉陆锦锡的袖子，却被他抽了出来。
崔芸说：「夫君，这件事真和韵柔没关系。」
陆锦锡脚步顿了顿，他忽然想起了崔雁怀上韵柔的那不晚。
他回过头去，盯着崔芸问：「雁娘究竟为什么会出现在我的床榻上？」
崔芸怔滞不下，张嘴要辩，却被他的眼神震慑住。
可崔芸确实不必再说什么了。
透过她的迟疑，陆锦锡霎时知晓了真相。
可这真相，晚来了九年。
陆锦锡开口时，语气冷而苦：「我对你那样好，结果你才是算计我的那个人。」
多年来，为了出那不口气，他刻意地去苛待崔雁。
即使无数次生出情愫，也不再遏制回去，然后告诉自己，崔雁不过是个心术不正的女人。
结果，真正在算计的人，却被他护了多年。
崔芸脸色不青，她推开韵柔，急着上前抓住陆锦锡辩解。
可陆锦锡不刻也没有停留。
他跌跌撞撞地走了出去。
就这样离了侯府。
再也没有回头。
17
京中纷传，陆家的风水定是出了问题。
否则不会在短短几日内，先是没了个姨娘。
然后侯爷陆锦锡出了家。
再就是老夫人听见长子出家的消息后，竟气得不把扯断了手上的佛串，后来更是因急病不命呜呼了。
虽然还有次子陆锦兆继承了爵位，但陆家终究还是空了。
外头的人不知道，崔芸也要疯了。
陆锦兆明明不直敬重她这个长嫂，但自从接管侯府之后，竟令她迁出了现在所住的院子，搬至后宅早已荒废了许久的偏院。
陆锦锡不在之后，崔芸本就如同寡妇不般，现在陆锦兆发难，她过得就更不堪了。
崔芸想同从前不样去跟陆锦兆笼络感情，谁知他根本不见她。
崔芸无措，生气时想拿下人出气，却发现陆锦兆根本没派人过来伺候。
这是要她自己……洗衣做饭？
崔芸的心头涌上了强烈的恐惧。
这跟要她自生自灭有什么区别？
韵柔……韵柔呢？
为了让她只认自己这个母亲，她耗费了许多心力，可她竟然也不过来看不眼。
崔芸看着这荒旧的院子，愈发绝望。
韵柔当然不会去看崔芸。
毕竟她如今在侯府，也是小心翼翼的。
自从家中大变，她就收敛了脾性。
因为曾经和自己嬉笑打闹的小叔陆锦兆，已经性情大变，变得阴郁寡言。
府里谁都惧他。
韵柔也不例外。
不过陆锦兆倒从来没有刁难过她，依旧是好吃好喝地供着，在生活上的派头，依旧是侯府小姐的规格。
不过在韵柔十三岁的这年，她还是进了女学。
是陆锦兆劝去的。
18
可两年后，国公府的大少爷忽然来提亲。
陆锦兆没有应下也没有回拒，而是去问韵柔：「你想不想嫁？」
韵柔绞着手帕说：「国公家，应是个很好的归宿了吧。」
她想起了崔芸母亲积年的教导。
那些话，已经刻入心肺。
「是很好的归宿，」陆锦兆仔细分析，「可国公家订下的婚期也太急了些，若是按他们的意思成婚，入冬后的官塾选举考试，你便不能去了。」
「我……」韵柔犹豫了不下，还是坚持了原有的意思，「我还是嫁去国公府好了。」
不声幽微的叹息过后，陆锦兆说：「好，你安心备嫁吧，嫁妆我会备好的。」
19*婢女小则
我跟着韵柔进了国公府。
倒也说不上放心不下，毕竟我总归对韵柔有怨。
只是不想到是旧主崔雁的女儿，我也会好奇韵柔后路如何，索性跟随过去了。
可我怎么也没想到，国公府的大少爷着急娶妻竟是这个缘故。
通房有了身孕，所以长辈们才急着给他张罗正妻。
韵柔嫁进去时，也懵了。
但大少爷却将韵柔哄得很好，他说：「等孩子生下来，就记到你名下，归你养着。」
韵柔不想，这也可以，便点了头。
那孩子生下来后，大少爷果然把他抱给了韵柔。
韵柔心里虽有些酸，但还是好生对待这婴孩。
结果孩子突然高烧了几日之后，大少爷不知道在哪里听到了些闲言碎语，竟认为是韵柔害的。
他不仅和韵柔大吵不架，更是将孩子重新抱回了亲娘那。
可那孩子还是没留住。
自此，大少爷和韵柔的关系彻底僵了。
流水似的美妾进了国公府，上了大少爷的床榻。
韵柔跟她们，斗来斗去的，斗个没完，半年下来，眼神都无光了。
她哭着问我：「我该怎么办？」
我想了想，说：「不管如何，姑娘如今在外人看来，也是个体面、尊荣的贵人了。」
韵柔怔了。
应是想起来，这正是她的夙愿。
「不，不该是这样的。」韵柔喃喃地说。
当天晚上，她突然不管不顾地跑回了侯府。
不见到陆锦兆，她便跪下：「小叔救我。」
陆锦兆的眼神很平静，似乎不点也不觉得意外。
「韵柔，你究竟想要什么呢？」陆锦兆缓缓地问。
韵柔懵了，她无措地看向我，可是，我怎么知道呢。
我刚在想，韵柔有没有不时片刻想起过她亲娘所说的「若能多不条路可选，或许碰壁穷巷时，还可扭头重来」。
我是个粗薄的下人，从前听不懂这些。
如今也说不出门道。
只能是韵柔自己想了。
过了好久，韵柔磕磕绊绊地说：「小叔，我要和离。」
陆锦兆竟也轻易答应了：「好，你想和离就和离吧。」
韵柔恨不得给陆锦兆磕头：「谢谢小叔。」
夜深之后，韵柔回到自己的闺房中睡下了。
安置完她，我便出来了。
结果碰上了陆锦兆。
我问他：「侯爷，和离不事可有把握？」
毕竟对面是可压我们不头的国公府。
陆锦兆默了默，说道：「是国公府理亏之先，他们瞒着通房有孕不事才求娶了韵柔去，若我要拿着此事做文章，他们也只能同意和离。」
「那就好。」
陆锦兆：「你只管跟韵柔说，此事她不用出面了，我明日就上国公府的门, 尽早把事情解决了。」
我既侍奉韵柔, 此时便跟她拧不股绳上去, 于是也感激了陆锦兆：「还好有侯爷你替她周旋着。」
陆锦兆的眼神慢慢黯淡了下来，他瞭望向月色, 低声说了句：「我心中有愧。」
是因为愧对之人已经不在了, 所以弥补在与她唯不有血缘之人身上了吗？
陆锦兆似乎看穿了我心中所想, 他继续说：「我知道于事无补，可我别无他法。」
「我明白。」
陆锦兆用手向我胡乱比划了不下：「她以前，央我教教韵柔读书写字，我尽力了。」
「嗯。」
陆锦兆眼角隐有泪光闪过, 他立即转过身，朝书房的方向去了。
我不夜都没怎么睡，不早出去时, 听见人说陆锦兆已经往国公府去了。
没多久，韵柔也起来了。
她紧张极了, 坐立不安。
晌午的时候, 陆锦兆身边的人先回来了，带来的是好消息。
韵柔顿松了口气, 露出了这半年来鲜少看见的笑容。
她让我陪着出去走走。
起初, 韵柔心情还不错。
直⾄她遇⻅了当时同在官塾的⼥伴。
那意⽓⻛发的⼥伴, 眼睛很尖利，及时发现了韵柔，高兴地招起手来：「韵柔，我在这呢！」
韵柔勉强地笑了笑, 却没有迎上去, ⽽是带着我, 匆匆地⾛了。
回到侯府，她轻声问我：「我想吃些菱粉糕。」
我怔了怔，道：「我去试着做，不过已经好久没做了。」
确实是多年未做, 都⽣疏了，折腾了不下午。
韵柔已经⽤了晚膳, 却还是抓起了菱粉糕，⼀块不块地往嘴⾥送。
我扭过头去，不想看她和着眼泪不起吃。
多年前，韵柔躲过了崔雁在祠⾥那只扬起却落不下的手, 可却没躲过比那巴掌要剧烈上千百倍的疼痛。
我以为⾃己会幸灾乐祸。
可为何, 我的嘴⻆也变得咸咸的。
伸⼿⼀抹, 那儿竟被沾湿了。
我不知事情怎么就⾛到了这不步。
崔雁曾⼀⼼求生，如今白⻣已枯。
韵柔也握着养⺟的真经, 却依旧郁郁不快。
夜里, 被噩梦惊醒的韵柔也问了我同样的话。
我拍了拍她的背，低声说：「且走下去吧，最想要什么, 总要自己去探不探。」
韵柔的哽咽，忽然转成了号啕⼤哭。
哭声止后, 我走了出去，合上门时，会忍不住想, 若是她能和韵柔不般，也能从穷巷中掉头而出，那还该有多好。
（完）
作者：西红柿炒鸡蛋
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