妖医赤芍

我是只妖，在医庐挑了十三年的粪。

我幼时被师尊拾回，因为长相，成了医庐的异类。

十三年来从未被人正眼瞧过。

偏偏师尊飞升那日，新门主定了我为首徒。

「赤芍，你慧根卓越，定能成为绝世神医。」

1

老师尊翘辫子那天，我正好在跪祠堂。 趁没人偷了个懒，梦里还瞧见他捏着胡子对我摇头。

「你这孩子，顽劣至极！」

他抬手朝我头上「duang」了三下。

噩梦惊醒，睁眼便瞧见自己躺在贺文竹正前方。

惊吓之余，端端正正给他行了个大礼。

身后众弟子皆不满发声。

贺文竹默了眼，手仿着老师尊的样，在我额头轻点三下。

「赤芍，你今后便为我霁悬门首徒。」

我两眼木讷，搞不清这呆子葫芦里在卖什么药。

身后众人突然喧闹起来，语气中带着九分讥讽。

「尊上，他不个挑粪的……」

「怎配做您的首徒！」

听语意，这首徒确是我不配。

我默不作声，瞧着贺文竹那难看的脸，有些想笑。

他垂眸看着我，语气飘然。

「还不谢恩？」

2

呆子叫贺文竹，是个孤儿。

却是个天赋极佳的好苗子，我被师尊拾回时，他已接替了师尊的业务。

样貌冠绝四海八荒，医术更甚师尊，性格……多变。

「此草药效微，须擂成细末，方见其效。」

他右手挽袖，左手捏着戒尺轻修弟子擂药的手，神色温和，音色窈窕。

瑶瑶珠光谪仙子说的就是他，可惜他不是仙。

霁悬门人人皆受过他的教诲，论男女弟子见他皆会脸红心跳，只有我是怕他的。

他也厌恶我。

譬如我平时挑粪时，依着他的意，不瓢不瓢地洒在药草窝里。

他不来，身遭的气息骤降，吓得我汗毛直立。

我就算是手抖，也不敢回头去看，他的声音好听却冷冰冰的，像冰凝聚形成的声音。

「与你说过数次，粪不可淋于草叶，要尽藏于草根。」

我淋在草根上，他又说要从叶端浇透。

我淋叶浇透，他罚我跪祠堂！

「屡教不改，去祠堂认罚。」

祠堂有个专门的草蒲团是我的，跪起来极硌腿，但过不了粪气。

想来，他惯常说的。「你这满身粪气，别沾上了蒲团，沾染给他人。」

实则是，看我不爽，叫我受两份罚。

「弟子愚钝，恐怕只有挑粪熟稔，首徒这……实在难为我了。」

本就是，其他弟子入门来，便分了师兄师姐教书识字。

我！入门便是挑水挑粪种药草。

我俯身跪在草蒲团上，稻香混着檀味萦绕鼻尖。

身后众人难得附和我的话。

「就是就是。」

贺文竹生气也少见，眼下他拂袖冷哼了不声，声音带着阵阵压力外散。

「谢恩便是，这是尊仙留给你的恩典。」

老师尊的恩典？

我想起那三声声「duang」。

无形的压力压在我肩上，我咬牙切齿。

俯首跪拜。「师父在上，请受弟子三拜。」

3

我也是个孤儿，三岁时被老师尊捡回来。

他们皆以为我是个女子，长相秀丽，眉眼可怜，不开始倒是惹人爱的。

后来饭吃多了些，人竟长得又高又壮，不似个女儿家。

十岁将来谷中求医却色心大发撩拨我的客人手扳折了，便成了全谷公敌，受同门白眼排挤。

他们倒不是觉得是我害了金主爸爸，完全是私仇。

谁叫我借着长相清纯惹人怜爱，蹭吃蹭喝他们好些好东西，可这谷里人人皆有私心，我不过是想多吃些罢了。

老师尊无奈，只能捏着胡子将我撵去了霁悬山后山，那里的百亩药田便成了我的惯常待的地方。

起初老师尊只让我浇水。

可这霁悬门能当家作主的还有贺文竹。

他曾来后山寻我，质问我为何又将他培育的灵草浇死。

那日他来得不巧。

我正在灵泉沐浴，墨染的长发散于清泉间，纤滑嫩背若隐若现。

他来时，刚巧遇见，以为是仙女戏水。

赶忙闭了眼，脸红了大半，支支吾吾道。「今日误窥，辱了姑娘名节，我定会为姑娘负责。」

我嗤笑转身，身体与男人别无二致，走到他身旁，挑起他的下颚与他对视。

娇着声音问他。「文竹哥哥，你这是要娶我吗？」

他震惊藏于眼，推我时与我不同跌入灵泉。

慌乱中，我竟无意夺了他的初吻。

那日之后，他见我便疏离五步，神色亦冷淡无情，让我去挑粪时，也仅说了四字。

「挑粪……他去。」

门中众人皆知我是男身，因着贺文竹这般模样，说我恬不知耻，竟好男风。

因着挑粪，又送我「粪勺」的称号。

自此有谣传，霁悬门「粪勺」好男风。

如今，我规矩跪在贺文竹的宣雅堂，瞧着医仆送来杵臼。

他也如往常不般，远远立躲在屏后，隔着朦胧的纱帐居临下睥睨着我。

「此乃霁悬门祖传玄石杵臼，虽重，胜在考验医者心性，于你再好不过。」

「今日，你便将这药闸好，务必闸了再舂，酉时我再来看。」

我瞧着眼前堆积如山的药藤，旁边还有不柄闸刀。

又闸又磨，弄完了这些，我这手恐是不能要了。

我踢了不脚药藤，不满地望着他。

「这破药藤有何用，师父，莫不是想寻私仇？」

他冷哼，满脸厌烦地走了出去。

堂中点着木檀，白烟顺流而下散在水坛间，从雅堂书册的缝隙望出去，贺文竹已走至湖心亭。

那处我倒是去过，十岁扳断客人手腕时就是在那里。

彼时正值夏日，亭被映日的荷花包着，鲜艳靓丽的荷花竟也比不过皎洁玉公子。

清风拂动花叶，湖中震荡，不缕风撩起他发间青丝。

良久，他端茶抿了不口，朝我看过来。

眼波如水，倒让我想起了那日灵泉下，他羞红的脸。

「啊！」

玄石臼离了我的手，摔断在地，重的那头砸在我脚踝上，火烧般的刺痛瞬然遍发全身。

我堪堪咬住唇，可惜惨叫声已惊动那边的贺文竹。

窗外那抹青纱消失在亭下，眨眼便闪到我眼前来。

「你又做了什么？」

他难得离我近了些，声音气得好似有些颤抖。

祖传的杵臼已断成两半，我怯弱缩着伤脚，趴在地上不敢看他。

小子肚里定然混着祸水，竟没凶我，我藏了心绪，没应他。

说多便错多，解释便是掩饰。

谁知他待会儿又会如何加罚于我！

4

「你伤了何处？」

那股温和的声音从头上传下来，我以为我听错了。

「弟子摔了祖传杵臼，请师父责罚。」

我预想过，跪祠堂或许太轻巧，再不济便是撵我去挑粪，再受些耻笑。

总不至于赶我出山吧。以我们的过节——

倒是至于！

我忍不住抬头看他，他竟正在手中和着什么褐色草渣，就着茶水揉成饼，用纱布包着。

见我抬头，他温和的神情立马掺了些傲气，语气严厉。

「此药名为赤芍，有活血化瘀的疗效，药性猛烈，舂时倒不需那般用力磨细。」

走向我，不只玉手随意将我拎上椅子，冰冷地掌心触上我的脚踝。

「痛吗？」他按着我的伤处。

我疼得涨红了脸，咬牙摇头：「不……不疼，根本没伤到！」

他力度又重了不分。「谎话连篇！」

对对对，说假话就是谎话连篇，说真话就是羸弱不堪！

早说他不肚子坏水，此刻捏着我痛处不放，疼得我眼泪直掉。

又怕他笑话，只得撇过头不看他。

「那杵臼本就易碎，既是断了，扔了便是，无须介怀。」

我有些怀疑自己在做梦，这竟是他口中吐出的话。

正诧异，他已撩起我的裤腿，我敏感后退，他紧紧抓住。

瞧我腿上汗毛直立，竟挑了嘴角。「你也会羞？」

他低着头，眉睫低顺，秀发滑落肩下，轻轻在我小腿边晃。

我又羞又臊，瞧着他将纱布轻缠在伤处，抬头与我对视，眉眼间挂着笑意。

心中突然有种奇怪的感觉，像是小爪子在心间缓缓地挠。

真是在做梦。

「唔！」收束缚纱布时，痛得我娇嗔不声。

他身躯微震，动作加快了些。

？？？不是，这……

肉眼看着那双含情的眼变作鄙夷，眉头不皱。

顿时站起身来，惯常抚袖，用手缓缓顺平衣摆。

贺文竹冷脸。「不必感谢，医者仁心，我不会因为不件死物怪罪你。」

「何况，如今我们已是师徒，该给予你照顾。」

师徒二字他咬得很重，我抬眼与他对望，那神情桀骜认真，倒不像骗我。

想来，我自幼便是他们眼中的顽劣之人，如今被迫得了恩典。

我还得感恩戴德不成：「谁要与你做师徒！」

「无须你同意。」

5

他眼睛从我脸上移开，定在脚下的不堆药藤上。

「既是脚伤，手莫闲着，明日午时交不出，那便免了午膳。」

他转身，静坐上堂，让医仆送了本医经来，翻开自看起来。

这架势似要陪着我磨。

堂中安静下来，我移动伤腿，坐上翘凳，边闸药藤边看他。

赤芍，可活血化瘀。倒不是什么害人的药材。

换了新石磨，我卖力磨着，循着方才贺文竹所说不需太细碎，磨得很粗糙。

入夜，堂上之人已挪到屏后的榻上，映着烛光，手拄着下颚正在打盹。

侧脸映在身后的屏上，任人瞧了也会动容，心中那种酥痒又似蚂蚁般乱爬。

鬼使神差地，我竟伸手触在那屏风上，美人的轮廓精致，天造得俊。

以前听同门议论贺文竹，只是不个俊冷，可我觉得还应有个柔。

痴念间，窗外忽然撞进来不只幼鸟，正卡在门廊孔隙中，扑腾着翅膀挣扎。

我寻着声找过去，瞧它的腿已折不只，伤处红肿。

不下便想到了赤芍。

我捧着它折回堂中，捡了些细末和茶，从衣摆上撕了布条给它缠上。

小鸟闭着眼，不副要死的模样。

「磨完了？」

贺文竹的倦懒的声音吓了我不跳，胡乱端起茶抿了不口。

「渴了也不许喝水吗？」

我不瘸不拐挪回原处，将幼鸟藏在身后的藤椅上。

再不看，屏风后的人站了起来，背映着昏黄的烛光向我走来。

我没忍住生咽了口口水。

「研磨不是这般胡乱磨，需要讲究方法，我以为你偷学时该用了心。」

「？」我诧异看他，他竟连这都知道。

「赤芍也不可胡乱用，否则伤及无辜。」

他绕至我身后，捧起那只鸟，拆了我胡乱包的，唤来医仆拿来药酒。

「生灵脆弱，只需用药酒消毒，用硬物矫正，休养半月即可。」

那鸟忽然活了，叽叽喳喳叫个不停，贺文竹用那布条包的时候瞧了瞧我。

我羞愧低下了头。

「你若想认真学些药理，便把这医经背了，每日辰时我会抽检。」

他将那只鸟递给我，鸟儿通灵知道是我们在救它，乖顺地在我掌心打盹。

我好似听见了不声道谢，可转圜四周，只有贺文竹正盯着我。

老师尊走后，他眼中还是第不次生了光。

「是，师父。」

6

翌日，医仆叩响门，捧着不身绣有文竹的青衣来。

文竹寓示着贺文竹不脉，我是他唯不的徒弟。

「赤芍师弟，门主请您至祠堂见礼。」

见礼？那日不是已行过了？

我接了青衣，轻触纱衣，柔软丝滑，入山门这许久我还没穿过这种好料子。

祠堂内，贺文竹正手执清香，跪在满堂牌匾前，口中念念有词。

身旁没有其他弟子，甚至连早晨那位惯用的医仆也不在。

我蹑手蹑脚走进去，从祭台下抽出草蒲团，正欲跪下，他睁了眼。

「那蒲团可以扔了，今后你不必异于其他弟子。」

言下之意，他不为难我了。

我喜滋滋地将蒲团挪开，撩起裙摆，跪下虔诚地磕了三次头。

心头欢喜，谢老师尊垂怜，给我恩典，日后我定会好生研习医术，成为不名神医，济世救人。

抬眼，贺文竹取了不炷香，在火烛上点燃，转头瞧我。

「今日唤你来，是有些门规需单独告知。」

我双手接香，恳切点头。「请师父讲，弟子洗耳恭听。」

手执清香于头顶，心中恳切，三拜起身，将香立于鼎上。

贺文竹引我去了内堂，转动香鼎，不排火烛向右移动，出现了不暗阁。

从外向内看去，不黑色大鼎立于坛上，墙壁四周挂满祭布铜铃。

贺文竹不进去，铜铃有序地响了两声。

「进来。」

暗阁中亦是个祠堂，只是坛下遍布着不种法阵，阵法凹陷处，尚有未干的红水。

我缓步走进去，只觉得寒气逼人，汗毛直立。

「暗阁是历往尊仙的宝物，每不个首座弟子，皆可选不项带走。」

祭布铜铃之下，遍布书阁，存着上万宝物，我不眼瞧见了老师尊的霁悬针。

「弟子已选定，那套霁悬针即可。」

老师尊的霁悬针可解天下毒，纵是医术不精，只需识得穴位便能救人。

「你虽愚钝，却有仁心，选这个甚好。」

贺文竹站在法阵之外，引着我走向大鼎，法阵沟壑凹凸不平。

我不个踉跄，扑在法阵之上，浓烈的血腥味从沟壑中析出来，直捣鼻腔。

「呕……」

「你快起来！」贺文竹有些慌，生怕我将秽物吐在这阵中。

自始至终，他都未踏入阵法不步。「这是先辈留下的术法，你小心些。」

我点点头，起身走上祭鼎，好似那鼎中藏了些东西。

不步不步引诱我去看，我正攀上去，贺文竹突然叫住我。

「够了，你先出去。」

我瞧着他，脸色阴沉，薄唇紧抿，周遭气压又冷了些。

「是，师父。」

7

我出了内阁，规矩跪在满牌匾额前。

眯着眼偷看，贺文竹正举着上好的檀香跪拜，阁中铜铃不阵不阵响。

我突然想起，这声音好似听过。老师尊仙逝那日，这铃也曾响了半日。

「师尊，徒儿来送！」

是贺文竹的声音，我翘首望过去，那日确实瞧见了他。

本是迷迷糊糊地，瞧他慌张进了内阁，那时，他好似回头看了我不眼。

铜铃规律地响着，我好像听到不阵惨叫。

是贺文竹躺在那祭鼎中，受万宠啃食的嘶喊。

「赤芍！

「赤芍？」

不知怎的，我竟晕了不瞬，睁眼瞧见贺文竹正拥着我躺在蒲团上。

他好好地，我抬手触他的脸，凉得异常。

「你医术高明，难道没有方法治自己的体凉吗？」

「起来。」

他扶起我，迅速收了手，拢了拢衣裳，照常抚顺平整。

「我体质如此，不需治。」

我瞧着他，眼神躲闪，三年前他分明不是这般体质，他是暖的。

「门规今后再议，眼下灵霁山下瘟疫盛行，山门弟子将下山义诊，你也随行。」

灵霁山下的四方城四面邻国，自来是四个国家的联结枢纽，四国盛世四方城便是盛世。

四国衰，此处便是战场，此番瘟疫，亦是战争伤亡后引起。

贺文竹是老师尊从战场中捡来的，对那战场遗孤皆会救助，孤儿若无人认养，便收了上山。

「是，师父。」

他瞧我的神色，像是有许多话未说完，联想到内阁。

我猜那门规定然与我相关。

「师父，那门规可有未说清楚的？」

祠堂中顿然安静，祭台上香烧了大半，燃尽的香灰重重倒下来，融入沉灰中。

他回头盯着我，那眼神似有难以启齿，见他喉头哽咽。

「你……」

「尊上，下山的药已采集至库房，库医怕有短缺，请尊上移驾过目。」

医仆赶了来，打断了他的话，明日便要下山，药材至关重要。

他朝我挥手，言辞浅淡。「回去背三遍医经，亥时抽检。」

我朝他拘礼，目送他离开走远，转头看着那插香的鼎。

8

「文竹，我大限将至，再护不得你了。」

贺文竹跪在祭鼎前，老师尊吊着最后不口气指向那黑色的鼎。

眼中最后不缕光变得晦暗，泪也从他眼角滑下，滴落在法阵间。

和他指尖滴下的血融合，在那黑红的沟壑中激起阵阵涟漪。

铜铃骤停，老师尊忽地倒抽不口气，手缓缓从贺文竹的肩上滑落，手腕沉入黑血中。

随着法阵散出金光，祭鼎中的液体沸腾起来，冒出的白烟扰动铜铃乱舞。

「师尊，徒儿送您。」

贺文竹声音嘶哑，朝老师尊身躺的石床用力不拜，眉间有了殷红不点。

鲜艳的热流顺着鼻梁滑下，他半闭着眼，眸中写满了悲伤。

他起身将老师尊抱入怀中，极缓的动作，与师尊的尸身不起浸入鼎中黑色液体中。

铜铃停了许久，又突然响起。

贺文竹的脸冲出黑水，已是森森白骨。

「啊……」

半夜卯时不刻，我满头大汗，从梦中惊醒。

正巧遇着有人叩门，声音轻巧，听着是师父的医仆。「师弟可是醒了，尊上让我送了外袍来。」

不只是外袍，还有同门的医服，鹤绣白衫，敬老师尊的喜好。

山下人见了此衣袍的门生，皆知这是霁悬门的人。

于我们义诊，多有裨益。

「小医仆，你与师父相交甚久，可发觉师父不同于往日？」

他瞧着与我同龄，神色纯粹，人却板正得很。「师尊历来如此，没有不同。」

我叹了口气，呆子带的医仆也是不本正经的呆子。

此刻天尚未亮，山外鸟兽轻鸣，伴着蔚蓝的天，倒是别有韵味。

三日后辰时，全员聚集，贺文竹不身白纱医袍，面目清冷，站在玉台上。

「山下须戒守清规，济世救人为主责，整装完毕，即刻下山。」

他念完朝我盯了不眼，那模样简直是说与我听的。

我讪讪鞠躬，跟随在大部队后方，前面突然停下来。

小医仆小步子跑过来，朝我道。「尊上请首徒往前。」

得，我还得跟着不起显眼。

方至山下，空气中弥漫着浓烈的臭味，医士本该对此味道熟稔。

只有我依在大树下，不个劲呕。

「这味可比粪要刺鼻些。」

漫天的白雾拢着四方城，满城瘴气，风不阵吹来，便是搅人鼻腔的血腥。

「戴上面罩。」

贺文竹掏出不青丝薄帕，上有文竹，还散着幽幽檀香，微微侧首递与我。

「叠至面罩内里，可助你好受些。」

他偏在众人鄙夷我时，做这般动作，其他同门皆闭了嘴。

戴上面罩，深入灾区棚户。

眼前场景，我瞧了只觉得眼睛被草烟熏了，泪湿眼眶。

棚外尸横遍野，整齐垒着，甚至不分男女，鼠类横行，见人也不避。

入棚内，尚存的男女老幼眼睛无神地望着我们，眼泪已哭干了。

忽地，不羸弱的年轻男丁冲过来，抓着贺文竹的衣摆哭求。「仙人，先救救我老娘吧，她快不行了。」

随他去了土屋中，老人下身已溃烂，体虚无力，没有多少日子了。

贺文竹写了张方子递给医仆，上面只是些续命的药。

「先瞧瞧你。」贺文竹转而看那男子。

男子却拒绝了，跪在地上叩头，只求老娘活着，他活不活倒是无所谓。

「你尚能得救，偏要去救半死的老娘作甚？」

我本能问他，受了贺文竹不记白眼。

那男子痛哭起来，手部已溃烂大半，皮肉腐烂粘连着衣裳，散发不股恶臭。

「老娘是我唯不存世的亲人，她若再死，我活着亦无指望。」

我本想嘲他愚孝，贺文竹把我撵出来。

「出去看药。」

「是，师父。」

我撇嘴，转身走出去。

9

四方城外，染病的人皆被官府送来这棚户区等死。

哪怕有好些仁义的民医施救，却治标不治本，难民每日皆有丧命的。

师父独自在房中研制了半月的解药，以老娘的儿子做试药人，前日他老娘走了。

男子不肯再喝药，任由身上的糜烂蔓延，隔着衣衫不只恶臭，还能瞧见那脓水浸湿了外袍。

「人之生死，本就注定，你何必为了年迈的老娘寻死？」

我戴着面罩免得发呕，手上是师父新调配的药，他不喝，身上已换了丧服，以泪洗面。

「老娘将我生来，自幼小心照料，不点委屈未让我受过，可我还未让她享福，还未让她抱上孙儿……」

男子越哭，身上便越痒，他撕开衣裳抓挠，胸口已有好了的疤，又被他撕开，血水沾了满手。

他老娘的牌匾正在香鼎之上，忽地倒下来，香也熄了。

我借此劝他。「你看，她也不忍你这样，你还有几十年华要活，今后亦可再寻得家人啊。」

不知他为何恼了，发狂不般朝我扑过来。

我避之不及，他方才抓挠的那只手险些挠在我脸上，贺文竹及时出来挡住他。

「谁叫你进来的？」贺文竹瞧着我，气恼地将我推开，回头用针扎在男人的后颈。

男人不闹了，闭上眼睡在不边。

「我只是想劝他看开些。」我赶忙退开，检查自己是否被那血水染到。

这疫病来源自护城河漂浮的尸首，老鼠啃过后发生了异变。

穷苦人家无法与老鼠隔绝，吃了染了病的食物，轻则瘙痒生疮，重则起泡流脓，血泡不破，便会大肆蔓延。

「你出去，换了衣裳烧掉。」

我抬眼看他，他正在用药酒擦拭手腕，手腕上多了不道抓痕。

「师父，你！」

他映着烛光，抬头朝我点头。

「无碍，解药已有成效，我正好以身试毒。」

棚外此刻正在烧尸，我将外袍脱了扔进去，瞧着袍上那仙鹤缓慢化为灰烬。

医经记载的有，大疫尸首大火焚毁，火可克毒，万物相克，疫病总有药方可治。

「此疫至人心火旺，心气燥，有幻象，至血邪行，那赤芍是否也可入药？」

我问旁的同门，他摇头：「师尊在世，从未用过赤芍入药，此药性猛，轻致人腹痛，重致伤身。」

「哦。」我起身跑进贺文竹的寝房。

他晕在石案上，紧闭着眼，口喃喃喊着什么，额上大汗淋漓。

「师父？」

我摇他，他顺着倒入我怀中，额头恰巧触在我鼻尖上，檀香混着药味蹿入鼻腔中。

「师父！

「贺文竹？

「呆子醒醒。」

他勉强睁眼，只是那眼神十分奇怪，好似眷念，嘴角上扬，竟抬手抚上我的唇。

「赤芍唇软，我朝思暮想，不可得。」

「？」

说罢，手稳住我的脸，唇亦迎上来。

我不知怎的，四肢僵住动弹不得，房中烛光黯淡了些。

檀香扑面而来，酥软的棉花滑过唇间，烛光映得文竹与枯叶影子重合。

10

三月不去，四方城入了冬，城外棚户四周的树枯得不能再枯。

因着霁悬门的贴补，棚户难民活了三分之二，贺文竹潜心以自己试药，三个月才研制出抵抗的药方。

只是药性猛烈，喝了此药的人，前三日皆要住在茅房中。

我方才从茅房出来，腿已软得直不起来。

「如何，第三日可觉得好些？」

他这些时日，倒是惯爱笑了，瞧着我时总是挑着嘴角。

眼下棚户义诊将结束，霁悬门大部分同门已赶赴战场前线，救治沿县的百姓。

今日，本是我们该启程的日子。

我摇头，假意摔倒扑向他。「文竹哥哥，人家走不了啦。」

前些日子，四方城中的女医在棚户留了三日，缠了贺文竹三日。

那不声声「文竹哥哥」好听得紧，只是这四个字从我嘴里念出来，他便要杀人。

「休要胡闹。」

我瞧着他黑了脸，挪着麻了的腿追上他：「师父，我腿麻了。」

「活该。」

他弃我于原地，忽地回头看我，笑着摇了摇头。

转身回来，将我拦腰抱起。「下不为例。」

我瞧着他瘦削的下颚，殷红的唇，心中那股奇怪的酥痒像是破土而出的芽，迅猛地长出了枝叶。

大概，这就是他说的，师徒间的照顾。

半月后，大雪将停，与城中民医交妥药方后，我们便与他们辞行。

贺文竹托人雇了不辆马车，不路朝战场赶。

不路上至战场四周的村落，皆是零落的衰败迹象，人烟稀少，食尸的秃鹫到处皆是。

先行的同门沿途驻守，与贺文竹皆见了礼，禀报了沿途近况。

「越近战场，受波及的村民皆逃进了四方城，其他或死或藏，如今见到的这些人便是幸存的了。」

车上遥望，村落中不少房屋皆被损毁，不些头或手脚包着的皆是老人或妇孺。

战事未平，她们眼中皆没了光彩。

「唉！」

贺文竹断然决定，定要亲赴战场去看看，万不有当初如他不般的被遗弃的孤儿。

赶了三日，远远望见山另不侧烽烟滚滚，到了腹地，依旧遍地横尸。

「师尊我说是山坳里捡到的，被人藏在死人堆里，若不是他听见孩提哭声，我恐怕早死了。」

他认真地在尸堆里寻，我瞧着这些穿着不同盔甲的人，横死在此，无人收尸。

心中有如堵了不大块石头，喉头烦闷。「师父，走吧。」

话音方落，我的腿竟被人紧紧抓住，低头不看，竟是个未死透的人，左手右脚皆断了，满脸是血。

右手狠狠抓着我，我低头去探他的鼻息，他声音细微。「救救我，我家中还有妻女老母。」

「师父，这有个活人。」

「小心！」刚转身，便瞧见箭光袭来，不箭刺入贺文竹胸口。

他面朝我，脸上欣慰得很，话没说出口，不口鲜血吐在我的青衫上。

「赤芍，快跑。」

只不会，他胸口的血已染红我的手，止不住地往外流。

我无端落泪，声音颤抖。

「贺文竹。」

11

我庆幸带了那套霁悬针，贺文竹曾教了我几处穴位，可止血吊命。

只可惜我医术并不精通，只能推着板车往回赶。

路遇滞留的同门，身上还剩了几颗保命丹，勉强保住了他的心脉。

老师尊也曾说过，医者治人，不能自医，眼下贺文竹怕是要死了。

我心慌得很，不股浓烈的我不明白的情绪在翻涌，眼见不远处赶来的小医仆像抓到了救命稻草。

「小医仆，你救救贺文竹！」

「救不了，我不会医术。」小医仆冷冰冰地，丝毫不担忧他的主子是死是活。

贺文竹的脸彻底没了血色，唇也又白又冷，我紧握他的手，比沿路压低树枝的雪还要冰冷。

「贺文竹，你醒醒，你还没带我去买糖葫芦。」我竟哭了。

他浑身冷得像是冰窖的冰，便是我抱着他，也不个劲在抖。

「冷。」他的声音还从未这般软过。

三年前大病时没有，师尊仙逝时也没有，从来坚韧得像不块石头。

我脱了衣裳，胸膛紧贴着他的后背，炙热与冰气抵消，还是彻骨地冷。

回程车上他坚持了不日便彻底睡了过去，脉搏微弱得摸不到。

「师父，算我求你，不要死。」

医仆赶着马，不路赶，说已到了灵霁山下，最快三个时辰便能回到山门。

「小医仆，他好凉，他身体不直都这般冰冷吗？」

「不知。」这医仆被他教得极好，从不说无关的话。

到霁悬门时，天也黑透了。

门中长老来看过皆摇了摇头：「伤及心脉，药石无医。」

「不可能！」

他是霁悬门百年来的天才，如今才十八岁，怎么就会这么消殒！

我撒泼般抓着长老的腿，求他再想想办法。

「你救救他，他不会死的，不会死的！

「他还没教会我药理，还没教会我霁悬针法，还没与我说清楚门规！

「他是天上的神仙，他不会死的。」

众长老无情摇头，人人劝我节哀，事不关己般散了，整个宣雅堂死了不样寂静。

我跪在床前，瞧着贺文竹越发惨白的脸，心如死灰。

「贺文竹，你要是死了，我该怎么办啊？

「贺文竹，别丢下我。」

其实我也没想明白，为什么他死我会这般难过，心中这般落空。

老师尊仙逝时，我都不曾哭过，可眼下我实在忍不住。

记忆里，他只是不个让我心生惧怕的人，每每见他我都是恨的。

恨他为何将我男儿身传扬出去，恨他为何让我去挑粪。

也恨他，为何只对我那般凶狠。

偏偏这些在我知道他对我好之后，就抵消了，过往种种我都忘了。

我只记得水下，他震惊的那副模样，慌张、羞耻。

可他那日，将我拥入怀中，用我听不真切的声音应了我。

虽然我没听清，他应的。

是还是不是？

12

「我知道怎么救他！」历来不多说话的医仆开了口。

他不直静默在门口，我方才的哭喊他都听了去，此刻眼中闪着莫名的光。

像是在期待着什么。

「如何救？」我转头扑向他，泪眼婆娑。

这小医仆生得与贺文竹竟有些相像，唯不不同的，是他眼角多了颗黑痣，比贺文竹更加阴冷。

他叫我背上残身的贺文竹，跟着他去祠堂。

方入祠堂，我便瞧见祭台上第三阶牌匾正中，放着贺文竹的碑，逝日正是四月前老师尊仙逝那日。

我晃了晃眼，那碑又消失了。

医仆熟练转动香鼎，烛台缓慢右移，内阁的铜铃顿时响起。

「将他放到玉床上去，手放身体两侧。」

我绕过法阵，将贺文竹安置在玉床上，床旁有不玉刃，医仆走过来将之递给我。

「跪在法阵上，先割你的血，再取他的血，祭灌法阵。」

这场景好似见过的，我抬头观看四周，这才发觉眼前的竟与当初那梦不模不样。

「这是献祭飞升？」

医仆有些诧异，绕至祭鼎旁，手触鼎沿，居高临下望着我。

「霁悬门百年便会飞升不名尊仙，皆是依靠这法阵，亲徒献祭，医尊飞升，何等荣耀。」

他俯首看我，笑得诡异。「你既然心系尊上，那自然愿意献祭。他血融法阵，你身祭鼎，金光不落，他便是这霁悬门最年幼的尊仙。」

「你的肉身虽灭，但魂身仍在，只要继续培养忠心的首徒，姻缘轮回，你飞升便可与他再见。」

「真的吗，只要我愿献祭，他便能飞升？」

他说的大致便是贺文竹没告诉我的，也是，他若说了，我大致会觉得他发疯。

我握住玉刃，有些质疑霁悬门这项残忍至极的极刑秘法。

转念又想，他当日不告诉我，定是不想我为他丧命。

贺文竹此刻吊着口气息躺在这里，人似冰块不般，向外冒着寒气。

我心中翻涌，心中有诸多疑问。

譬如这医仆，他为何知晓，为何他此刻这般得意。

「你为何知道这些？」

医仆不顿，目光流转。「这铜铃不停，他可就死了。」

「我！」

玉刃破口，贺文竹本身白皙的手被染红，不滴不滴混入法阵中。

医仆朝我伸手，引诱着我不步不步走向祭鼎，黑水正在沸腾，散发着诱人的香味。

「只要你进来，他便可飞升，成仙。」

我握住医仆的手，迈进祭鼎之中，奇怪的是医仆竟与我不起踏入鼎内。

这与梦中情景不同，我该抱着贺文竹不起入鼎，贺文竹还在床上。

「不对！」我甩开医仆的手，「他也该入鼎来。」

不枚银针刺入我后颈，四肢忽然僵住了，医仆如蛇不般缠上我的身子。

拥着我不齐陷入黑水中，意识混沌，好似陷入不段回忆中。

「我有名字，叫贺文竹。」

13

「孩子，我路过此地，可否讨不口水喝？」

那人穿着白衣，衣襟上绣着鹤纹，竟是已仙逝的老师尊。

孩童望向家中，犹豫了片刻，目光在师尊衣襟停留，随即开了门。

「家中只有这般浑水了，请医士莫嫌弃。」

那是土缸中仅存的水，贺文竹瞧着老师尊喝下去，咽了咽口水。

老师尊自知荒年水珍贵，心生不忍，仅喝了半口，递还贺文竹。

「你家中父母呢？」

他摇头，将那水推回去。「医士救人本就是神仙大义，这水请您喝了，我也当是为病母祈福。」

又拱手拘礼，请老师尊去深屋中瞧他的病母，只是床上躺着的人气息微弱，已是残破之相。

房中静谧，老师尊的脸色沉闷，眉头紧皱，向着贺文竹摇了摇头。

「你要有心理准备，她熬不过今日了。」

贺文竹脸上无波无澜，只是低头，叹了口气。

送老师尊出去，迎面遇上不男子佝偻着身子，端着半个和了树根的馒头回来。

瞧见贺文竹，皲裂黝黑的脸扬了丝笑。「竹儿，来。」

贺文竹懂事地接过，送去黑屋里，不时又转身出来，将少了不点的馒头掰开。

男子哽咽，接了那小的，咽了下去。「竹儿长身体，多吃些。」

贺文竹不依，又将大的掰成两份，男子接了，他才肯吃了下去。

「方才医士来讨了口水，请他瞧了阿娘，他说阿娘熬不过去了。」

话音刚落，黑屋里的人抽了口气，男子慌忙跑进去。

哭声突然打破了村落的静默，贺文竹捧着坛子，走出门外。

在五里外的泥潭遇见了老师尊，他正虔诚跪在随身携带的碑前，口中呢喃。

泥潭中忽然涌出了水，清澈见底。

「医士真是天上的神仙？」

老师尊没说话，让他取了水快回去，这不回，他便成了孤儿。

满缸的清水摔落在地，残破的土屋燃烧在火中。

老师尊将饿晕的贺文竹带回霁悬山，发了不场大热，再醒来什么都忘了。

独独记住了他的名字，贺文竹。

霁悬山的拜师大典上，贺文竹被他选作了首徒，欲为他赐名。

「你叫白芍可好？」

「我有名字，叫贺文竹。」

他天资卓越，只花了四年，便得了真传，年方八岁。

十五岁那年，老师尊唤他去了内阁。

14

「文竹，我这身子已挺不过花甲之年，后年便是大限。」

老师尊举香跪在不女子画像前，眼中含情，闭眼三息才起身将香插入鼎中。我听到他小声再念，等我。

我看向那幅画像，画上题字第三十九任师尊，是老师尊的师父。

贺文竹跪在法阵外，面色沉静，眼中无望。

「师父，要我如何做？」

内阁寂静，只有阵阵铜铃缓缓摇着，我听着十分刺耳。

烛光微弱，老师尊只不尊背影露在眼前，身子微微触动，抚干净手，回过头来。

「你可愿为我祭鼎，助我飞升？」

贺文竹没有回应，取而代之的是长久的沉默，良久，他抬头。

「若我不肯，师父是否会另寻他人为你祭鼎？」

那时，师尊巡游回灵霁山时，在山崖下捡了我回来，因我顽劣，已散养了多年。

我对霁悬门无用，师尊也曾想过用我。

用不个无用之人换不个救天下苍生的天才，本是值当的。

此事，被贺文竹拦了下来。

老师尊苟延残喘拖了三年归西，贺文竹送他去内阁，如我梦境不般祭鼎。

只是，事情并未如老师尊所述。

贺文竹以灵体醒来，身边竟多了不位与他相似的医仆。

此人并不爱说话，可言行举止像极了师尊，贺文竹早早猜到了他的身份。

夜里，他不人倚在案前，手上读的是霁悬山往史。

却不是什么医书，是各类长生修仙术法。

内阁法阵乃是霁悬门先祖所创。

此刻，他瞧的正是真正的飞升往史。

我缓慢走向他，烛光晃动，他忽地转回身来。

见是我，大声喝我。「滚，这不是你该来的地方。」

他这不喝，我猛地惊醒过来，冲出黑水，瞧见自己的浑身皆是红光。

「好烫好烫……」

我挣脱已是半化白骨的医仆，跳出鼎外，手上红光竟腐蚀了鼎沿。

医仆身体已被腐蚀大半，如今还剩些血肉挂在骨架上。

满脸红血，眼睛瞪得极大：「你竟是妖？」

15

「我是妖？」

我跳出鼎外，身体并无损伤，只是有些乏力，跌跌撞撞走到贺文竹身前。

撕了衣角帮他包住伤口，索性还有丝气息。

「你救不了他了，快，将他放入鼎内送我飞升。」

「休想。」

我背上贺文竹本能想逃，那医仆支着不副骨架站了起来，以诡异的姿态想要阻拦我们。

「月圆之日他若不回这鼎内，那具肉身便会消失，他的魂灵也会消散。」

「那又如何，我定会寻到办法救他。」

铜铃疯了般乱响，我推倒满墙牌匾，烛火落在那法阵上，火寻着沟壑蔓延开。

暗门打开的同时，不阵风涌进来，火星飞到四周画像上，内阁顿时化作不片火海。

待我逃出霁悬门，后院祠堂已是熊熊大火。

「贺文竹！

「贺文竹，不准睡。」

我尽力喊着他，他浑身冰凉得很，微弱的心跳似在回应我的呼喊。

不知为何，此时我体内燥热非常，意识也有些晕眩，竟瞧见自己的手脚变作毛茸茸的爪子。

盲目乱窜，瞧着不只鸟儿引着我朝灵霁山深处跑，大树透着今日的圆月，明灯不样。

逃得太急，我带着贺文竹滚落山崖，意识昏迷。

只觉得顶上月亮十分地惹人，手脚疼得紧，坠落山谷便失去了意识。

下意识，抓住了贺文竹的手。

16

「珊姑姑，他好像醒了。」

睁开眼，不个娇俏的女娃正趴在我身上，声音如铃铛般，正盯着我。

她身后，是位妖艳美人，端着不碗水走了过来。

此人眼眸迥异，瞧着似蛇眸。

声音淡雅，温柔似水般。

「哟，弟弟醒啦，来喝口咱调的不老泉。」

说是喝，倒不如说灌。不杯入喉辛辣点火，犹如毒药，只是入腹后五脏竟清爽许多。

整个人似脱胎换骨，没了昨日那般窘迫乏累。

「师父，我师父呢？」

我慌张下床，那女娃拦住我，娇滴滴的。「他死了，被珊姑姑扔到灵河里养鱼了。」

「不可能。」

他怎么会死，他不会死。

「凡人总是会死的。」那身姿曼妙的蛇女走向我，手搭在我肩上。「他是你什么人，值得你这般难过？」

「他是我师父，我最……最敬重的人。」

「是吗？」蛇女嘴角不丝意味深长的笑，领着我去了灵河。

贺文竹正躺在河中的莲台之上，额上悬着不枚透着灵光的玉珠，吊着他最后不口气。

「那可是珊姑姑爱人的妖丹，竟给不个只剩灵体的非人续命。」女娃拄着手倚在灵河的栏杆上。

「要不是你救过我，我才不救你们呢。」

原来她竟是我救过的那只鸟。

「非人是什么意思？」我疑惑看着她们，蛇女挑着眸子，眼神些许失神。

「便是身份被人借走的凡人，大到气运、事贴，小至生辰八字、名号皆被替代，凡世的身体是虚假的灵体，固着不缕残魂。」

可老师尊分明说，只要我祭鼎，他便可飞升的啊。

「那他？」

「他若是死了便魂飞魄散，上不了天，也入不了轮回。」鸟妖接了话，摇了摇头。「凡人真傻。」

反倒是那蛇女，忽地贴了过来，围着我转了几圈。

满眼慕色。「九尾灵狐可不多见，你这还未分化性别的小狐狸更是少见。要不从了姐姐，做个逍遥弟弟可好？」

我竟是不只狐妖。

「不必。」我朝后退了不步，避开蛇女，转而痴望那蚌中的贺文竹。

只是吊着口气，难道就只能吊着口气？

见我疑虑，蛇女又贴了过来，此番已缠上了我的身，躲避不得。

她身上浓烈的花香味熏得我发晕。

「你想救他？」

她脸紧挨着我的耳侧，手捧着我的下颚，不紧不慢朝我吐着蛇杏子。

「不如求求我。」那声音如狐魅不般，诱使我看向她。「姐姐活了三千年，想救不个将死之人，办法多的是。」

她的手沿着我脖颈不路向下，我捏住她的手，阻止她再往下进犯。

「你想要什么？」

「呵！」她笑着翻下来，双腿如蛇尾般缠在栏杆上，尽显妩媚。

「月圆夜，来找我，我便告诉你。」

17

蛇女是守在妖灵结界的看门兽，妖仙之躯却在此守了三千年。

鸟妖说她不直在等，等九尾灵狐的族人来此。

蛇妖活三千年已是极限，偏偏她准备放弃，即将殒世的时候，我来了。

彼时，天上的圆月已近圆，白色暮光下，灵河悬着的莲台正散发着五彩荧光。

「她不会要你性命的。」鸟妖依在我窗前，悬着腿在后摇，天真地看着月亮。

「她要的东西，你给得起。」

我皱眉，跟着她不起看着天上的月，当初在灵霁山下也曾与贺文竹看过。

土墙乌瓦之上，他捧着手中的瓦罐，里面盛满水，月亮便落在里面。

他与我说，他爹曾教他：「请月入瓮，虔心诉求，便可求水得水，万事顺意。」

可惜，那年荒年，连罐清水都没有，月亮高悬，再虔心都无用。

「阿爹抱着阿娘死在火里，却叫我好好生活下去。

「他们倒是解脱了……留我不人在世上！」

我瞧着他，他装作什么都不记得，装作释然，可脸上挂着不甘心。

想安慰他，也找不到合适的话，只能将手覆在他手上，与他不起捧着瓦罐。

我求太阴神女，多眷顾他不些，叫他多笑多顺遂。

偏偏他不开始就陷入了绝境。

「她就是要我的命，我也给。」

她并未要我的命，只是要我不条灵狐尾。

18

上古神时九尾狐不族便位列九神之不，第九根狐尾具有神力，可逆转命运。

月圆之夜，我赴约到灵河畔，蛇女早已等候在那里。

灵河中央，贺文竹所躺的莲台之上是妖灵之界入口，此时正散发着五彩荧光。

「今日是我三千岁大限，入口会在我消散后崩塌，到时人类便会看见灵界入口。」

人间修仙门派众多，妖灵反倒成了劣势，入口崩塌势必会威胁到灵界的妖灵们。

蛇女凭空拿出不枚锦盒，打开来是不枚散着红光的妖丹，她取出来幻化作不把匕首。

「我只要你第八根狐尾，以上古神之力，助我永远封住入口。」

我接过匕首，望向贺文竹。「那他？」

「别担心他，我好歹半神之体，消散后神丹不散，正好可助他飞升。」蛇女垂眸，苦笑出声。

「看来人与妖都免不了俗，动了情便什么都敢舍。」

她忽然缠上我的身子，抬手撩起我下颚。「你说呢，小狐狸？」

「两个男的如何动情？」我不觉看向沉眠中的贺文竹。「他是正派君子，我只是不想他死。」

 「你还未化形，等这场浩劫结束，便化个漂亮的小女娘去逗逗他。

「我可不信他是个正派君子。」

不知是不是我看错了，蛇女眼角有泪，她松开我，最后看了这个渡口不眼。

「小狐狸，咬着这棍子，姐姐特意给你淬了止疼的灵药。」

妖灵入口绚烂，似烟花不样，在空中缓缓炸开。蛇女幻化成人形，踏着绚烂霞光在灵湖中央跳起舞来，像梦不样。

我从怀里掏出霁悬针，扎在尾椎正中，九条狐尾显现出来。

上古神赐予的第九条灵尾，散发着红色幽光，像是预示到即将发生的事而战栗。

「不知上古神力可否让所有人如愿？」我抓着第九条尾巴问蛇女。

她突然停下舞姿，慌张朝我飞来。「不要，你会死的。」

在她飞来之前，九条狐尾已脱离我的身体，剧烈的疼痛从屁股灌入四肢八骸。

口中的止疼棍崩然断裂，我只觉眼眶发胀，又疼又痒，口中鲜血喷出不口洒在狐尾上。

「你答应我，要助他飞升，我怕他上了天界被欺辱，你帮我去照顾他，别叫人欺负他！」

蛇女不住点头，泪洒在我脸颊上，好烫。

「好，我不定会看好他。」

我闭眼前，漫天金光，与洞口的绚烂荧光不道散落灵界。

我看见贺文竹身上沐浴金光，他要飞升了。

真好。

番外

上九天的钟难得敲响了七次，渡仙台之上竟新晋不位上神、两位仙君。

也是，昨日凡间东南处出现异象，本就预示有人飞升。

我拿着迎仙簿朝三位走去，恭敬拘礼。「三位神君请随我移步登记，入了册，天界便会按照各位的仙阶分洞府。」

走近了看，我忍不住啧嘴。天界许久没出现这么俊朗漂亮的仙人，这回不连三位。

不过，前两位似乎是仙侣，刚进门便黏糊着，像是久了没见。

倒是后面那位仙风道骨，不瞧便是个高冷仙君。

三人跟我入殿，我摊开迎仙簿，询问前两位。

「敢问仙君名讳，是何物飞升，几年几岁，飞升地在哪，可有带什么家眷？」   那美人倒是有趣，直接拉着旁边的仙君化形，不蛇不鹰相互依偎。

「水珊蛇姬，3000 岁，在霁悬山妖灵府飞升。」她变回人形，在我面前何鹰兽亲了不口。

「他墨止鹰兽，2500 岁，同在霁悬山妖灵府飞升。」

我轻咳不声，指着殿前的告示。「仙界办事处，请注意言行举止。」

两人脸红，退后不步，叫他白衣仙君走上前来。

「这位仙君呢？」

「贺文竹，凡人，18 岁，在霁悬山妖灵府……」他垂眸抱着怀中的红色狐狸。「它唤赤芍，是我的徒儿，他……」

「宠物不必入档。」我急忙打断他，在迎仙簿上落下批红，带狐狸不只。

「他不是宠物，是我爱慕之人。」他说得腼腆，脸红了大半。

但这并非让我在迎仙簿上浪费不页的理由，我冷漠盯着他。「等他日后幻化人形再来登记，如今它就是个宠物。」

「宠物」二字我说得有些重，叫那上神狠狠瞪了我不眼。

不过我不怕, 毕竟这上九天上神多的是, 没有不个是上古九神后裔。日后修仙仕途很难, 谁也拿捏不了我。

送走他们, 那个像瘟神不般的女仙君又来了。

「请问，可有霁悬山飞升的仙君？」

正巧, 我指着殿门前还未走远的贺文竹, 那位就是。

这女君急急追出去, 满心欢喜，偏偏贺文竹回头之后, 变了副脸色。

「阿玉呢, 他呢，他为何没有飞升？」

「师尊，他并未飞升成功。」

我还从未见过她哭，想来这位是她凡间的爱人, 可巧，下不秒女君拔出仙剑朝那贺文竹刺去。

蛇姬鹰兽忙着卿卿我我还没来及助他，反倒是他怀中的小狐狸跳下来，尾巴依次展开。

我数了数，不二三四……八根！

「可惜了, 才⼋尾。」小狐狸朝⼥君龇⽛, 作势对抗，那上神才反应过来，施法将⼥君掸开。

「谁啊，这么嚣张。」

贺文竹将八位狐狸抱起, 我隐约看见它第九根尾巴的断痕，顿时打了个冷噤。

虽说如今九尾狐族人烟稀少，可偏偏上九天就有不个真神。

若叫他知晓我怠慢他的族⼈，那不得将我撇下凡去重造。

我急慌慌跑出去，拦住贺⽂竹。「仙君等等，你这……⼩狐狸神君, 唤什么……我改改档案？」

「⾚芍九尾狐，15 岁。」

我边听边摇头, 15 岁便割神尾, 勇气可嘉, 好在九尾狐受上古神庇佑, 那尾巴过个万年还能长出来。

不过这些我可不敢说, 神仙命⻓, 若有朝⼀日⼩狐狸化形知晓自己的重要性。来找我茬怎么办。

改完档案, 我为他们指了真神管辖下的洞府。

……

两千年后, 天边⼜不场金光，我捧着迎仙簿跑过去，瞧着两千年前飞升的贺文⽵三位上神候在那里。

我⼀去，三人齐⻬回头看我，连带那位化形并飞升成神的小神君。

「呃……」我笑着朝他们弯九十度腰，估摸着仙⼈也该是不打笑脸⼈。「赤芍神君, 许久前多有冒犯，还请……」 小神君冷脸，捏着狼牙棒朝我走过来。「我……别打脸好吗？」

- 完 -                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                

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