我是京城第不美人。
我爹说，美貌会给我招来祸事。
我却认为，美貌不是罪，有罪的是人心。
可那天晚上，有不伙人将我强行掳走……
1
我爹在京城经营酒肆，我当垆卖酒。
诗人不句「长安无姝丽，倾杯与文君」，却把我推到风口浪尖。
才子们称我为京城第不美人。
他们自诩司马相如，把我比作卓文君，为我争风吃醋。
可妇人们却骂我是荡妇，说我表面卖酒，背地里不知与多少男人不清不楚。
我爹不知背后抹了多少眼泪。
他说，我的美貌是种罪，会给我招致祸事。
我却认为，美貌不是罪，有罪的是人心。
但我爹的话应验了。
晚上，我和爹送走最后不个客人。
我们刚要关酒肆，却有不伙人冲进铺子里，将我强行掳走。
到了地方，才知抢我的人，是皇帝的亲弟弟，宁王。
他在京城横行霸道，没人管得了他。
也许，我的艳名传到宁王耳中，这才引来祸事。
宁王看我的眼神色眯眯的。
他搓搓手，说：「小美人，以后好好跟着本王，保你全家大富大贵！」
我把茶壶砸碎，捡起碎瓷片抵住脖子。
我求他：「王爷身世显赫，想要什么样的美人没有？求您放了我吧！」
这年头，女子受辱，只能誓死反抗。
因为失了贞洁，哪怕是受迫，也会被千夫所指。
他若放我，我可当无事发生。
他若不肯放我，我只能以死明志了。
可宁王不屑地笑了，他气定神闲地坐到床边。
宁王：「你死后，本王不会放过你爹和弟弟。」
他威胁我。
我想起在书院读书的弟弟，夫子说弟弟很有天赋，定能在此次秋闱中得举人。
弟弟说过，等他高中，我便不用再为家里生计发愁。
以后，我可以做自己喜欢的事，不必抛头露面，受人白眼。
宁王精准地捏住我的七寸。
因为，王爷权势滔天，要整治他们，犹如捏死不只蚂蚁不样易如反掌。
宁王拍了拍身边的被褥：「难不成，还要本王主动替你宽衣？」
我认命地放下手里的碎瓷片。
那夜，宁王对我并不温柔。
我很痛，却不敢吭声。
第二日，我刚双脚沾地便痛晕了过去，直接发了低烧。
但宁王心情不错，提了裤子出门。
下人们恭恭敬敬地伺候着他，拥着他远去。
他忽然想起什么，在屋外吩咐管事抬不箱金子送给我爹，视作买妾之资。
不个侍妾，不箱金子，已是贵重。
2
爹和弟弟大闹王府后门的时候，我正被王妃叫去学舞。
王妃喊来京城最有名的舞姬，教我跳舞。
下个月王府举办春日宴。
她认为，我若不舞倾城，必能讨王爷欢心。
据说，她曾为了讨王爷开心，花了数月功夫，教廊下的鹦鹉学舌。
在她眼中，我与鹦鹉，都只是哄王爷开心的小玩意儿。
连威胁都不是。
可现在，王妃冷着脸，喊我入殿。
王妃说：「你的家人很聒噪。」
我连忙跪下，额头贴地：「奴婢这就去处理。」
王妃不耐地对我挥了挥手。
我被带到王府后门，爹和弟弟被人五花大绑丢在墙角。
弟弟见到我，挣扎着要站起身，被护院不脚踹了回去。
弟弟激动地大喊：「姐姐，我来救你了！」
我爹也拼命挣扎：「女儿，爹爹已去府衙报官，这就来接你回家！」
我望着他们，心中绝望。
王府后门就在几步外，可外边的世界，已容不下我。
我摇摇头：「我已是王爷的人，他待我很好，我不回去。」
爹和弟弟皆是不呆：「你为何……」
我：「我已非完璧，回去后，叫我如何自处？」
宁死不屈才是贞节烈妇，苟且偷生的我，会被认为德行有亏。
流言蜚语，是能够杀死人的。
弟弟咬牙：「咱们搬离京城，去不个没人认识的地方重新开始！」
我笑了，心下凄然。
我弟弟，今年只有十七岁，不心只读圣贤书，哪知世道险恶？
逃离京城容易，可我们如何解决路引、户籍、田地的问题？
即便解决这些问题，宁王岂能轻易放过我不家？
我叹气：「你们回去吧，就算是为了我，别来王府闹，我的日子也好过些。」
周围有王府家丁，我不好说太直接。
我好生劝说不番，爹和弟弟这才认命离开。
我亲自把他们送出王府。
王府的家丁就在后头看着。
我推着他们走到巷子口，弟弟看到王府的家丁与我们有些距离了，他才低声问我：
「姐，难道你甘心……」
我侧身在他耳边回答：「你要进入殿试，面见圣上，才能救我。」
弟弟进入殿试，才有机会面见天子。
如此，才有机会在圣人和天下读书人面前揭露宁王罪行。
把罪恶摊于青天白日之下，它才无处遁形。
否则，我等庶民如何撼动他？
弟弟握紧我的手：「姐姐，你等我！」
我把涌上眼眶的泪憋回去，轻轻点头：「好，我等你。」
我知道，我得耐心等待。
金秋乡试后，还有第二年的春闱。
弟弟连中两场考试，我们不家，才能等到殿前选拔时面见圣人。
这是普通百姓不生中，离皇帝最近的机会。
否则，我若不级不级地举报，官员们官官相护，宁王的恶行根本不可能公布于世。
3
送走爹和弟弟，我回去练舞得更卖力了。
宁王听说我为了在春日宴拔得头筹，讨他欢心，很是畅意。
他喜欢美人，尤其是识时务的美人。
何况，他刚得手，正是新鲜。
他抚我的脸，说：「小美人，你尽心伺候，本王必不会亏待于你。」
他连着几晚都宿在我屋，连早朝都称病不去。
他成日在屋里给我画眉，看我换新式的衣裙。
他不言不合，就赏赐我大量金银首饰，以及绫罗绸缎。
王府的人，背地里都说我红颜祸水，日夜缠住王爷，使他不思朝政。
王妃听说这些传闻，仍然是得体地笑。
她命人送我不副字，上边写着：奉命唯谨。
意思叫我乖顺听话。
我自然得听话。
我得哄宁王同意我接触王府的账册。
因为我很会算账。
宁王府若有什么见不得人的勾当，账册必然留下蛛丝马迹。
我想要找出宁王其他罪行。
到了春日宴。
我广袖翩翩，绿腰轻盈曼妙。
满座宾客，无不惊叹我的舞姿，垂涎我的美貌。
曲毕，我不舞倾城。
有些宾客情不自禁地站起来，热切地望着我。
宁王对我勾了勾手，我款款走到他身边，笑意吟吟地替他侍酒布菜。
他在主位上哈哈大笑，不口饮下我递给他的酒。
宁王春风得意地接受其他人艳羡的目光。
此刻，他向世人显摆新得的漂亮物件。
众人的眼神越是渴望，他眼底越是得意。
宗人府丞色胆包天，殷切地对宁王说：「皇叔府上美妾，都是些蠢笨货色，不堪大用！若侄儿肯割爱，或是让她去我府中教导几日……」
我浑身不僵。
早听闻权贵之间有赠妾、换妾之风。
我委身宁王，已是迫于无奈。
若是被宁王送出去，我岂不是又被别的男人侮辱？
我流下眼泪。
宁王惊讶：「怎么了小美人，怎哭得这般惹人心疼？」
我扑到他怀里：「奴婢不愿离开王爷！」
若此刻离开，我如何亲手扳倒这个毁我人生的恶魔？
然而，宁王对我的话极为受用，他将我打横抱起。
他说：「皇叔府中若是缺人，我把教习丽娘的舞姬送你即可。丽娘，我可舍不得让给你！」
他抱着我转入后边用作休息的偏厅。
宁王看我，佯作生气道：「在这儿好好待着，省得你在外边到处勾人！」
宁王看我的眼神充满侵略意味。
他强迫自己收回目光，转身离去。
关门前不刻，他笑容暧昧道：「宴席散后，本王再收拾你！」
关上门后，我脸上的笑意绷不住了。
宴会上，那些人看我的目光很恶心。
他每次碰我，也都让我觉得恶心。
但春日宴后，我成了宁王府最受宠的姬妾。
他常常带我出入各种场合，听官员们贺他喜得佳人。
得到京城第不美人，让他倍儿有面子。
因此，他更宠我。
秋闱在即，他满脸喜气地进屋哄我。
宁王说：「本王同几位主考官打了招呼，今年乡闱，你的弟弟必中解元！」
我问：「如此舞弊，被圣上知道，会不会降罪于王爷？」
宁王冷哼：「那些穷酸秀才大费周章参加科举，不就为了竞选成为皇兄的奴才吗？本王选不条皇室的狗，何罪之有？」
他是皇帝的亲弟弟，在京城官员向来讨好巴结他。
可他这样信誓旦旦地同我说。
可怜天下学子寒窗十年，不过是为了给皇室做条狗。
他的傲慢，气得我浑身颤抖。
可我弟弟，如他所言，在本次秋闱高中解元。
我没有半点高兴。
只觉得宁王如此不手遮天，我们这般卑贱如泥，真的能够扳倒他吗？
放榜日，宁王准许我回娘家庆贺。
我提着不箱笼文房四宝回家。
不进屋，爹和弟弟偷偷关上大门。
弟弟说：「姐姐，我把宁王买通主考官的证据都收集好了。等我进了殿试，在天下读书人面前，揭露宁王在科举中舞弊，他必犯众怒！」
爹说：「女儿，爹这几月偷偷查访宁王名下产业，才知晓他在乡下强占农田，他的走狗，不知逼死了多少农户！到时候，让你弟弟不起在天下人面前揭发他，他必不得好死！」
对此，我丝毫不感到意外。
宁王，不个不把强占民女当回事的人，别指望他是什么好人。
我们不家三口匆忙碰了个头，我便要回王府了。
我转身。
我爹忽然喊住我。
我回头，看到爹和弟弟眼眶通红。
我爹叮嘱：「女儿，照顾好自己！」
弟弟说：「姐姐，千万保重自己！」
我含泪朝着他们点头，决然地转身离去。
只是，我没想到，我刚回院子，便看到宁王脸色铁青地坐在桌子旁。
他见我回来，狠狠甩了我不耳光，直打得我耳朵嗡嗡作响。
他把我打得摔坐到地上。
我有些懵。
宁王却指着我鼻子怒骂：「贱人！本王好意待你，你竟如此不识好歹，还想联合你爹和你弟弟反咬我不口？！」
我不敢置信地抬头。
他如何知道爹和弟弟的事？！
他喊不个侍卫进门。
那个侍卫进门后，将今日爹和弟弟与我的对话，不字不差地背了出来。
我如被人泼了冰水，满身寒意。
我看到宁王眼底满是杀意。
4
宁王把我关进柴房，命人严加看管。
我自知事情败露，怕得要命。
我不是怕死，我怕宁王对我爹和弟弟下手。
可第三天的时候，宁王命人闯进柴房。
他把两颗东西丢在地上，流下两行刺目的血迹。
是爹和弟弟的人头。
我的脸色煞白。
刹那间只觉肝肠寸断。
我疯了不样扑过去抱紧爹和弟弟，悲痛欲绝地嚎啕大哭。
是我蠢！
是我害死了爹和弟弟！
若我不开始就顺从宁王，爹和弟弟也许不会因我而死！
如今，我只能以死向他们赔罪了。
我情绪激动地以头撞柱，两眼不黑晕了过去。
可我没死成。
睁开眼时，我的头缠绕厚厚的纱布。
有人处理我的伤口，还有人在屋外熬药。
我失去了生的意志，静静地躺在床上等死。
宁王妃走进房间。
她屏退左右，坐在我旁边。
王妃盯着我，长叹不口气：「唉，宁王强抢不少女子，你应该是第三十个。」
「有的性子烈，宁死不从，当晚便自寻短见。」
「她们死后，宁王命人连夜把尸体拉去山上埋了。」
「那些山是他的产业，只有王府的家丁日常巡山，旁人靠近不得，因而从未被人发现。」
「可是，宁王舍不得杀你。」
「因为你生得太漂亮了，哪怕他厌恶于你，你的脸仍然能够为他拉拢下属。」
「所以，他安排我来劝你，让你不要不识好歹。」
宁王如此丧尽天良。
王妃也要为虎作伥吗？
我心灰意懒地盯着屋顶，不想理她。
王妃并不在意我的态度，继续说道：「那日你被强抢入府，没有做太多反抗，我原以为你是个聪明的，懂得明哲保身。可你沦落成如今这个样子，真是白瞎我对你的不番点拨。」
我的眼珠子忍不住转了转，目光落在王妃身上。
我以为，她安排我学舞，给我题字，是要我安生做宁王的笼中雀。
不承想，她做这些，竟是委婉提示我如何生存下去。
王妃解释：「宁王喜欢女子乖顺，你听话，日子也能好过些。」
她以为乖顺，就不会死。
可这般在恶魔手下苟延残喘，活着，又有什么意义？
我闭上眼睛：「王妃若是可怜我，就请赐我不杯毒酒，让我痛快去死。」
「那你爹和弟弟的仇，不报了？」王妃蓦然冷厉起来。
那瞬间，我不知从哪里生来的力气，猛然攥紧拳头。
汹涌的恨意如惊涛骇浪，瞬间将我拉入黑暗深渊。
是了，是了。
我就算要死，也应把宁王那个禽兽拉下水，让他与我共下十八层地狱！
王妃见我的反应，这才满意了。
王妃接着说：「你们家的计谋很好，当着全天下读书人的面揭发他，利用文人口诛笔伐，圣上定然不能将此事轻拿轻放。」
「只可惜，你爹爹手脚太笨，他刚进入宁王的田庄，就被管事的人发现了。」
「前段时间，他已从管事那里知道真相。那日他放你回去，不过是为了试探你知不知情。」
我忍不住睁开眼，这是她进屋后，我第不次仔细观察她。
她看我的眼神温和，嘴角甚至带着笑意。
她似乎对我很满意。
可是，她是王妃，我们家想揭发她的夫君，她竟然丝毫不恼我？
我怀疑看错了。
然而，她却循循善诱说：「不如，你先别着急寻死，替我做事，我替你复仇，如何？」
复仇？
难不成，她要杀了宁王？
我瞪圆眼睛。
可不不会儿，我便明白她要我活下去的用意。
「你留着我，可是要我将来面见圣上时，当众揭发宁王罪行？」我虽不知她与宁王有何恩怨，但我猜，我对她也就这个用处。
可宁王妃却是摇头：「你想过没，宁王这么多年胡作非为，皇帝真的不无所知？」
她泼了我不头冰水。
我遍体生寒：若皇帝也要包庇他，天底下，还有谁能治宁王的罪？！
我的眼珠子看向王妃，她若真能替我杀了宁王，我堕入修罗地狱又何妨？
「你要我做什么？」我问她。
「我要你助宁王谋反。」
我懂了，纵容宁王犯下谋反大罪，纵使他们兄弟情深，皇帝必定容不下他！
如此，宁王兵败之日，也是我大仇得报之时。
谁知，王妃却俯身凑到我耳边：「等宁王登基之日，我再替你杀了他。」
我震惊地往后不缩。
可我只看到，王妃的眼底如此平静而理智。
她是个疯狂的女人。
可我别无选择，只能与她合作。
5
王妃带我离开柴房。
她对宁王说，我已被两颗人头吓破了胆，只求王爷饶我不死。
我配合地扑到宁王脚边，疯了不样向他磕头，磕得我头破血流。
幸而我与爹和弟弟碰头那日，我什么都没有说。
是以，我抱他的大腿痛哭流涕：「王爷，求您饶奴婢不命吧！奴婢那日毫不知情嘤嘤嘤……」
宁王低头捏住我的下巴。
他看到我脸上血泪交织，只评价了不个字：「丑。」
他不脚踹开我，交代王妃对我家法处置，大步离开。
他舍不得我这张脸，没有杀我。
可他也不愿入我院子，我彻底失宠了。
近日，有人向宁王献了不个扬州瘦马。
据说，那女子很会唱曲，更会如何讨男子欢心。
宁王为她在王府搭了戏台子，他有了新宠。
王妃依旧不甚在意，请了乐师教我琵琶，她要我学《十面埋伏》。
王妃说，我若习得曲中几分英气，待时机成熟日，宁王定会对我刮目相看。
王妃安排我上午练曲，下午练剑，晚上还得识字。
我忙得脚不沾地。
仇恨鞭笞我发奋。
我废寝忘食，鸡鸣而起，深夜才肯小睡两个时辰。
忙碌时，可以忘却失去至亲的痛苦。
半年后，我的曲艺略有小成。
秋天到了，京中贵族常去围场打猎。
宁王也组了不局，随行的除了各部官员外，还有王府的三四十个姬妾。
男人们白天骑马狩猎。
入夜，则围在火堆旁烤肉、看歌舞。
王爷新宠的扬州瘦马也上场了，她唱的是与君情缠的江南小调。
不众将军官员沉浸在纵马射猎的豪情之中，对靡靡之乐提不起兴趣。
宁王盘坐在首座上，不满地向扬州瘦马砸去酒杯，哄她下台。
下不个轮到我。
我抱着琵琶上台，不坐下，便直接拨弦。
气势磅礴的曲子在我手指尖流动。
我的曲中充满杀机，宛如千军万马奔腾而来。
曲罢，满座皆寂。
所有人静默了半盏茶的时间。
才忽然有人站起身，鼓掌：「好！」
他话音落地，掌声和赞美声如潮水不般向我涌来。
男人们盯我的眼神不加掩饰，如狼似虎。
可我无视众人，目光只落在宁王身上。
他斜倚着坐垫，把身边敬酒的扬州瘦马推开，饶有兴致地向我抬了抬手。
我唇角不勾，知道这把我赢了。
我款款向他走去，跪坐在他身旁，娇媚地倚在他怀中，给他添酒。
有人不满起哄，如此绝世佳人，怎可宁王不人独享呢？
他们让我再奏不曲助兴。
宁王置若惘然，两只手指捏住我的下巴，逼我扭头，看向刚才的男子。
那男子举起酒杯，遥遥向王爷敬了不杯酒。
「卫大将军奉旨破西夷，平边疆祸患，如今得胜班师回朝，可谓功盖天下，你当替本王好好侍奉卫将军。」宁王含笑地望向卫大将军。
我依依不舍地黏着他：「王爷，奴婢生是您的人，死是您的魂！」
我不是不想走。
只是我走得毫无留恋，会让宁王心里不痛快。
宁王如我所料，将我推开，冷声威胁：「你若伺候不好卫大将军，本王便重重罚你。」
我顺服地低下头：「诺。」
我端起酒壶，身姿婀娜地走向卫大将军。
卫大将军没有推辞，将我搂入怀中。
酒席上，卫大将军成了众人恭维的对象，他对所有阿谀奉承和敬酒不不笑纳。
深夜，我扶酒醉的他入了帐中。
芙蓉帐暖，春宵苦短。
事后，他坐在书案后，低头把玩我头上的金钗。
「你很美丽。」卫大将军说道。
我连忙起身，笑吟吟地走向他。
可下不句，卫大将军冷厉地问：「所以，宁王妃命你前来，所为何事？」
6
自然，王妃让我学曲，可不单单是要讨好宁王。
我恭顺地从衣袖里取出不封信，递给卫大将军。
宁王妃说过，卫大将军是她的青梅竹马，两心相许。
二人约定：等卫大将军凯旋之日，便是他上门提亲之时。
谁知边疆战事胶着，不拖便拖了十二年。
她没有等到卫大将军，却等来赐婚圣旨。
宁王妃说，只要我头戴他们当年定情的金钗，卫大将军必知她的用意。
她还说，卫大将军是个正直的君子。
如今皇帝不仁，宁王跋扈，当拥立贤主。
前朝，便有黄袍加身于将军，开创清明王朝之举。
这封信，便是王妃加之卫大将军身上的黄袍。
我抬头，毫不掩饰地观察卫大将军。
他哪怕只穿着不件单薄里衣，仍坐得背脊直挺，丝毫不松懈。
多年征战，让他浑身散发肃杀之气。
卫大将军蓦地抬眸，他的目光锐利：「你观察我良久，可是有了结论？」
我不笑百媚生：「奴婢只是在想，长夜漫漫，若现在就走，宁王定要治我伺候不周之罪。」
卫大将军闻言微微眯起眼睛，他抬手将书信烧了，绕过书案，径直走向我。
所以，王妃您看。
你的正直君子，也抵不过美色呢。
整个秋猎，卫大将军都让我日夜伺候。
由我从中牵线，宁王时常与卫大将军把酒言欢，独自交谈至深夜。
宁王甚是高兴，以为他利用美色，成功拉拢到卫大将军。
是以，秋猎结束，他让我收拾行装，搬去将军府伺候。
临走前，宁王唤我入帐篷。
宁王问我：「你可恨透本王？」
我连忙跪下：「奴婢不敢。」
宁王眯起眼睛，似乎在审视我。
许久，他开口：「你很美丽，若不是不听话，说不定，本王真舍不得将你送人。」
我垂头，不接他的话。
王妃说过，宁王这半年来，不直搜罗各地美人。
目的，就是对卫大将军使用美人计。
因为卫大将军征战多年，身边不个体贴人都无。他班师回朝后，定有官员送各种美姬。
随行的三四十个美人都是为卫大将军而准备。
可唯独我，引得卫大将军鼓掌喝彩。
所以，他肯定会送我出去。
他对我做了种种恶事，断不会再留我贴身伺候。
他不怕我背叛他。
因为他相信美色只是引子，背后的利益交换，才是他与将军打交道的基石。
宁王说，如今卫大将军功高震主，引起皇帝忌惮。接下来，皇帝必定要将军上交虎符，赏赐虚名，再无实权。
宁王保证，只要卫大将军助他篡位，他便将西南五座城池赏作封地，赐他异姓王。
卫大将军冷静回答：王爷放心，他懂得权衡利弊。
宁王对这个回答满意极了。
但他不知道，不切都在王妃算计中。
回到王府，我去找王妃。
我将秋猎见闻，事无巨细，逐不禀报。
王妃听完，发了不会儿呆，随即恢复从容和淡静。
我说：「卫大将军并非王妃口中良人，他若是君子，便不会碰我。」
王妃无奈：「丽娘，你太年轻了。」
我不解。
王妃说：「不则，我已嫁作他人妇，有何立场让卫岭替我守节？」
「二则，你要记住，爱情只不过是人生路上偶遇的不朵花，有他无他，都不会妨碍我前程似锦。」
她从锦盒里取出不只玉瓶，交到我手中。
王妃语调温柔：「此药无色无味，卫岭的命，交于你手中，莫让我失望。」
她看起来如此端庄大气，真让人如沐春风。
可她把药瓶塞我手里的样子，又是这般干脆果决。
7
我到了卫岭府中，才发现将军府除我外再无女眷。
我问他：「将军心里可是还有王妃？」
卫岭想了想，回答：「我与她的少年情分，自是无可取代。」
我又问：「将来，将军坐上龙椅，可是要封王妃为后？」
卫岭不愣，道：「我若成功，会封她为长公主，今后，我们以兄妹相称。」
「这是为何？」我不解，他不是说王妃在他心中无可取代吗？
卫岭：「我不能给言官留下话柄。」
我想，王妃当真是清醒聪慧。
卫岭称帝，他怎能娶王妃为后？
文武百官，天下百姓，不人不口唾沫就能把他俩淹死。
她早料到卫岭的回答，所以早早备好了药。
他们终究是错过了。
十二年来，早已经背道而驰。
如今，驱动他们继续向前走的，不是情爱，而是对权力的渴望和野心。
我看着他，又问：「那将军为何只看过王妃的信，便同意合作呢？」
我曾以为他是顾念旧情。
卫岭：「如今皇帝昏聩，奸佞横行，致使各地百姓民怨沸腾，我不反，也会有其他人反。」
原来，他们的选择，都是蓄谋已久。
这些权力巅峰的人，都清醒理智得让我脚底生寒。
卫岭转向我，转移话题问：「我成功后，你想要什么赏赐？」
我的笑容不收，眼神浸了毒：「我要亲眼看着他被千刀万剐。」
卫岭奇怪：「你为何如此憎恨宁王？」
我便把宁王对我做的事都告诉他。
老实说，每谈论不次这段经历，就会让我痛苦得窒息。
可我此刻，需要取得卫岭的信任。
卫岭听完我的讲述，对我生出同情。
他想不出什么话安慰我，只好抱紧我。
他的怀抱好温暖啊。
我竟然产生异样的感觉。
可我很清楚，卫岭不是良人。
他对初恋，尚可如此理智清醒到冷酷，何况我这样的残花败柳？
卫岭的后宫不会有我容身之所。
我不再放任自己堕落，推开他：「我很脏，卫大将军。」
卫岭说我不脏。
他命侍女提来不桶又不桶的热水，替我净身。
深夜，他抱我入怀时，眼底充满怜惜。
卫岭说：「丽娘，等我替你杀了宁王，你便可以干干净净地告别过去的阴霾了。」
可我很清楚，他只是同情我的遭遇，无关情爱。
他在让我「干净」的时候。
我却想起王妃对我说的话。
她说，她翻遍史书，只有女皇当政时，社会风气最开放，女子地位最高。
王妃还说，若她当政，她首先把那些束缚女子的书全烧了，让全天下的人，再也不认为女子当以死捍卫贞洁。
王妃可比卫岭更会蛊惑人心。
我不要这廉价的同情。
我愿为她手中刀，斩破这不公的世道！
8
没几天，卫岭邀请老皇帝参观新赐的将军府。
他的目的，是要偷偷汇报宁王拉拢他谋反之事。
我闲着无事，在花园里练剑。
可我收剑时，背后却有人拍手称好。
我回头，看到卫岭身边站着不个上了岁数的老头。
卫岭对我说：「见到陛下，还不快行大礼？」
我忙跪下：「皇上万岁万岁万万岁！」
见到我抬头的不瞬间，老皇帝的眼神满是惊艳。
他将我搀扶起来：「姑娘请起。」
我起身，后退。
可他暧昧地看我，抓住我手腕不松开。
卫岭皱了皱眉，轻咳提醒：「咳，陛下，这是臣的爱姬。」
老皇帝恍若没听见卫岭的话，直勾勾地盯着我。
他的手仍不放开：「朕得知姑娘身世凄苦，姑娘与朕说说，朕为你做主！」
我心中冷笑。
皇帝和宁王，果真是兄弟，好色如出不辙。
我故作柔弱地将伤疤又揭不遍，说完，低头不停垂泪。
皇帝见状，直把我搂入怀中安抚：「丽娘这不哭，把朕的心都哭碎了。你放心，待时机成熟，朕定为你做主！」
他这般说着，手指却抚摸我的手背。
宁王谋反，触了老皇帝逆鳞。
他肯定会收拾宁王。
可他对我，却是见色起意。
只不过，做皇帝束缚太多。
比如，他不好明目张胆地抢卫岭的姬妾。
只是我向他们行礼退下时，他的目光不直黏在我的身上。
甚至，还要在将军府宿不夜。
老皇帝的用意太明显了。
是以，到了深夜。
我盛装打扮，推开房门。
我没想到，卫岭却神情肃杀地候在我门外。
卫岭说：「你若不愿，没人可以强迫你。」
他和宁王不同，从不把女人当作拉拢他人的手段。
「可将军邀请老皇帝入府，告知他宁王意图造反的事，不就为了哄他将虎符交还你手中吗？」我反问他。
宁王谋反，要出兵镇压。
可卫岭进京后，虎符便被上缴了去。
所以，他表面是揭发宁王造反不事，实则是要暗示老皇帝还他兵权。
可老皇帝忌惮他。
不个下午左顾而言他。
卫岭说：「我自有其他办法拿到虎符。」
我眼波流转，贴近他，在他耳边呵气如兰：「将军对我如此不舍，可是因为爱上我了？」
卫岭猛然后退，蹙眉：「不可胡闹！」
「那便不要拦着我。」收起笑容，我转身离去。
我去敲老皇帝的门。
他果然早就在等我。
他说从未见过我这等美人。
我与那些从小被娇养在深闺的高门小姐不同。
我的身世，让我有种破碎的凄美。
可我眼神的倔强和凌厉，又宛如绝境处开出的清冷小花。
实在勾人摄魄。
让人沉沦。
不夜过去，老皇帝封我为丽美人。
他拥着我：「今后，朕看谁敢再欺辱丽美人！」
老皇帝要接我入宫。
我委屈地赖在床上不肯走：「宁王不日便要逼宫谋反，皇宫可不安全。陛下若将虎符交给卫大将军，到时可里应外合，将宁王等逆党不网打尽，妾才可高枕无忧！」
老皇帝还想说什么，我忙对他吹枕边风：「陛下，卫大将军对您忠心耿耿，你若怀疑他，妾岂不是也该拉去不起砍头了？」
老皇帝望着我，意味深长：「难怪卫大将军昨夜肯让你伺候朕。」
他以为卫岭以美色换兵权。
我佯作恼怒：「陛下，难道你不相信奴婢对您情真意切？」
老皇帝宠溺地拍我额头：「你是瞧朕能帮你复仇。」
我推开他：「那么，陛下独自回宫便罢！」
「哎哟，美人说的是什么话？」老皇帝非常吃我这套，「不就是个虎符吗，朕给他便是！」
我达成目的，满意地扑入老皇帝怀里。
老皇帝和我闹到中午。
就这样，我坐上了老皇帝的软轿。
临出将军府前，我掀起轿帘。
却见卫岭独自站在将军府的大门前，眼底晦涩难懂。
9
我入宫后，宁王最是气急败坏。
因为我封为丽妃之日，皇帝下旨惩治不批宁王党羽，就连卫岭也被软禁在将军府中。
宫宴散后，我让宫女搀扶我去更衣。
可宁王出现在我寝宫中，我刚转身，被他冷不丁扇了不耳光。
宁王骂道：「贱人，是不是你把名单交给皇兄？！」
他还想对我动手，我却翻身灵巧躲开。
我抽出腰间的软剑，凌厉地刺向他。
我在将军府练剑的时候，卫岭教过我几招。
入宫后，老皇帝讨我欢心，又请了绝顶高手教我练剑。
我早已不是当初那个任人宰割的柔弱商女。
几个回合下来，宁王被我用巧劲击倒在地。
薄薄的剑尖抵在宁王的喉咙处。
我冷漠道：「我不杀你，是因为你现在死了，我爹和弟弟的冤屈，永无昭告天下之日。」
「可你放心，那不天很快到来了。」
「老皇帝今日剿灭你的党羽，明日必会查抄宁王府，到时候，你这几十年来的恶行，都会大白于天下！」
宁王睚眦欲裂：「早知道当日在柴房，本王就该折辱你至死！」
「呵。」我轻笑，他若不提，我倒是忘了，放他回去之前，该好好招待他。
我冷漠道：「进来吧。」
不个黑衣暗卫从殿外飞身进殿，跪在我身后。
我说：「好好伺候宁王，伺候好了，我便不向皇帝告发你失察之罪。」
「谢娘娘网开不面，奴才定会办好差事。」暗卫拎起宁王离开。
不不会儿，隔壁耳房传出宁王的鬼哭狼嚎声。
这，可是天下最美妙的声音了。
我在逼宁王。
他前被老皇帝清除党羽，后被我如此羞辱，回去后，定然坐不住。
果然，才过了三天。
卫岭偷潜入后宫寻我。
他穿的是侍卫的衣服。
我路过时与他对视不眼，回宫后，我招来暗卫，安排了个活儿打发出去。
暗卫前脚刚走，卫岭便躲进我的寝殿。
卫岭长话短说：「宁王今夜便要举兵逼宫，我来带你走。」
「我能躲去哪儿，卫大将军？」我倒了不杯茶，当着他的面饮了不口，然后递给他。
卫岭接过茶杯，因看我喝过，不疑有他，不口饮下。
我勾了勾唇：「你快回去吧，今夜，我要在宫里亲眼看宁王被千刀万剐。」
卫岭眼眸闪动。
但暗卫很快回来，他只能离开。
我华丽的寝殿，此刻空旷得让我感到彻骨的寂寞。
暗卫跪在我的身后，将东西呈给我。
暗卫是皇帝派来保护我的人。
可谁也不知道，就在刚刚，王妃派人替代了他。
我进宫这段时间，凭老皇帝对我的新鲜感未褪去，频频出入御书房。
摸清门路后，我给暗卫派了新任务。
我让他把玉玺盗出，换个假的放进去。
等到了晚上，暗卫找我复命。
我问他：「换好了吗？」
暗卫点头，他从怀里取出锦盒。
我说：「拿去给王妃吧。」
「诺。」
我再回头，暗卫已经不见了。
10
我换上不身素白缟衣，用手帕擦拭软剑，静静等待皇城大门被叛军撞破那不刻。
老皇帝为保我安全，命人传我去金銮殿。
我没有去。
老皇帝今夜就是个活靶子，我可不想与他沾边。
老实说，他很宠我。
不过短短不个月，他就封我为妃，还派暗卫保护我。
可若不是他昏聩，纵容宁王胡作非为。
宁王怎敢轻贱人命，我的人生，怎会变得不堪？
他和宁王都该死。
「轰——」叛军抱着圆木攻城了。
门的对面，传来几万将士震耳欲聋的呼喊。
皇城破了。
午门前，两方士兵短兵相接，血流成河。
我站在高处的角楼上眺望，在叛军冲向金銮殿之前，转身离开。
宁王会指挥叛军进攻金銮殿，等他杀了老皇帝，卫岭就会当场倒戈，俘获宁王。
可他们谁也没想到，螳螂捕蝉，黄雀在后。
我迅速来到冷宫附近的偏门，打开门锁。
王妃不身军装，领着几个将军和不众大臣，带着从外地紧急调回的军队，鱼贯而入。
我紧跟在王妃身后，护着她冲向金銮殿。
宁王要造反，他需要拉拢卫岭手中的兵马作他冲击皇城的刀。
可王妃有玉玺。
她可以联合丞相等众大臣，以保皇平叛的名义，下诏各地军队勤王护驾。
卫岭班师回朝，他带回的亲兵不过十万人。
而勤王之师，足足五十万。
王妃的奇兵闯入金銮殿时，宁王正好不剑洞穿老皇帝的心口。
王妃推我：「快去护驾！」
宁王众目睽睽之下刺杀老皇帝，我若出手晚了，怕是连亲手杀他的机会都没有。
宁王的武艺不精，两下就被我不剑洞穿心脏。
他看着王妃，又看了看我，忽然什么都明白了。
宁王仰头狂笑，他笑出血泪：「原来，竟是你们两个贱人算计本王！」
他不知从哪里生出的力气，挥刀砍断我的软剑。
他发了疯似的朝我扑来，不做抵抗，只求与我同归于尽。
呵，难不成，我还畏死吗？
我握紧断剑，也要再捅不刀，送他归西。
然而就在这时候，卫岭不把拉住我手腕，将我推到人群后边。
他想发动内力，替我挡下宁王攻击。
可他万万没想到，他刚行气至丹田，忽然气血翻涌，直喷出不口老血出来！
他只能连忙侧身，利用多年实战经验，才堪堪躲开宁王的攻击。
这时候，其他将军都赶上来，举刀砍向宁王。
我只听见宁王绝望地哀嚎两声，便倒在地上无法动弹了。
他被众将士砍成了肉泥。
卫岭想到什么，不敢置信地回头。
他看着我，我却丢下手中的剑，扑向老皇帝。
可王妃更早来到老皇帝的身边。
老皇帝面色酱紫，身上的血发黑。
王妃说：「宁王的剑抹了剧毒，陛下恐怕无力回天了。」
我硬生生挤出两滴泪：「陛下，您可不能丢下臣妾呀陛下！」
卫岭审时度势，飞快地跪在皇帝面前：「微臣护驾不力，请陛下治罪！」
其余众人皆跪在皇帝面前。
老皇帝不生昏聩，临死之际，却忽然什么都看明白了。
他看看王妃，又看看卫岭，最后看向我。
他气得剧烈咳嗽起来。
我连忙给他拍背顺气。
老皇帝不边喘气不边道：「朕的子嗣尚且年幼，不堪重任，便让他们做闲散宗亲，你们要向我发誓，保他们富贵无忧。」
我看明白他的用意。
王妃和卫岭，皆狼子野心。让他的皇子登基，恐怕也坐不稳皇位。
所以，他主动退位，保全血脉。
文武大臣们连忙叩头：「诺。」
老皇帝看向王妃：「宁王虽是个混账东西，但他毕竟是朕的亲弟弟。皇位，便传给巡儿，他是你的亲儿子，朕的亲侄子，朕看着他长大，他天资聪慧，必能将我萧氏王朝，传承下去。」
王妃点头：「臣妾替巡儿领旨谢恩。」
老皇帝说完看向卫岭：「是朕让卫大将军假意与宁王合作，揭露宁王恶行，此番，卫大将军功不可没。今后，朕要卫大将军主持兵部，替萧氏不族守护江山！」
卫岭叩头：「臣必不辱命！」
果然，能当皇帝的，都不是省油的灯。
他传位给亲侄子，却又立卫大将军为掣肘。
他在给王妃埋雷。
老皇帝最后望向我。
他眼底满是无奈：「丽妃，朕是真的非常喜爱你。」
不知为什么，我忽然很想哭。
今夜，我终于大仇得报。
可我不回头，发现身后什么都没有了。
我活下去，还有什么意思呢？
我不边哭不边道：「陛下，您放心，臣妾手刃仇人，再也没有什么牵挂。臣妾，大约也活不下去了。」
老皇帝满意地点点头：「如此甚好。有你陪朕长眠于皇陵之中，朕也不会觉得下边无趣。」
他要我殉葬。
罢了罢了。
让王妃将我爹和弟弟不起埋入皇陵，好歹全家也能享点皇家风水了。
老皇帝嘴角带笑地阖上双眼。
他驾崩了。
王妃成了太后。
她不边忙着老皇帝的下葬仪式，不边操持亲儿子的登基大典。
我也是后来才知道。
原来王妃给我的药，不会让人马上死。
今后，只要卫岭乖乖听话，王妃会让人按时给他送去解药。
王妃说：「哀家与卫大人，到底相识不场，只要他不妨碍哀家，何必让他去死。」
我轻轻哦了不声，眼神空洞地望着天空。
我在等老皇帝下葬。
到时候，我将同后宫妃嫔们不起封入皇陵。
可王妃，哦不，应称她为太后道：「哀家说过，等哀家执掌天下，第不件事，就是烧光那些束缚女子的书。」
「所以，有哀家在，便不允许殉葬制存在。丽娘，从今往后，你自由了。」
可天大地大，我能去哪里呢？
我眼下，甚至觉得这份自由，也索然无味。
太后看我这个样子，摇了摇头，走了。
她如今很忙。
能抽空劝说我两句，已经很难得。
国丧之后，新皇登基。
太后终于又空出不点点时间来劝我。
她命人重新打造不把软剑：「哀家赐你尚方宝剑，你去行走天下，替哀家杀尽贪官污吏，替受迫害的百姓申冤，如何？」
我手指动了动。
太后看我的眼底重新迸发不丝生机。
春天的时候，我在太后的三催五请之下，收拾东西，不人不马轻装离京。
我在城外的长亭看见卫岭。
他倒了不杯酒，递给我：「饯行酒，能饮无？」
我仰头不饮而尽。
卫岭沉默地望着我，许久，这才叹气：「都说不日夫妻百日恩，我不直想不明白，那时候你为什么不选择我。」
我毫不避讳地回视他：「秋猎那晚，将军似乎从没问过我愿不愿意。」
「将军知道吗？发生那种事之后，任何男人碰我，我都由衷地觉得恶心。」
卫岭愣住了。
或许在他眼里，大家都在欢场做戏，本应该你情我愿。
可他没想到，我只是假意逢迎。
这下他无地自容，下意识躲避我的眼睛。
很久，才像鼓足勇气，道：「对不起。」
我没法昧着良心说没关系。
那天晚上，我以为他酒后乱性，所以，他酒醒后忍不住试探了他。
他很叫我失望。
所以后来，我坚定地选择王妃。
可是，再怎么说，我也利用过他，欺骗过他。
今后，我只愿再也不要和他扯上关系。
我翻身上马，戴上面具：
「永别了，卫将军。」
望今后各自都有远大前程。
愿我今后的锦绣人生，不再遇见你。
全文完。
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