贺君归 - 知阅全览

定亲第五年，竹马孟昭依旧不肯娶我。

他嫌我胆小爱哭，嫌我太过娇媚。

嫌我溪边浣纱，擦汗的样子能看呆一群同僚。

「等着呗，兴许明年我就回心转意了。」

我傻乎乎地要等第六年时，还是孟昭的顶头上司沈大人看不下去了，好心劝他：

「无依无靠，她小小女子如何生存？

「快娶过门吧，权当是帮一帮她了。」

可眼见着婚期将近，孟昭却又假死逃了婚。

没了男人，常有地痞调戏，时有盲流敲门。

唉，小小女子的日子好难过。

于是秋日暮色的雾气中，我提了盏羊角灯笼，鼓起勇气敲了敲那位沈大人的门，小心翼翼地说：

「大人大人，求求您再帮一帮小女子呀。」

灯烛昏昏，无人应声，门虚掩着。

我一踮脚，却瞧见沈大人桌上摊着一张画像。

画的似乎是女子溪边浣纱，我瞧着眼熟得很，还没仔细看，一回身却撞上沈鹤年沈大人。

他刚才在洗沐，想必是听下人传报匆匆赶来，额发还滴着水。

不知画的是谁，素来沉稳的沈大人脚步慌忙，甚至顾不上礼节，手忙脚乱卷起那画轴藏在身后。

见我好奇地伸着头，沈大人轻咳一声：

「咳，夜深露重，阿婼姑娘怎么过来了？」

沈大人这么一提，我又红了眼圈。

三个月前，我的未婚夫孟昭失踪了。

我急得直掉眼泪，哀求孟昭的好兄弟们去粟州打听，才知道孟昭的小船遇到了水匪，孟昭下落不明。

他的兄弟们纷纷劝我把婚书烧了早点改嫁。

我擦了擦哭疼的眼睛，努力学着振作起来。

卖了身上首饰，典了冬日棉衣，要去粟州接孟昭回来入土为安。

见我要去粟州，孟昭的兄弟们又急了，说你一个小小女子怎么这么倔呢？孟昭葬身鱼腹，茫茫江海寻不到尸骨，你给他立个衣冠冢，与你们婚书合葬也一样的。

没见到孟昭尸骨，我不肯死心，又不眠不休糊了百盏中元荷灯，祈盼他平安归来。

但是孟昭失踪后，小小女子想过好日子也很难。

这些日子托人办事，扶乩祈福花去不少钱，日子过得捉襟见肘。

白日集市卖酒，有不怀好意的登徒子在手上揩一把油。

夜半有人敲门，我怕得躲在桌子下，握着柴刀掉眼泪。

直到今日回家，我发现锁被人撬坏了。

两年前我是投奔孟昭才来的槐州，在这里人生地不熟。

眼下走投无路时，我能想到的人只有曾帮我求情的沈鹤年沈大人。

孟昭也最敬重沈大人，一是身为后辈感念他知遇提携之恩，二是仰慕他端方正直，人品贵重，私下也常常和他那些兄弟们感叹不知如何酬谢沈大人的恩情。

屋内灯火明彻，照得人心安。

「我昨日才回槐州，阿婼姑娘是遇到什么难事了吗？还是孟昭又欺负你了？」

捧着茶盏，热气氤氲时，我说不出话，一低头眼泪又大颗大颗掉了下来。

孟昭最烦我哭，只要我眼圈一红，他就没了半点耐心。

怕沈大人也厌烦，我慌忙伸手去抹眼泪。

可这些日子的委屈和疲惫涌上心头，眼泪就越擦越多。

沈大人就温温一笑：

「咦，阿婼这杯茶怎么越喝越多？」

我破涕为笑，笑出一个鼻涕泡泡。

也难为沈大人，明明递过来一方帕子，却又要扭过头假装没看见：

「那我猜一猜，猜对了阿婼就点点头。

「阿婼哭得这么伤心，肯定是受了很多委屈。」

我点点头。

「不是孟昭，但又是因为孟昭。」

灯下我小口小口喝着热茶，才发现伤心的事情有很多。

孟昭意外溺亡是最伤心的事。

剩下就是这三个月里被人欺负，典当老板压价，扶乩婆子坑钱，白日揩油调戏，夜里敲门撬锁。

荷灯的生竹坯子有细细密密的小刺，手上扎出的伤口沾了酒就疼得钻心。

我自己绣的喜服很好看，还没机会穿一穿，当掉的时候心疼得像有人在揪。

沈大人有很多耐心，也有很多帕子，够听我一件件讲完，够让我一条条拿来擦眼泪。

月上梢头时，听的人还认真，讲的人却犯了困。

「我叫人收拾出后头的院子，阿婼今晚先睡下，那些伤心事明日我们一件件解决，好不好？」

我心里实在愧疚。

对不起啊沈大人，给您添了这么多麻烦。

可是这三个月里又累又怕，我真的没睡过一个好觉。

「沈大人有伤心事吗？

「要是有，明天睡醒了我也可以听您讲……」

听我这么问，沈大人也愣住了。

握着画轴的手忽然收紧，他垂下眼，很怅然地笑了笑：

「有的，我有心上人呢。」

我想起从前孟昭他们说的，沈大人有个心上人，可她很早前就许了人家，沈大人等到现在，至今未娶。

那么刚刚他匆匆藏起来的那幅画，画的大约就是那位姑娘吧。

趴在桌上，困得睁不开眼时，脑子也像熬得黏糊糊的一锅粥，想不太明白。

「……那她知道您喜欢她吗？她是谁呀？」

「她不知道，还问我心上人是谁呢。」

唉，是个傻姑娘啊。

提到她，沈大人也忍不住弯了弯嘴角，笑道：

「是啊，是个傻姑娘呢。」

「孟兄你说你家这小青梅看着娇娇弱弱的，怎么能倔成这样？」

粟城明月楼里，赵钦长吐了口酒气，颇为感慨，

「为了帮你把婚书骗到手，兄弟们仁至义尽了。

「我们几个先跟那小娘子说你下落不明，劝她赶紧改嫁，她也不说话就一直哭。

「哭了三日，眼睛肿得桃儿一样来找我，我们以为她想开了，谁知道她变卖了首饰，穿了一身白，要来粟州给你收敛尸骨带你回家。

「你说这我哪能让她来呀！就说你葬身鱼腹，让她立个衣冠冢，把婚书放进冢里就好，结果你猜怎么着？」

这关子卖得歌伎们停了手上琵琶，公子哥儿们亦是满眼兴味往前探了探身。

孟昭笑着往赵钦身上扔了一把干蜜枣儿：

「快说！」

赵钦笑嘻嘻地躲开，又故意冷下脸装出十分正经：

「且慢孟昭兄！到这儿兄弟得说你一句不是。

「你不知道听说你死了，你家小娘子伤心成什么样子，不吃不喝，那腰身又瘦下去一圈。

「真是女戴孝三分俏，瘦了也像个病西施，她哭着求我的时候我差点就心软了，我就想呀，孟昭兄你的心难道石头做的？」

有一个素来胆大又机灵的舞姬好奇，瞧着孟昭的脸色问了一句：

「孟大人您要是不想娶她，撵她走就是了，省得您心烦，为何……」

其实这些年拖着不成婚，说嫌她娇媚，嫌她爱哭都是借口。

自己也不是不想跟她成亲，是如今在官场中爬上高位，总觉得她一个沽酒女千里迢迢追过来与他成婚，八成是贪图富贵，未必有十分真心。

「我想试她一试，要是她得知我的死讯，还愿意为我守上一年的寡，那我倒是信她的真心，回去自然娶了她。」

「孟兄就不怕玩脱了？万一小娘子恼了你？跟旁的男人跑了……」

孟昭轻笑，却是十拿九稳：

「她不会的！」

他们青梅竹马到现在十三年，姜婼满心满眼都是他。

听到他死讯的时候姜婼哭成那样，倘若他活着回去，姜婼一定喜极而泣，怎么可能还生他的气？

就算真恼了，赔个罪认个错，打不了让她打两拳出出气。

况且姜婼一贯好脾性，没什么错是揪着不放的。

至于别的男人？

那更不可能。

论家世论官职论样貌，他孟昭敢说除了沈鹤年沈前辈，整个槐州再找不出第二个比他更好的男儿。

「就算不跟人跑了，我还怕她想不开，万一寻了短见要殉情，孟兄你的罪过就大喽。」

孟昭把玩着手中的酒杯，听了赵钦的话，眼神也有些松动，却还笑着：

「姜婼不会寻死的，她最怕疼了。」

「呸！她可不怕疼！」赵钦神秘地摆摆手，自身后拿出一只小荷灯，「这小娘子为你做的，我趁她不注意偷偷拿了一只。」

琵琶女瞧着荷灯小巧玲珑，忍不住想伸手。

「哎！小美人你可别碰，这上头的竹刺儿扎手，回头手疼得弹不了琵琶，可别怨哥哥没告诉你。」

眼前荷灯猛然触动旧日心事。

孟昭想起母亲去世那天是中元节。

没有人记得孟府一个投水自尽的小娘，只有十岁的姜婼曾拉着他的手偷偷从府内的狗洞爬出去。

前一日下过雨，她脸上手上都是脏的，唯独她护在怀里的那盏河灯还是干干净净。

那是他们家乡的说法，溺死在水中的人上不得岸，若是有亲人为水中的亡魂放盏河灯，他们便可渡过忘川，回家瞧一瞧生者。

姜婼胆小怕黑，回去的路上总被呜呜的风声吓哭。

而十三岁的孟昭还没有嫌弃姜婼，总用干净的袖口小心地帮她擦眼泪。

好不容易哄她破涕为笑，孟昭又拉着姜婼的手。

星星下的泥地里，两个小小的身影依靠着彼此，一深一浅往回走。

灯下，孟昭拿起那盏荷花灯，也沉默了半晌。

那不是什么好竹子，他的小指不慎被细小的竹刺扎痛。

十指连心，疼得他眉头皱了下。

孟昭侥幸想着，也许姜婼就做了七八个……

「这样的灯她做了一百个。

「我劝她不要做，她说怕你在粟州人生地不熟，迷路回不来家。」

……

孟昭不说话了。

「第二日，又当垆卖酒，那手我都不忍心看。」

……

「她没钱吗？怎么又回去卖酒了？」

孟昭话语间的急切，连自己都没察觉到。

「孟兄真是阔得不知民间疾苦了，那托人打听的路费，香纸灯油可不都得花钱？

「要请和尚念经超度，首饰的钱还不大够，她抱着自己绣好的嫁衣坐在当铺门口坐了好久，心疼得直掉眼泪，可是那老板欺负她，把价压得很低。」

话音未落，少年们已经笑得前仰后合，称赞孟昭好大的本事。

歌伎们却笑不出声了，低头沉默拨弄琵琶，为另一个女子错付的真心难过。

有个席间供人说笑取乐的篾片相公，怕歌伎们把气氛冷下来，连忙嬉笑道：

「对对对，那小娘子对孟大人真是忠贞不二，我寻了几个盲流半夜敲门吓唬她，半天没有动静，结果从窗户一瞧，小娘子躲在桌子下呢，说她凶吧她在掉眼泪，说她弱吧她又抱着刀。」

话音未落，孟昭手边的茶盏已经摔在那相公脸上，砸得他头破血流。

众人惊得站起，诚惶诚恐地看着阴沉着脸的孟昭，一声不敢吭。

整个房间听得见茶水和血滴在毯子上的声音。

相公哆嗦着跪着，不敢伸手去擦。

他不明白为什么孟昭生了这么大的气，明明大家都在取笑那小娘子。

不过下一刻，孟昭把沉甸甸的钱袋扔在他脸上：

「赏你喝茶了。」

这场宴席孟昭没有说散，谁也不敢走。

「弹啊，怎么不弹了？」

这首曲子是汉宫秋月，平日孟昭听了便觉得心情和缓。

怎么如今听着，却觉得心里哪里都不大痛快。

「继续说啊，你们说到哪了？」

平日夸夸其谈的少年们讪讪地望着彼此。

那乐伎弹错了一音，慌得跪在地上磕头。

孟昭烦躁地揉揉眉心：

「滚！都滚！」

众人便如得了大赦，连滚带爬跑出去。

明月楼外灯火煌煌，吵闹得像永远不会睡去。

室内杯盘狼藉，一地残羹与冷酒。

孟昭仰躺在榻上，屋内静得他嫌自己心跳好吵。

他觉得自己今天一定是喝了太多酒了，不然怎么开始头疼了。

有风吹起半室红纱帐时，竟然像姜婼绣的红盖头。

他心怦然时也像个新郎官，醉醺醺要去掀盖头。

可风停时只抓了一手空，只有满天不说话的星星笑他蠢。

听见脚步声，孟昭头也不抬，玩笑着举杯：

「怎么不走？还想陪我喝两杯吗？」

见赵钦不理他，孟昭假装不在意地摆摆手：

「别卖关子了，说吧，最后她把婚书给你了吗？」

……

没有，姜婼姑娘说她会一直等，等你回来娶她。

这辈子等不到，她就把婚书带到棺材里，下辈子继续等。

孟昭沉默了，连酒盏也滞在半空，故作不在意地笑笑：

「……是吗？」

想到那个望着河灯怔怔掉眼泪的姑娘，赵钦心里忽然有点替她不值：

「阿昭，听兄弟一句劝，回去低头认个错吧，别让自己后悔一辈子。

「那真是个很傻很傻的姑娘。」

这几日沈大人公务缠身，我几次想亲自谢谢他，都寻不到人。

还是从侍从口中打听到沈大人带人羁押了寻衅滋事的盲流，后日就要审他们。

这样麻烦沈大人，我很是不好意思。

于是这日我起了个大早，想帮他些忙。

我想做羹汤，厨娘抢过我手中的米：

「姑娘手上有伤，别沾了水。」

我想扫地，丫鬟忙跑过来夺走扫帚，笑道：

「姑娘手上有伤，怎么能叫您做这些呢？」

整个沈家上下一派忙碌收拾的样子，实在没有我能帮得上忙的地方。

见我手足无措，扫地的丫鬟小桃小声说：

「不是不让姑娘帮忙，是沈老爷子要来了。

「哎呀，提起沈老爷子，不止咱们这些下人，连沈大人都头疼呢。」

正说话，就闻见回廊外香风扑面，一群穿红着绿的媒婆揣着画像，紧紧追在沈大人身后喋喋不休：

「沈大人呀，令尊说了，这沈家儿媳妇一要容貌美，二要人品好，三要命格贵。

「沈大人也别为难咱们，都是令尊的意思，这些姑娘的画像一定要您看过了才算完呢。」

那个唇边一颗媒婆痣，死死抓着沈大人衣袖的姑婆，我认得她，坊间叫她刘三婆。

原来在垆邸卖酒时，我听妇人抱怨过她：

「说什么一眼就看上了公子，八抬大轿娶回家，才发现新娘是个独眼儿。」

「说什么公子老实，花楼也不逛的，好嘛是个瘫子，不逛花楼，都是叫人抬到窑姐床上的。」

刘三婆只要收了银子，便像活蛭见血不肯放。

至于嫁过去朝打暮骂，娶过门鸡飞狗跳，她才不管呢，还说打出的婆娘揉出的面，小夫妻过日子哪有不吵嘴的。

沈鹤年颇为头疼，又不好跟姑婆们拉拉扯扯，忽然看见我过来了，忙和我使了个求救的眼色。

我知道沈鹤年另有心上人，决不肯另娶的。

煮饭和打扫都没帮上忙，如今这点小忙我怎能不帮？

我忙拨开媒婆们，如母鸡护崽一般挡在沈大人身前：

「别操心了，人家沈大人有心上人了！」

刘三婆狐疑地打量我一眼：

「哦？那你说说是谁？」

……是、是

……呃，是谁啊？

我故作镇定地回头看了眼沈鹤年：

沈大人你快说句话呀！

「……是、是、是她！」

沈大人急中生智，忽然指着我，满眼笃定，

「对，对就是她！」

我一愣，很快反应过来，不愧是沈大人啊，脑子转得就是快。

我颇为赞赏地点点头，抬起下巴：

「对，沈大人的心上人就是我！

「所以沈大人的婚事你们不要操心了。」

刘三婆的眼珠子在我身上滴溜溜地转过，冷笑道：

「你别想糊弄我，我知道你叫姜婼，是孟大人的未婚妻，怎么孟大人尸骨未寒，你又成了沈大人的心上人了？」

……我、我

沈大人你快说句话呀！

「五年前我就对她一见钟情，我人品卑劣，觊觎下属的未婚妻，不行吗？」

见媒婆目瞪口呆，沈鹤年忽然腰板直了起来，振振有词：

「她不美吗？」

那刘婆子看着我的脸，不甘心地点点头。

「未婚夫身故，未过门却尽职尽责为他发丧，她人品不好吗？」

刘婆子刚要闭嘴，忽然想到：

「那未过门克死夫家，到底是克夫命，她命格不好。」

……

猛地触动心事，我眼眶一酸，眼泪又要掉下来。

沈大人却将我护在身后，冷下脸驳斥道：

「那是她命格太贵，孟家压不住，凡枝怎敢请凤凰来栖。」

刘三婆子还想再说两句，又看见沈鹤年的脸色，咕咕哝哝放下画像，瞧了我一眼，不甘心地走了。

我一低头，一方帕子赫然递到我面前：

「我早和父亲说过，不会娶妻的。

「也不知道父亲许了多少谢媒礼，她们这么死缠烂打的。

「若是没有阿婼在，我真不知道如何脱身。

「所以为了谢谢阿婼，我们今日一起把那件嫁衣赎回来吧。」

沈大人提起那件嫁衣，我心中狂喜，抬起头看着他：

「真的吗？」

他低头看我时，满眼都是笑意和一个小小的我：

「真的。」

不知为何，明明眼前沈大人笑得温柔，怎么像狡黠的狐狸。

不对，沈大人芝兰玉树，要像也是像一棵枝干净直，郁郁青青的挺拔梧桐，耐心扎根抽枝，挑拣一条最遒劲枝干，等一只小凤凰来栖。

我赶紧用力擦擦眼睛。

我太该死了，我怎么能这么想沈大人呢。

回去时天色晚了，天上飘了雨丝儿。

我喜滋滋地把嫁衣护在怀里，越看越欢喜。

沈大人的伞往我头顶偏了又偏：

「阿婼穿起来一定很漂亮。」

想到孟昭，我难过地垂下眼，摇了摇头：

「孟昭死讯传来那天，我已经发过誓，不会再穿嫁衣了。」

回忆并着冷雨飘进眼睛里，往事如刀子在心上凌迟，疼得人恍惚。

我和孟昭定亲时，孟昭母亲还是最得宠的一房。

她与我母亲是闺中密友，可怜我家出了变故，又怕姜家虎狼一样的亲戚，就将我接进孟府照拂教养，定下我和孟昭的亲事。

她和孟昭都待我极好。

那时的孟昭不会让我等，也见不得我掉一滴眼泪。

新出炉的糕点，时令的瓜果水鲜，他总捧来哄我开心。

如今想想，大概是孟昭总会来哄我，所以惯出了我爱哭的毛病。

可后来孟昭母亲和孟父离心，绝望投井。

我永远记得那天是中元，孟昭还未下学。

孟昭母亲蹲下身子，笑盈盈地问我：

「小婼，嬢嬢对你好不好？」

我懵然点点头。

「那你帮嬢嬢照顾好阿昭哥哥，别留他在世上一个人好不好？」

她笑着摸了摸我的脸颊，叫我去后厨看着她蒸的甜糕，等孟昭回来一起吃。

那年我只有八岁，并没有读懂她平静笑脸下汹涌的悲伤。

从那以后，孟昭和我的日子就过得很艰难了。

不过还好，因我容色出众，十三岁那年就进绿坊卖酒了。

所以日子虽然难过，有我这份进项，我俩也不至于总饿肚子。

一开始他上学路过绿坊，还会与我说两句话。

但他读的书越来越多，就不大愿意与我相认了。

孟昭呀，我知道你看不起我，嫌我垆边沽酒给你丢脸。

不愿娶我也不要紧的，我不生你的气，我可以继续等，一辈子也等。

因为我答应了嬢嬢不让你在世上一个人。

因为我记得从前的孟昭，待我很好很好。

可你怎么忽然丢下我一个人了呢。

用掉了沈大人第七块帕子后，我不好意思地低下头：

「再和我说说您那位心上人吧，回去可不要穿帮了。

「只要您和您心上人不介意，我可以给您当一辈子的挡箭牌。」

沈鹤年不提那位姑娘，只是笑道：

「她跟你一样也是个爱哭鼻子的姑娘，所以不会穿帮。

「那倒是巧了，咱们恐怕要一个终身不嫁，一个终身不娶了。」

沈大人眼中的寂寥和温柔，叫我心头酸涩。

在那一刻我真的祈求上天。

如果真有月老，求您垂怜他吧，我愿意把自己无处可用的红线送他。

祈求这世上能有双全法，不叫那位姑娘伤心，也不叫沈大人黯然。

我们回府时，灯火通明，府内却静悄悄。

沈大人前脚迈进门，后脚就听见茶盏重重撂在桌上的声音。

并着一声怒气冲冲的斥责：

「不像话，知道我今日回来，还在外头闲逛！」

还有刘三婆在一旁撺掇的声音：

「都是那姜寡妇，也不知给沈大人吃了什么迷魂药，勾得沈大人成日往外跑。

「我瞧今日往集市上去了，想必又撺掇沈大人给她添置首饰衣裳。」

抱着怀里的嫁衣，我有几分无措。

沈大人望着我，示意我安心，一切有他：

「父亲信上说是明日到，怎么自己坐了快船反怨旁人怠慢呢？」

「这就是你那个心上人？我瞧着也就……」

沈老爷冷哼一声，抬起头正要斥责，忽然瞧见一旁红着眼眶的我，愣住了，

「……咳，也就很好嘛！」

刘三婆急了：

「她克死了前夫！那坟上土还没凉呢……」

「那不是给人家收尸了嘛。」想到这，沈老爷忽然也有点不确定，转头问沈鹤年，「我儿命硬否？」

沈鹤年含笑点点头。

「那就无妨，我儿命硬，耐克。」

「她不过是个卖酒，整天抛头露面的，我都打听过了，当初为了卖酒，关起门来叫男人枕在腿上喝酒……」

不是这样的！

「那是个缉捕贼人的小官差受了伤，不能见风，阿婼姑娘放下竹帘为他包扎，并没有避人。」

我一怔。

沈鹤年他、他怎么知道？

不等刘三婆子再多说两句，沈鹤年已经示意仆妇塞了她的嘴，将她撵出去。

沈老爷子瞧见我怀里的红衣，喜不自禁：

「好好好，早日成家，你母亲泉下有知也安心。」

好容易以为蒙混过关松一口气。

忽然沈老爷子回身，颇为赞叹地点头：

「你藏在书房的画我瞧过了，真不错。

「画功有长进，真是跟她一模一样。」

……什么画？

……跟我一模一样？

那张溪边浣纱的画摊在桌上时，这些日子打的哑谜都昭然若揭了。

灯火灼灼，我两腮红得发烫，连抬头看沈大人都不敢。

「你救下的那个小官差叫赵钦。

「你的事，是他和我说的。」

赵钦跟沈大人夸了我许多，信誓旦旦说帮我俩牵线做媒。

「他说你为他包扎时，明明吓得掉眼泪，手上动作却并不含糊。

「他说要酬谢你的救命之恩，为你寻一门极好的亲事。

「那时候没见过你，却开始期待见你。

「后来第一次见你，你在溪边浣纱，我想同你说句话，用夏日的水冷不冷作借口。

「你只顾着欢欢喜喜地追着孟昭，哪怕他言语冷淡，你却眉眼含羞。

「我打听了才知道你是孟昭的未婚妻。

「说来也奇，明明你二人婚约在先，可是每每见你追在他身后，他又不肯娶你，就好像是他横刀夺了我所爱。」

可我不明白，那为什么您还要劝孟昭娶我呢？

「想他有眼无珠，又恨他有眼无珠。

「又想他对你好，又想他对你不好。」

眼前沈大人说起惆怅心事，眉眼依旧是温柔的。

「想到最后还是希望阿婼高兴。」

我心头除了触动，还有扰乱他心却无法回应的愧疚：

「对不起，沈大人……」

我一时无法从孟昭的死讯中抽身，去回应您的感情。

「阿婼不必抱歉，喜欢你是我心甘情愿的事，不是你亏欠我的事。

「要道歉的人应该是我，我不是阿婼心中那个光明磊落的沈大人。

「阿婼这么信任我，我却有很多见不得人的心思。」

一直到月上枝头，我翻来覆去依旧睡不着，两腮烫得像火烧。

好容易静下来，一翻身望见隔壁沈大人房内灯依旧亮着，又如火烧身。

天微微露出鱼肚白时，我拖着发沉的身子匆匆逃了。

这几日托了沈大人帮忙。

家中门锁已经修好，甚至围墙都重新修葺了一番，想必以后半夜不会害怕得掉眼泪。

过两日就要审那几个盲流，想必以后就没人敢欺负我。

都说了那件嫁衣不会再穿，想必以后再也没有理由与沈鹤年沈大人相见。

心烦意乱时，我想到了孟昭，我想问一问他。

我坐在孟昭坟边摘一朵野菊花儿来占卜。

要是单数，跟沈大人的事我就、就再想想。

要是双数，我就不想了，好好为孟昭守寡。

数到双数时，只剩一个孤零零的花梗儿。

……花梗儿，算数吗？

天光熹微时，我还没有想好到底算不算数，有人自身后将我一整个抱入怀中，像抱住失而复得的珍宝。

他像是赶了很久的路，所以鼻尖双唇贴在我后颈上都是冷的：

「阿婼，我回来了。」

竟然是孟昭。

我怔怔看着他，像做梦一样。

见我呆住，孟昭笑着捧着我的脸，在腮上轻轻啄了一口：

「怎么了阿婼？我平安回来，你高兴傻了？」

我不知道为什么，见他回来，我并没有意料中的狂喜。

难道像他说的那样，我是高兴傻了？

一夜未睡，冷风扑了热身子，我似乎是染了风寒，头和身子都是晕乎乎的。

任由孟昭拉着我脚不沾地地回家，任由他心疼地拉过我的手细细查看伤口，任由他满眼笑意地说婚期定在五日后。

孟昭自顾自地沉浸在娶亲的喜悦里，甚至没有发现我迷迷糊糊发起的低热。

病起来时，我没有余力想很多事情。

比如他怎么知道衣冠冢在这？他怎么知道我手上的伤？

不同于这五年的推三阻四，孟昭似乎一天也不想耽误。

而我还没想明白，问清楚，就被架着去做孟昭的新娘子了。

我说不出哪里不对，只觉得处处不合心。

这盖头的花样太艳，这鞋子的针脚太粗。

孟昭没有丝毫不耐烦，大把的银子花下去，总能叫我再挑不出毛病。

出嫁这日，天气阴沉着。

我总去想沈大人。

我就这么走了，刘三婆会不会笑话他？

不会，刘三婆怎么敢嘲笑沈大人呢。

沈老爷子会不会气他蒙骗自己？

不会，父子哪有隔夜仇呢。

隔着影影绰绰的盖头，我数着桌上的龙凤喜烛是双数。

白头梳的齿，如意钗的股是双数。

连盖头上的流苏，也是双数。

叫我找不到一点借口。

外头鞭炮响时，冬雪也簌簌地落了。

我最宝贝这身嫁衣，下雪会弄湿，所以今日不宜出嫁。

我扯下盖头，摘了凤冠，挽起裙摆逃了婚。

屋内众人忙着找我，已经乱成一团。

眼见着众人往后院来，我慌得无路可逃，忽然听见墙后一声：

「阿婼姑娘，这里。」

是赵钦。

他拉着我翻过院墙，上了马车。

他问我要去哪，我左右想了许多。

回家不免被孟昭找到，沈大人那里我也不好再打扰。

都怪这场雪下得人心乱如麻，叫我不知该去何处。

我靠在角落里，赵钦看出了我脸上的病气和疲惫，轻轻给了马儿一鞭子：

「那阿婼姑娘只管歇一歇，就任由它跑到哪里是哪里吧。」

一路风雪，赵钦和我道了歉，又说了许多事。

这些日子孟昭瞒着我的事。

说孟昭本不想娶我，想借着假死拿回婚书，顺便试探我的真心。

可见我真的很爱他，通过了他的考验，他才回转心意决定娶我。

头昏昏沉沉时，我甚至没有力气生孟昭的气了。

也许马儿都听不下去了，偏要去沈家躲一躲风雪。

雪淋头时，我看见沈大人坐在书房看雪。

他病得眼梢也是红的，看着我时他也恍惚了一瞬，苦笑问旁边药童：

「我是不是快死了，才看见阿婼来找我了。」

多出个病号，沈家上下皆是药味。

终于在第三日大雪时，我和沈鹤年退了烧。

我才得知那日凌晨我偷偷地走，沈鹤年担心我的安危，急忙跟在身后，连外袍也来不及披。

才叫初冬寒意扑了身子，染了风寒。

第四日雪未停，大病初愈时，孟昭找上了门。

「姜婼，跟我回去。」

孟昭对我的耐心从未如此多，换作平日，早已勃然大怒了，

「我已经听旁人说了，我不在的这些日子，你打扰沈大人了。

「你我和沈大人赔个不是，你既然不喜欢下雪天，我们回去再挑个好日子成亲。」

他要牵我的手，我下意识后退了一步。

孟昭皱了皱眉：

「姜婼，过来。」

我不肯。

孟昭满脸不可思议：

「难道这三个月里别人给点甜头，你就移情别恋了吗？」

我强忍住心头的委屈和呼之欲出的眼泪：

「孟昭，你还没和我道歉！」

被我反问，孟昭反怔住了：

「道什么歉？你逃婚躲在这里，难道不是为了他？」

……

不是的。

我不是骨头那样的轻，别人说句喜欢我我就移情别恋。

我不是在你这栽了跟头，就立刻要找另一个靠山撑腰。

是你骗了我，却根本不在意我会不会生气。

是你忙着准备婚事，却没有问一问我还愿不愿意嫁给你。

是你追过来，以为我寻到了靠山而恼怒，却没有问一问我。

问你不在的这些日子，我受了多少委屈。

问我生了这几天的病，还难不难受。

你不问，你什么都不问。

我一低头，又擦了一手的泪：

「跟谁都没关系，是我自己不想嫁你了。」

姜婼小小女子，没有什么本事，只有一点倔脾气。

逃婚不为任何人，是为我自己，为我自己这三个月哭肿的眼睛，伤透的心不值。

「孟昭，我和阿婼都以为你溺死在粟州时，我曾问过她，试探过她的心意。

「论家世出身，对阿婼的心意，我自认为并不输你。

「可是她不要我，她说等她再去卖几年酒，赚够了钱就搬去粟州，她怕你一个人在粟州太孤单。

「就算她移情别恋又怎样呢，是你让她受了一肚子委屈，是你让她走投无路，是你先把她推向我的。」

沈大人说起这些，我不吭声，只难过得掉眼泪。

孟昭急切想为我擦泪，却寻不到一张帕子：

「既然这么在意我，为什么又不肯……」

因为那不是一桩婚事，那是你高高在上，自以为是的奖赏。

而沈大人，是他递过来的几张帕子，是他替我讨回的公道，让我意识到这些年你对我其实不算好。

「阿昭，你对我不好。

「……我不要嫁你了。」

漫天大雪中，我将婚书递给孟昭。

孟昭不肯接，只红着眼，颤抖着手要去抓我的衣襟：

「那三个月的试探并非有意，是我鬼迷心窍，我不该疑你的真心……」

那封我视若性命，旁人千哄万骗都不舍得交出的婚书。

一松手，眨眼间就如雪花被狂风漫卷吹散，遥遥不可见。

我转过身去，不愿再多看他一眼，不想再为他掉一滴眼泪。

雪霁连着三日晴，酒肆招牌又在风中招摇。

宜出行，天上挂着星子时，我收拾了行李，雇了马车。

宜乔迁，算了算攒下的钱，刚好够回去租个偏僻小院。

宜还乡，这里人生地不熟，又有伤心事，所以不要留。

从前孟昭不喜我抛头露面卖酒，怕他不高兴，我就学了酿酒的手艺。

我都想好了，等我回了吴州，就可以自己开一间酒馆, 过自己的日子。

赵钦帮我搬着行李, 想到孟昭也犯了难：

「妹子，他若看你不在，不依不饶要去找你呢？」

我抓着小包袱，认真地想了想：

「嗯……那你也跟他说我死了吧。」

夜雾朦胧, 空气中带着凛冽寒气。

临行前，我回头看了眼崭新的门锁, 新砌高的院墙, 说不难过是假的。

可我的心太乱, 连我自己都还没想明白。

所以不能稀里糊涂地点头，不能把自己和别人的心一并辜负。

想明白了道理，却还是很想哭。

我低头偷偷擦眼泪。

忽然听见身后有人唤我。

我错愕撩起车帘回头, 却是沈鹤年。

夜雾中他匆匆赶来, 衣角眉梢都带着雾气。

「沈、沈大人您怎么来了？」

他赶得太急，擦了擦额角薄汗，笑道：

「我也要去吴州，恰好顺路。」

见我疑惑, 沈鹤年忙说：

「半年前我劝孟昭娶你，见他回去备了婚事, 就灰了大半的心。

「后来三个月我去见了老师一面，老师说吴州任上有缺，为我递了封折子。

「不想这么巧，阿婼姑娘是吴州人。」

赵钦却毫不给情面：

「才不巧，沈大人你早知道阿婼姑娘是吴州的！

「你分明是怕槐州太远打着灯笼走不到, 怕她哭鼻子找不到人借帕子。」

被人戳破心事, 这半路上沈大人脸上都有点讪讪的。

我怕他不自在, 便说了许多吴州风土人情。

说到吴州人家会在家宅建成时，在院中栽桂树和梧桐。

这树会与子孙后代一起长大，福荫后辈。

沈大人忙问：

「那阿婼姑娘喜欢桂树还是梧桐？」

我想起了从前的旧事，不免惆怅：

「小时候的我喜欢桂树。

「那时我家的宅子还没有被别人占去, 院中有一棵好高的梧桐树。

「那时我总和阿娘抱怨, 还是种桂好，秋来可以赏, 还能做点心馅。

「可是后来家破人亡, 我真的漂泊在外，竟然常常梦⻅那棵梧桐树。」

梦见它的枝桠长得⾼高大⼤，我躲在爹娘怀⾥, 我们一家在树荫下乘凉，就像从来没离家万里，从来没颠沛流离。

「那家里就种梧桐树！」

好像这么说有些唐突冒昧, 沈鹤年⼜给⾃己找补，

「我的意思是, 如果万一、万一有机会就种梧桐……」

眼前局促的沈⼤⼈，竟然让我觉得有趣，便故意叹了口气：

「可是到底不如桂花好。」

冬⽇晴光照下, 天空像⼀块透明澄净的冰。

车辙碾过旧积雪时，有咯吱咯吱的声⾳。

两岸田埂是⼀望无垠的素银，可以想见下一个稻⾹的丰年。

「哪里不如桂花好？要我说处处都好。

「春时避雨，夏季遮阳, 秋天挡⻛。

「冬日、冬日……」

我呵着⼿，偏过头对沈鹤年笑：

「那冬日呢？冬⽇的好处呢？怎么不说了？」

沈鹤年促狭⼀笑：

「冬⽇么，冬日梧枝净且长。

「可以等来一只爱哭的小凤凰。」