温蕴

十七岁生辰这日，我被爹娘关在屋内反省。

反省第一件事，是宫宴上一曲琵琶技惊四座，接了官家赏下的手串。

我争得头筹，满眼希冀地回头，希望爹娘夸一夸我。

却看见他们护着妹妹，厉声斥责我的不懂事：

「只知争风头，难道整个汴京城就你会弹琵琶？」

第二件，是今日我想吃一盏酥油鲍螺。

未婚夫祁容摊手和我赔罪，满脸懊恼：

「阿蕴，生辰年年都有，明日也可以补上。

「可你妹妹是个小哭包，我实在架不住她闹。」

他们手忙脚乱地哄着妹妹。

没人发现我独自撑伞等在角门，将一枚封了松油的信递给徐内侍。

徐内侍与我有旧交情，冒雨也忍不住多劝我一句：

「女娘虽然一手好琵琶得了官家青眼。

「可是您不知道，宫中争宠并非易事。

「妃嫔们费尽心思去争，才能得官家一点点宠。」

我松了口气，那大概很适合我：

「只要争，就有宠。

「世上原来还有这么公平的去处。」

1

徐内侍还想多说一句。

可听见温家前院热闹嬉笑，只有我一人孤零零等在角门。

心下明了，他收妥了信，便不再劝了：

「官家赞女娘的琵琶，有先皇后遗风。

「宫中像皇后娘娘的妃子，总是更容易得宠些。」

天寒雨大，我瞧着宫车在雨雾中渐渐远了。

忽然怀中一暖，被人塞了一个手炉。

是祁容。

他习惯地把我的手团进袖中捂热，温温笑道：

「咦，怎么呆站在这里淋雨？鼻子都冻红了。

「要是阿蕴不高兴，打我骂我出出气。

「可别真冻坏了身子。」

祁容不像骄横的大家公子，他待我总是温柔又周到。

就像前日宫宴，我的琵琶技艺与妹妹不相上下。

帷幕后，官家满怀兴味地问：

「容卿觉得，温家姐妹谁弹得好？」

祁容拱手一笑：

「小妹天资卓绝，阿蕴勤能补拙。

「是一样的好。」

座下都知道我是祁容的未婚妻。

这话说得官家也笑骂他太会端水：

「容卿就是偏一偏你的未婚妻又怎样？

「又不是点检试卷，难道朕会治你欺君？」

众人大笑。

祁容却不卑不亢，微微躬身：

「小妹贪玩，只零零碎碎学了两年。

「阿蕴不问寒暑，苦练了五年。

「臣说一样，已经是偏心阿蕴了。」

爹娘也将妹妹揽进怀里：

「方才盼儿不过是弹着玩的。

「谁知她姐姐这么较真，非要争个高下。」

一时间，满座议论我的曲音功利心太重，并不雅致。

我抱着琵琶，缓缓垂下头。

为自己的天资羞愧，为祁容的偏心难堪。

一帘之隔的帝王看出了我的窘迫。

徐内侍笑盈盈捧上来官家赐的手串：

「官家很喜欢女娘的琵琶。

「赞您为汴京城第一流。」

我忍着颤抖的双手，接过那串青玉手串。

欣喜地回过头去寻爹娘和祁容的身影。

他们正围着温盼嘘寒问暖。

爹娘怨琵琶不好，怨天寒冻手。

祁容倒是难得板起脸，轻弹温盼的额头，数落道：

「曲声浮躁生疏，曲子也选得不好。

「谁叫你贪玩躲懒，不然你姐姐未必及你。」

我孤零零站在远处。

张了张嘴，想说点什么。

却发现自己说不出来什么。

今日生辰，甜水铺子厨娘也躲懒，嫌天寒。

酥油鲍螺只剩一盏。

偏偏温盼哭闹着要吃。

祁容摊手，无奈地跟我赔罪：

「你妹妹爱吃这个，她哭闹起来又吵又讨厌。

「今日是你生辰，我们不跟她计较，好不好？」

他确实温柔周到，也下了心思补偿我。

爹娘忙着哄妹妹高兴，只有他带了手炉来寻我。

为我呵暖双手，另外捧上满满一盒的点心。

甜咸都有，不知我爱吃什么。

祁容干脆就都买回来了。

见我迟迟不动，祁容拈起一块递到我面前：

「快尝尝，也不比酥油鲍螺差的。」

我轻轻咬了一口，尝不出什么滋味。

「好吃么？」

我沉默着点点头。

祁容才放下心来，温温笑道：

「方才瞥见马车，似乎是宫里来的。

「是官家找阿蕴有什么事情么？」

2

没想过瞒他。

我放下糕点，抬眼很认真地看他：

「祁容，我们的婚约就算了吧。

「我不想嫁你了。」

祁容一怔，反被逗笑了：

「好了阿蕴，别闹了。

「只有你妹妹跟我吵架，才会说这种赌气的话。

「不就是一碗酥油鲍螺吗，明日我给你补上。」

我想说，我并不是赌气。

门却被重重推开，卷进雨水的潮气。

温盼越过我，抱着祁容的手臂往前厅走：

「祁容哥哥，你躲我躲到这里来了！

「爹爹阿娘和我都在找你呢！」

祁容架不住她缠，匆匆丢下一句：

「阿蕴，快来前厅议事。」

前厅堆满了贺礼。

爹娘与祁容爹娘聊天，陪着笑脸。

祁大娘子，曾做过先皇后身旁的女官。

她慈爱地拉过我的手，第一次正眼瞧我：

「好孩子，比从前稳重多了，也漂亮了。

「又弹得一手好琵琶，难怪官家赞你。」

提到官家，又少不了感慨陛下对故去皇后的深情。

怕我与祁大娘子相处不自在，祁容拉我到一旁分饼沏茶。

阿娘忙撇撇嘴：

「她呀，也就会弹琵琶，别的都不如她妹妹。

「她妹妹盼儿，点茶马球，管家看账样样都好。

「和您家的婚事，若是给盼儿，不知有多圆满。」

祁容分茶饼的手一顿，下意识抬头去寻温盼。

二人目光短暂相触，一个苦涩，一个羞怯。

听祁大娘子轻咳一声，又各自匆匆低下头。

祁大娘子慢慢饮了口茶，帕子拭了拭唇角：

「今日来，是想把两个孩子的日子定了。

「再去请官家一道旨意赐婚，喜上加喜。」

我还未开口回绝。

一向温和从容的祁容，却急了。

甚至连茶汤烫了手，也顾不得：

「不急，等小妹的婚事定了再说吧。」

气氛忽然很微妙。

众人的目光像针，纷纷落在我身上。

我手中茶筅稍稍一顿，恍若未闻。

只偏过头，温声吩咐侍女去取烫伤的膏药。

祁大娘子看我的目光也带了几分赞许：

「前日官家一赞阿蕴，只怕旁人都要惦记了。

「还是早些定下来，免得生了变数。」

祁容将一盏茶递到我面前，很轻松地笑道：

「论家世，放眼汴京城，谁能和我争阿蕴？

「再说了，阿蕴是汴京城脾气最好的姑娘。

「连我也从没见过她生气的样子。」

阿娘听了这话，用鼻子笑了一下：

「原来蕴儿也是个任性难缠的。

「都是我和她爹管教出来的。」

祁容来了兴致，朝我挤眉弄眼：

「哦，那岳父岳母是怎么把阿蕴治得服服帖帖的？

「我倒要好好学学。」

见祁容讨教，阿娘得意地笑了。

说上元节抱着妹妹看灯，把我忘在家里了。

妹妹都瞧腻了，下人才想起抱我出来。

我还想多瞧一会，再买一盏花灯。

又是保证功课，又是拉着衣角，眼巴巴地央求。

最后甚至学着小妹温盼那样，躺在地上哭闹。

可是爹娘并没有像纵着小妹那样，纵着我。

他们抬脚就走。

我跌跌撞撞去追。

可是人来人往，已经找不到爹娘的身影了。

「她呀，就一边哭一边找我们。

「灯黑了，吓哭了一脸的鼻涕。

「从那以后就长了记性，懂事多了。」

逗得祁国公夫妇双双笑了。

连下人都忍不住低下头瞟我。

我垂着头捧着茶碗，看碗里的人。

碗中人木然牵动嘴角，也笑。

「以后阿蕴使小性子，说什么气话。

「你们别当真，晾一晾她就好了。」

祁容忍俊不禁，却望着我：

「哪里舍得。」

小月初升，宴席散了。

送祁容到大门时，他忽然站定，似乎有话要问我。

我以为他想起了午时宫中来人的事。

或是想问一问我说不嫁他，到底是不是认真的。

祁容一言不发，俯身凑近细细瞧我：

「那天你真的哭了一脸鼻涕啊？」

我的手一顿，连笑也僵住了。

他扑哧一笑：

「逗你的。」

祁容自马车上取下一个盒子。

盒子里静静躺着一把八宝螺钿琵琶。

我认得，这螺钿琵琶是先皇后的。

娘娘曾用它在上元节琴擂上夺得魁首，得了陛下侧目。

后来娘娘把它赏赐给了祁容母亲。

祁容捧着琵琶，很认真地跟我道歉：

「这琵琶本来要送给你妹妹的。

「可是刚刚我想明白了，阿蕴才适合做我的妻。

「阿蕴，等你妹妹定了亲，我一定娶你过门。」

我抬眼，借着月光看他。

他递手炉给我时，温柔。

说残忍的话时，也温柔。

好像不是妹妹温盼的话。

这琵琶和婚事，给谁都是一样的。

我双手接过沉甸甸的琵琶。

祁大娘子撩起车帘，也感慨：

「阿蕴抱着琵琶，安安静静站在那里。

「远远瞧着倒有几分先皇后的模样。

「娶了阿蕴，容儿在御前也有几分助益。」

想到徐内侍说的，像先皇后的妃嫔，总是更容易得宠。

我垂下眼睛，轻声问祁大娘子：

「先皇后，是怎样的人。」

祁大娘子满意地笑了：

「瞧瞧，阿蕴待你多好。

「还未嫁进来，就想着做你的贤内助了。

「她安静乖巧，不比那些淘气任性的姑娘好？」

祁容掩住一点将就的失落，微微笑道：

「母亲说得对，阿蕴也很好。

「我会娶她的。」

3

我能理解祁容的失落。

因为他想娶的人，始终都是我妹妹温盼。

那年外祖母病逝，温盼的身子也不像从前那么弱了。

爹爹升了官，娘亲也不必日日守在温盼身边照顾。

五岁寄养在丹阳外祖家，被接回汴京时，我已经十二岁了。

才下了马车，爹娘一把将我搂在怀中，催促道：

「蕴儿，快！快叫爹娘。」

我张张嘴，看着眼前陌生的人，喊不出一声。

从午后哄我到晚饭时，爹娘终于没了耐心：

「母亲是怎么教导蕴儿的？

「这孩子怎么一点都不亲人。

「性子古怪也不爱说话，不如盼儿响快。」

一桌子陌生的人，打量我的言行举止。

从我不声不响的性子，说到我身上灰扑扑的旧夹袄。

到最后连带着外祖母和爹娘的旧年恩怨，也被议论。

我局促地坐在一旁，只将头慢慢低下去。

忽然风帘子被掀起，只听见一声脆生生的阿娘。

一个鹅黄色的明亮身影跳跃着扑进娘亲怀中。

她手臂环住娘亲的脖子，熟练地撒娇：

「阿娘，学琵琶好辛苦，盼儿不想学了。」

娘亲摩挲着她的脸颊，心疼地为她暖一暖。

爹爹虽然责备她怠懒，却也忍不住凑上去问：

「快给爹爹瞧瞧，可是师父打了手心？」

下人赶紧盛上一碗甜汤递到面前：

「大小姐快喝了，暖暖身子。」

温盼来了，接风宴才开了。

我不知道温家吃饭的规矩。

怕惹人议论，我不敢夹菜。

只低着头，一口口吃着碗里的饭。

温盼瞧见了我，吃惊地瞪大眼睛：

「爹爹，阿娘，她是谁？

「怎么会在我们家？」

我到底还是在温家住下了。

温家家大业大，哪怕照着温盼那样娇生惯养的规格，也养得起一个女儿。

爹娘把温盼教得很好。

她天真烂漫，自信大胆，并不怕我抢走爹娘的疼爱。

因为爹娘常常唉声叹气，说我处处不如温盼，不讨人喜欢。

不随爹爹，没有音律上的天分。

不像娘亲，没有爽利的性子。

非要说我像谁。

大概像那个卧病在床，脾气阴沉古怪的外祖母。

外祖母常年吃药，提起娘亲这个女儿总是骂骂咧咧。

她不喜孩童吵闹，总疑心我笑时是在幸灾乐祸她的疾病。

所以五岁的我并没有玩具，才认识的玩伴都被呵斥骂走。

我总是抱着膝盖，呆呆坐在廊下看天上的云彩。

好心的婢女姐姐可怜我，会教我折一支纸风车。

纸风车总是很安静，只有风吹起时才簌簌地响。

可是孩童对爹娘的孺慕，总是本能。

那年上元灯会，我并不是任性贪看。

是娘亲随口说，货郎挑着的鱼灯漂亮。

谁也没在意，我却牢牢记住了。

央求爹娘等一等我，我去追上货郎。

我想用压岁钱买一盏鱼灯讨好娘亲，想让她也夸一夸我。

可是我不熟汴京的街，没追上货郎，也没有买到灯。

反而把自己弄丢了，吓得一直哭，哭到一脸鼻涕的丑态。

娘亲不愿抱我，不耐烦地把我推给婢女：

「既不聪明也不讨喜，留她有什么用？

「连拐人的花子都看不上她。」

阿娘说得对，他们不要我。

要是花子能把我拐去就好了。

谁家要小孩，就把我买回去。

后来，我总梦见自己坐在货郎的担子上，帮货郎卖自己：

「有没有人要十二岁的阿蕴。

「饭吃得不多，会折一支纸风车。」

4

有人说，他要阿蕴。

十四岁生辰这日，爹爹下朝回来。

他顾不得一身风雪，急匆匆地来了我的院中：

「温蕴呢？」

我正跟着师父学琵琶，小有所成。

师父临走前微微一笑，说她和爹爹讲了我的进步，也许爹爹会夸赞我的勤奋。

所以爹爹急匆匆寻我时，我欢欢喜喜抱着琵琶迎了上去。

以为他要听一听我的琵琶，夸赞我也像他，也有继承他的天分。

「爹爹，师父今日也夸我……」

可是爹爹阴沉着脸，抬腿便是重重一脚。

我抱着琵琶，狼狈地摔在地上。

掌心和手臂擦得血肉模糊，疼得我眼泪止不住地滚落。

爹爹犹嫌不解气，怒喝着拿鞭子和棍棒来。

「今天我就打死这个不安分的畜生！」

怕爹爹打坏了手，明日就不能练曲了。

我蜷缩着身子，甚至不敢护着头。

只哭着一声声喊爹爹，阿蕴疼，阿蕴知错了。

爹爹打到气喘吁吁，阿娘才姗姗来迟。

她没有看被打得浑身青紫，哭着求饶的我。

反关心爹爹，心疼得直皱眉：

「你怎么动这么大的气？」

爹爹丢了手中的棍棒，气得大骂：

「这贱人是在何处勾引祁国公府的公子？

「勾引得祁小公爷绝食，也要娶你！」