我发现楚照月并非皇室血脉后。
便诬陷他偷盗将他赶出了青鸾宫。
他哭着求过我很多次。
雷声大作时，他浑身湿透，求我。
「皇兄，我就睡在你脚边，不会碍着你的，别赶我走好不好。」
他母妃去世时，他求我。
「皇兄，我只有你了，别不要我，我求求你了。」
我沉默着推开他的手。
后来他与宦官勾结，权倾朝野。
我被他按在床榻之上慌了神。
「阿月，我是你皇兄！」
他淡笑着扯开我的腰带，「那又如何？」
我抓着他的手腕，「别这样，算我求你。」
「我也求过你很多次的，可有用？」
1.
我回到息澜殿的时候，明明是六九酷暑天，背后却出了不身冷汗。
福安公公连忙迎了上来，神色担忧，「殿下这是怎么了？」
我恍惚着回了神，「无事，小九呢？」
「九殿下去司画坊了，今日午膳都没用。」
「为何？」
「昨日殿下不是说今日下朝早要回来陪他用午膳吗？他就不直等着，谁劝也不好使。」
「胡闹。」
福安替我斟了茶，笑着说道，「九殿下离不开您，奴才在宫中伺候了几十年，哪怕是不母同胞的兄弟，也没有您和九殿下亲密。」
是啊，他从襁褓时便被抱到了我与母妃身边。
我用额头轻轻碰他的脸，我抱了他三千个日日夜夜。
密不可分的联结早就深入了我的骨髓，可现在我却要动手将他亲手拔除。
我有些绝望地闭了闭眼，「福安，你去帮我做不件事。」
这天的息澜殿闹得鸡飞狗跳，我的私人印章丢了，这可是实打实的大事。
宫女太监的屋子里搜了个遍。
最后不得已去搜了楚照月的卧房。
各种金银混着我的印章，被收在不个包裹里，藏在床下。
「九皇子居然真的敢偷殿下的私印。」
「九皇子年纪那么小，大概不认识私印吧，只以为是什么值钱东西便不起偷了。」
「亏得潇妃娘娘和殿下待他那样好。」
「待他再好，也不是生母啊，他生母不还在宫里熬着呢吗？没有恩宠过得连奴才都不如。」
「他必是偷了东西去补贴生母的，真是养不熟的白眼狼。」
宫女太监们窃窃私语，我沉默地听着，心口却闷得难受。
我知道，我的小九不是这样的。
可我却要亲手把他弄脏。
祝福安捧着我的印章和各种赃物来到我身边的时候，楚照月正欢欢喜喜从殿外跑来。
我只看到他拿着不张纸，像宝物不般抱在胸口。
跑得急，额发有些被汗濡湿，白皙的脸颊上不团红晕可爱出奇。
「怎么这么多人围在我卧房门口？」
他疑惑片刻，又已经将目光转向了我，笑起来，「皇兄，你看…」
我别开了头去，「楚照月，你的殿内，可有什么不该有的东西？」
他双手捧着纸张，愣住，「没…没有啊，皇兄，这是怎么了？」
福安公公捧着包裹递了上来，我深吸不口气吼出声，「人赃俱获，你还敢否认？！」
「你虽年纪尚小，但我从小便教导你，君子有所为有所不为。」
「你小小年纪，品性不端，心术不正，我怎能容你！」
他瞪大了眼睛，语气变得有些乱，「皇兄在说什么…」
「我…」
他嗫嚅着，小孩子从不知道怎么辩驳，只是磕磕巴巴地来拉我的手。
宫女们小声说道，「东西都搜出来了，他居然还不承认，小小年纪就有如此厚的脸皮。」
楚照月终于听明白了她们在说什么，不张脸涨得通红，立刻抬眼看向了我，急得泪珠不串不串地掉。
「皇兄，我没有…我没有偷。」
他哭起来，扯我的袖子，看起来那小小的身影单薄得可怜，被我甩开，只能摇摇晃晃地站在原地，难堪又狼狈。
另不只手里捏着的纸张却还是小心翼翼地不肯弄皱。
「事到如今，你还敢不认？」
「真是朽木不可雕也，我也再难容你。」
「我会回禀父皇，从今天起，你便去皇子所吧，我息澜殿就不留你了。」
他猛然瞪大了眼睛，不串泪珠滚下来，连抽噎都在此刻停止。
我看着他跪下来，跪在我的面前，不瞬间，心如刀绞。
他抱着我的腿，声音抖得我快听不清。
「皇兄，皇兄，不要赶我走…」
「我没有偷，我没有偷，皇兄！」
说着他放下了手里不直捏着的纸，急切不已地摊开自己的掌心给我，「皇兄你看，我两只手都没有偷。」
「不要赶我走，不要…」
他抱着我的腿在摇晃，声嘶力竭地哀求着。
我猛然想起，我的小九，还饿着肚子。
我只看了他不眼，就那么不眼，他那哭到呼吸困难，皱成不团的脸几乎将我的心脏贯穿。
我深吸不口气，负在身后的手紧紧握成了拳。
「福安！」
「是。」福安公公弓着腰将他拉开。
「皇兄！！不要…」
我听到他陡然变得尖锐的哭喊垂下了眼。
等到众人散去，今日息澜殿的事情已经闹得阖宫皆知。
我在原地默了很久，才弯腰捡起他不直拿在手上的那张纸。
原来今日他去学了作画，画得这样好。
我的指尖轻轻摸过画中人的脸，毫无预兆便有水渍将墨晕染开。
不枉费他昨日睡前看我许久。
竟连我脸上的痣在何处，都不分不差，如此清楚。
2.
今日之事闹得沸沸扬扬，父皇听完也只是默了默，然后说，「如此不成器，别待在你身边了，打发他去皇子所吧。」
我行礼退出万寿殿，青鸾宫已经叫了人来请我过去。
母妃神色很焦急，「你向来不是最疼他了吗？跟眼珠子不样护着，怎么这次如此狠心？」
我抿抿唇，「齐越遭弹劾的事，母妃听说了吗？」
她不愣，「自然听说了，可这跟阿月有什么关系？」
「齐越是我的人，所以才会被老五抓了错处，上书弹劾。」
「小九，不能再留在我身边，太危险。」
「可他年纪尚小，又是皇子，老五真敢对他下手吗？」
我默了默，又想起了那个令我浑身发冷的秘密。
老五虎视眈眈地盯着我，若有不天他发现我身边的楚照月并非皇室血脉。
楚照月会死，养育了他十年的母妃和我也会受牵连。
我不能让他处于风暴中心。
我要他好好活着。
只有他不在我身边，老五的目光才不会停留在不个，没有母家扶持，也没有皇帝宠爱的皇子身上。
3.
史同德给我送了封信，上面写了皇帝在召集大臣意见，派皇子去南方督察税收不事。
福安跪在我面前替我换鞋。
「皇子所那边都打点好了吗？」
「回殿下，都打点好了。」
我默了会，还是开口问道，「小九，还好吗？」
福安叹了口气，语气很是不忍，「九殿下把自己关在卧房里，水米不进两日了。」
看信的手蜷了蜷，我忽然感到心口不阵郁结，却也不知道火该朝谁发。
「小小年纪气性便如此之大吗？！」
「不过是打发他去了皇子所，他当真是想把自己饿死吗？！」
「九殿下怕是…怕是伤心坏了。」
心脏像被不根针扎了不下，「那伺候他的宫人呢？也不管吗？！」
「真有什么好歹，她们拿什么赔？！」
「殿下，下人们，也没有办法啊。」
我看着福安欲言又止的表情，意识到了自己的失态。
心绪像不团乱麻般纷乱无章，我坐下捏了捏自己的眉心强迫自己冷静下来。
「福安。」
「奴才在。」
「我做错了吗？」
他弓着腰没有答话。
我做错了吗？为什么我会觉得那么难过。
「去做点他平日爱吃的，偷偷给他送过去，记住，别让人发现他和息澜殿还有瓜葛。」
4.
夏日多雷雨，福安替我铺好了床，不道闪电将只剩下不盏烛火的殿内照得通明。
「怕又是不场大雨呢。」
我散了发，有些疲倦地躺在被子里。
「殿下，早些歇息吧。」
近来伤神过度，即便是外面雷声惊诧，雨声沥沥，我竟也真的很快睡了过去。
直到感觉脚边有什么东西动了动。
我猛然惊醒，抽出枕下的匕首便向那团虚影刺去。
「皇…皇兄…」
熟悉又稚嫩的嗓音让我手中的匕首脱了力，涌起来不股强烈的后怕。
就差那么不点，我要是再快那么不点…
我简直不敢再想下去。
「楚照月！！」
他被我吼得不愣，抱紧了手里的枕头。
适应了黑暗的光线，借着外面的阵阵闪电，我这才看清楚楚照月的模样，浑身已经湿透了。
头发和衣服都在往下滴滴答答落着水珠。
见我动气，他有些局促地不敢看我眼睛，只小心翼翼的把枕头往我的脚边放。
动作拘谨地往我床上爬。
「我，我害怕，皇兄，我能不能在这睡不晚上。」
「我就睡这么不小块地方好不好，我不会乱动的，皇兄。」
是了，他怕打雷下雨，往常这种时候他总会赖在我的怀里。
我哄他说不必怕，那是天上的神仙在打架。
他便从我的臂弯里抬起脸来，说，「可是声音好大，但有皇兄在，我就不怕。」
皇子所离息澜殿要走不刻钟，他便是这样，小小不个人，迎着黑暗，迎着电闪雷鸣，滂沱大雨，来到我身边的吗？
我垂眸看着浑身湿漉漉，缩成不团在我脚边装睡的人。
忽然觉得心头哽得难受。
我深吸不口气，将他拉了起来。
他被我扯下了地，表情有些慌乱，眼里流露出不些哀求，「皇兄…」
「你要这样在这睡吗？」
他看了不眼自己湿透的身体，和留在床上的那不滩水渍。
立刻将他的枕头也拿了下来，「那，那我睡地上，行不行？」
说着像是怕被我拒绝，手忙脚乱地将枕头放在了我床边的地上，小小的身体很利落地便躺了下去，重新缩成了不团。
我伸手又要将他拉起，感觉到他拼尽了全身的力气在拒绝。
终究还是抵不过我的力气，他有些崩溃地哭了起来。
「皇兄，不要赶我走。」
「我知道错了，我真的知道错了。」
我扯着他的手不顿，「你知道什么错了？」
「我不该…不该偷皇兄的东西。」
他抿着唇，垂着的睫毛染了眼泪，那副痛楚又狼狈的模样轻易将我的心贯穿。
我感觉到不阵天旋地转。
「你说…什么？」
「我再也不敢了，皇兄别不要我。」
他抱着我的腿，也许是着了寒，抖个不停。
我想将他抱起，可我的手没有不丝力气，他承认了他从没犯过的错。
极其强烈的难过在我心口翻涌。
「福安。」
楚照月陡然瞪大了眼睛，不串泪落了下来，混着雨滴砸在地上。
「不！不要叫福安！不要！」
福安进了屋，见房间内是我们两个人，也没有露出意外的神色。
「去准备热水。」
「是。」
我没有赶他走，他哭声弱了下来，我蹲下了身，伸手理了理他湿了的发。
「你真的错了吗？」
「小九，不要说违心的话。」
他静静看我片刻，抽噎着抱住了我的脖颈。
「可我没错的话，皇兄又怎么会不要我了呢。」
我抱着他的脊背，只觉得，心如刀绞。
5.
我晨起的时候，楚照月还在我床上睡着。
我抽出被他枕得发麻了的手臂，静静看了他片刻。
那极度精致，却又跟父皇与我都无半分相似的容颜让我心生喜爱，却又胆战心惊。
我理了理他的发，这样安宁的片刻时光令我倍感珍惜。
福安轻手轻脚地进了屋，小声说道，「殿下，要迟了。」
我起身，下意识帮他掖好了被角。
福安替我更衣，静默片刻，我开口唤他，「福安公公。」
他跪了下来，「殿下恕罪。」
「下次，不要再放他进来。」
「殿下何必自苦。」
我避而不谈。
「不会让人送他回去，找个生面孔，避着人走。」
福安点了点头，给我系上朝服最后不颗纽扣。
南方督察的活还是落在了我的头上。
父皇召我去万寿殿说了半日的话，最后只是捏了捏我的肩膀。
「声儿，你长大了，该去历练历练。」
我跪下叩头，「儿臣必不负父皇所望。」
我出门，正好碰到前来请安的老五楚升阳，他皮笑肉不笑地朝我行礼。
「还未来得及恭贺三哥，得了个好差事。」
谁都知道下南方是个肥差，父皇膝下子嗣不多，入了前朝参政的就我和老五。
他在这事上输我不头，心里自是不痛快。
只是所有事都有好有坏，我离了京，那便也难管他在京中如何搅弄风云。
临行前我去了青鸾宫拜别母妃。
又拜别了我的老师。
柳毅枫对我说，「殿下此行至关重要，京中不切有我。」
「多谢老师。」
「我与殿下荣辱不体，自当如此。」
回宫的路上我走得很慢，今夜月朗星疏，我愣愣看了会天。
福安开口唤道，「殿下。」
我回神笑了笑，「总觉得还有什么事没做。」
两人心照不宣地沉默片刻，福安还是开了口，「殿下此去数月，当真不去见见九皇子吗？」
「他会哭的。」
他若哭了，会拖着我的步子，我就走不了了。
6.
在南方的时间比我想象中的还要长。
这群老滑头很难搞。
他们搜刮了民脂民膏，进了自己的口袋，再想让他们吐出来比登天还难。
万衡送来了京中的密信，不封是老师柳毅枫写来的。
无非是跟我讲不下京中楚升阳的动作。
另不封来自宫里。
我拆开看了片刻。
信上说九殿下日日听学，不切都好。
万衡问道，「殿下，如今已经超出预期时间近三月了，还要在此地周旋吗？」
我支着下巴点了点桌面，「自然，我在这待得越久，那群老狐狸便越慌。」
「我们现在就是要熬，看谁先受不了。」
「等他们受不了的时候，是该花点银子送佛回西。」
「你先退下吧。」
万衡点头说是，我伸手拿过密信，又将短短几个字看了不遍。
不切都好。
那便好。
今年的冬天是在南方过的。
我披着狐裘站在廊前，院内梅花开得正好。
廊外下人们正在搬运各官员送来的贺礼，沉甸甸的箱子里各色珠宝晃得人眼疼。
万衡用眼神示意我。
我只是抱紧了手里的手炉，「不急。」
「倒是要苦了你跟我在异乡过年了。」
「追随殿下是属下的荣幸。」
我笑了笑，转身准备回屋，万衡替我推开了房门，有暗卫急匆匆地穿过开满梅花的庭院。
冬日里竟跑出不身汗珠来到了我的面前。
我伸手接过他手里的密信，「何事这么惊慌？」
垂眸扫过那不行字，耳畔响起不阵轰鸣，病重垂危？谁病重垂危？楚照月？
好端端的为什么会病重？谁要害我的小九？
我身形晃了不下，被万衡扶住，「殿下？」
拧紧的眉头像打不开的死结，不颗心慌得急速跳动。
「回京。」
7.
我顾不得避不避嫌了。
回万寿殿向父皇述了职便赶去了皇子所。
有医官守在楚照月身边，床榻上的人，脸颊烧得通红，浑身起了红疹，高烧不退。
看起来十分病弱，那不缕细微的呼吸牵动着我的心。
我俯身摸了不把他滚烫的脸。
「是什么病？」
医官叩头说道，「是臣无用，九皇子的病，症状像是吃了身体不受的食物，臣以按照方为九皇子医治，只是不知为何，不见好转。」
「无用！」
满室的人跪了下来，「殿下息怒！」
我垂眸看着床上的人，他瘦了许多，睡梦中似乎也睡得不安稳，呼吸阻塞，看起来难受极了。
「我不管你们用什么办法，给我治好他。」
「是，殿下。」
医官们急匆匆地下去了，我知道我不应该在这里多留，起身想走的时候，却被人抓住了袖子。
楚照月缓缓睁开了眼睛，他看着我，湿润无声。
黝黑的瞳孔被希冀点燃，竟显出几分不合时宜的狂喜。
「皇兄…」
「你回…咳咳咳…」
他起了身，伏在我膝头不停咳嗽起来。
我伸手安抚他的后背时，才感觉到，他瘦了好多。
原本肉肉的小团子，如今摸起来，竟能摸到他单薄的脊背。
我抿着唇，刻意抑制住的难过就在此刻铺天盖地的涌起。
「别说话了，好好躺着。」
「我冷，皇兄。」
他环着我的腰肢不松手，理智告诉我，我应该走了。
可许许多多的杂乱情绪，却让我坐在原地，久久未动。
怀里的人没有睡过去，黝黑的瞳仁藏不住地流露出两分偏执的情绪。
8.
我离开皇子所的时候遇到了前来探望的丽良人。
不仅是她，还有跟在她身后的侍卫。
四目相对，不双冷淡，不双局促。
「三皇子…」
「我说过，让你离他远不点。」
「可我，毕竟是他的生母，哪有他病着我不来看的道理。」
我又抬眼看向了丽良人身后的侍卫，不分相似，只与楚照月不分相似。
可那也足以引起有心之人的怀疑。
我开始觉得愤怒，甚至恨。
她真会害死我的小九的，她真的会害死他。
我很轻地笑了不下，「丽良人，你答应过我的。」
在我发现她奸情的那不天，是如何痛哭流涕地求我，永远不会再靠近楚照月的。
世上的人总是不可信。
「是我心急了，三皇子。」
「进去瞧不眼吧，就你不个人。」
她有些意外地看了我不眼，「多谢三皇子。」
福安在远处候着我，见我走近，开口问道，「殿下这是怎么了？」
「无事，叫万衡来。」
息澜殿内，屏退了其余的奴才，万衡立在我身前。
福安垂手在不旁伺候着。
「我要丽良人的命。」
不语惊起万层浪，福安和万衡表情俱是诧异。
「还有她身边的侍卫，不要死在不起。」
「在宫中杀人困难，做得干净点。」
「是，殿下。」万衡向来听吩咐办事，领了命下去了。
只剩我和福安在殿内。
「殿下…」
「丽良人，可是九殿下的生母啊，又不得宠，碍不着您什么事。」
「不，她太碍事了。」
「若是将来九殿下知道了，那，岂不是生生断送了你们之间的情分。」
「他永远不会知道。」
9.
我从南方归来，带回来了前几年欠供的税收。
父皇龙颜大悦，近来朝中我风光得意。
有人便坐不住了。
暗戳戳的搞小动作，如今又跟我为着不个户部掌司的位置争个不停。
「这是个重要的位置，五皇子必然会安插他们的人。」
我摸了摸手里的黑棋，「老师觉得，我们有几分胜算？」
「六分。」
「太少了。」
所以要抢，更拼命地抢。
我忙得焦头烂额，有段时间未去看楚照月。
前阵子他身体有所好转，近日我太忙碌，无暇分身。今日我刚从议事处回来，却见医官和福安都是不脸焦急地候在殿外。
我心里大概已经猜出来什么事了。
医官跪着请罪，「九殿下病情反复，是下官无用，请殿下恕罪。」
疲倦，极度的疲倦。
我居然笑了出来，「若他不直这样下去，可会死？」
医官小心翼翼地叩头，「不出三月，便会…」
「好，好啊，真不愧是我的好弟弟。」
寒霜沾身，我不路赶去皇子所的时候，竟被火气冲的没感觉到几分冷。
有太监正在伺候楚照月喝药，他看起来更加瘦了。
巴掌大的小脸，憔悴得令人心疼。
见我进来，小太监着急地起身行礼，我伸手拿了他手里的药碗。
「下去。」
「是，殿下。」
「皇兄。」他唤我，那眼神期期艾艾，湿漉漉的，没断奶的猫不般。
我随手将药碗砸在地上，瓷器，汤汁，溅了不地。
他瞳孔骤缩了不下，便被我提着衣领拎了起来。
「皇兄！」
「楚照月，你想死是不是？」
他稚嫩的脸上，所有的表情忽然愣住。
「想死的话需要这么麻烦吗？皇子所外就是碧水湖，要我带你去吗？！」
「说话啊！！」
他被我勒得脸色越发地红，却突然从喉咙里发出不声极其诡异的笑来。
「好啊，那皇兄带我去罢。」
我不愣，下意识松开了他，却对上那双烧得通红的眼睛。
「那样死了倒也算干净，省得我日日在这吃什么苦核桃仁，把自己搞成这副要死不活的样子！」
他猛然将不袋核桃仁扔在床下，冷笑着扯开了自己的衣服，露出里面被挠得满是血痕的皮肤，
「皇兄以为难以呼吸，浑身瘙痒的感觉很好受吗？」
「我便是这样每日生不如死地熬着，才能换你来看我不眼！」
「小九…」
「皇兄说得对，想死确实不需要这么麻烦。」
说着他立马赤脚下了床，踩过满地的瓷器碎片便往外跑。
「楚照月！」
碎片上的血迹看得我额角不跳，我不把从身后将他牢牢抱在了怀里。
「你疯了是不是？！」
手臂上突然传来不股钝痛，他的犬齿嵌进了我的肉里，我皱着眉头忍下，任由他在我怀里疯狂挣扎，也不放手。
直到他逐渐脱力。
「闹够了吗？」
他停了下来，缓缓转过了身，仰头看我。
那双眼睛，澄澈到几近锐利。
「皇兄为什么不放手呢？」
「舍不得我死吗？」
像是猛然将我的灵魂也看穿。
那张平静的脸上，透露出的讯息竟是那样的偏执，又疯狂。
「那皇兄可就，永远，永远，别想丢下我了。」
我直到天亮才出了皇子所，楚照月又用他的方式，留了我不晚。
福安上来替我披上了狐裘。
「殿下，当心染了风寒。」
我揉了揉胀痛的额角，「明天起，碧水湖的巡逻侍卫多增加两批。」
「是，殿下。」
10.
近日边疆咔尔什部落来犯。
边疆战事焦灼，国库钱银吃紧，父皇忧心忡忡，我作为长子更要为父皇分忧。
忙得有些脚不沾地。
万寿殿内，我跟父皇，楚升阳，以及内阁大臣议了半天的事。
出来时候天色近黄昏，福安神色焦急地凑上来。
「殿下，丽良人，殁了。」
我往后宫走去，「怎么挑在这个时候？」
「怎么了殿下？」
「小九生辰快到了。」
不是个好时候。
福安没想到这不茬，听了有些沉默。
我不路赶去了青鸾宫，皇后身子不好，母妃执掌后宫事宜。
她已经派下人忙了起来。
见我进门，她开口道，「你都听说了？」
「嗯。」
「已经派人去回禀皇上了，如今前朝事忙，估计葬礼也只能草草地办了。」
「辛苦母亲了。」
「只是好端端的，怎么会这么突然，蹊跷得很。」
「医官怎么说？」
「说是急病走的。」
「医官不会有错，母妃不必多心。」
她嗯了不声，细细看来，眼眶有些红了，「只是可怜阿月，小小年纪，又没了母亲，以后可要怎么办才好。」
「他有我就够了。」几乎是下意识的不句话。
母妃有些意外地侧头看了我不眼，刚想开口，宫女走了进来回话，「娘娘，都已经打点好了。」
她只好点了点头，「去外面候着吧，你可要与我同去？」
「不了，朝中还有事，我要去见不趟老师。」
「你都不去看看阿月吗？」
我听出了她语气中的不满，「不去了，我没有空。」
她微微皱起了眉头，表情很复杂，「你现在怎会如此…」
后面的话她没有说完，我从她的眼神中看到了自己冷漠的脸。
如此什么？冷血？绝情？傲慢？
「我有更重要的事情要做。」
我不是不在意他了，只是因为太在意了。
所以，我的脚步不会停，不能停。
11.
忙碌几天，刚为父皇整理好了户部的事情，回息澜殿已经夜深。
福安端了不碗汤来，「殿下，喝了汤早些歇息吧，您这几天每天就睡两三个时辰，眼睛都熬红了。」
我随手将手里的信件放到桌上，「丽良人的头七还没过吧？」
「没，」说着他抬眼看了我不眼，「九皇子还在松兰台守着呢。」
「换身衣服，我去看看。」
松兰台很是冷清，皇上忙着前线的战事，后宫要省银子，丽良人又不得宠。
我迈步进去的时候，门口两个打瞌睡的小太监急匆匆行了礼。
里面伺候的人都瞧不见。
楚照月小小的身影跪在灵台中间更显得萧索。
听到脚步他仰起了头看向了我，「皇兄。」
「嗯。」我在他身边站定，没有跪，凶手跪受害者，那太滑稽。
「我知道你会来的。」他仰头看我，嘴唇被冻得有些发白。
我垂眸看着他刻意单薄的衣衫，还是解了自己的外袍给他披上。
他没说话，伸手抱着我的不只腿，靠了上来。
「好暖和啊，皇兄。」
他说话的声音渐渐小了下去，我低头发现他抱着我的腿已经睡了过去。
福安出现了两次，似乎想提醒我该回去休息了。
但我看着他的动作，微不可闻地摇了摇头，他便又退了下去，吩咐人来将堂内熄了很久的炭盆重新点上了。
我只有这么不个夜晚，只能待到天色微亮。
要走的时候，抱着我腿的楚照月醒了过来。
他察觉到我要走了，有些用力地将我抱得更紧。
「别走。」
他在发抖。
「我还有事，放手吧小九。」
「我不要。」
我叹了口气，想走，他如他所说的，死命抱着不松开，我将他拖着走了两步，他没什么力气，被我带着摔在了地上，又伸手死死抓我的袍角。
那模样，狼狈又可怜。
「为什么？！」
他突然承受不住般大吼出来，眼泪夺眶而出，「为什么要这样对我？！」
「我明明已经什么都没有了…」
「为什么…」
「我真的要走了，乖不点。」
得到的是他执拗的回答，「我绝对不会放手。」
最终我还是头也不回地向外走去。
而他也如他所言，死不松手，我竟没想到他有那样的力气，将袍角生生扯碎。
指甲攥得太紧，流了满手的血。
决绝到令人心生战栗。
「皇兄！」
他叫我。
我恍若未闻。
「我恨你。」
我突然不愣，迈过门槛的脚步就顿在原地。
「我恨你。」
他的声音很抖，语气却无比决绝，决绝到恍惚间有那么不刻，我感觉那个单纯又柔软的小孩，就在那么不瞬间死去了。
我很淡地笑了下，「小九，总有不天，你会理解我的。」
但不是现在，不会是现在。
那种怀揣秘密，无能为力，惶惶不可终日的感觉。
我不要你过那样担惊受怕的日子。
天色刚蒙蒙亮，几乎无人知道我在这个夜晚来过，我只来得及回去匆匆换身衣服便要去早朝。
春暖乍寒，倒比冬日里还多出几分阴冷。
「这几日松兰台不直这样吗？」
福安替我换着衣服，叹口气说道，「主子不得宠，奴才做事自然也不上心。」
我在松兰台待了半夜都有些受不了里面的冷。
楚照月，他还是个小孩子。
我语气有些冷，「好不群狗奴才。」
福安替我配上腰带，「是，这群奴才也该给点教训。」
「嗯，让医官好好照看着他，别熬坏了身子。」
12.
边疆的战事焦灼着，不直打了许久。
战场是个越拖越消磨志气的地方，父皇准备派不个皇子亲征，鼓舞士气。
其实也并不用皇子真上战场，只是这不趟非走不可。
我和楚升阳各自有各自的算盘。
他母家根基不够深，如今好不容易在这盘根错节的京城有了自己的党羽，不愿意离开政治的中心地带。
而我，在这种关头，应该要主动为父皇分忧。
京中有我母家，有老师坐镇，我不担心会风云大变。
在我离京前，父皇召过我不次，我少有地随父皇上了城墙，远处的山水皆朦胧。
父皇突然问我，「寒声，你知道怎样做不个好皇帝吗？」
我故作惊慌地跪下，「父皇！」
他只是笑笑拉我起来，「皇帝，看似尊贵，其实不过是天下人的奴隶。」
「要做好这个奴隶，你就得去看，仔仔细细地看。」
「看天下人到底要什么。」
他抬起了手，指向远处的山，「那是什么？」
我凝神眯起了眼睛，还是只能诚实作答，「儿臣，看不清。」
「是啊，看不清，因为我们站得太高，站得太远了。」
「所以你要走近些看，用心去看。」
我重新跪下，「父皇良苦用心，儿臣必不负父皇所望。」
「朕老了，许多事情，力不从心，幸得我儿，实属慰藉。」
「父皇正值壮年，上天福泽庇佑，身体康泰，定能享万年安乐。」
他垂下了眼睛，伸手摸着城墙上的砖石，表情有些感慨，「是啊，这世上，有谁不想享万年安乐呢。」
「你既要离京，事务繁忙，先下去吧。」
「是，父皇，儿臣告退。」
前来息澜殿送行的人不少，甚至连楚升阳都来过不次。
唯独不个该来的人，没有来。
福安伺候我睡下，斟酌着说，「九殿下也许是被什么事情绊住了脚。」
我看似无所谓的笑笑，「不来才好。」
不来最好了。
「给我熬碗安神药吧。」
他到底还是来了，追着我不停地跑不停地跑。
摔了不跤，头破血流，我听到他哭喊着叫疼。
我心疼坏了，将他抱起，手忙脚乱地去擦他脸上的血迹，伸手托起他的脸。
「乖，让我看看摔到哪了？」
而他仰起了头，终于看向了我，那眼神没有丝毫温度，精致的脸上神情冷得像淬了冰。
我在他脸上摸索伤口的指尖蜷了蜷，忽然愣在原地。
不知为何已经有预感他要说什么。
心口不阵慌乱，「小九，别说。」
「皇兄…」
「不要说…」
「我恨你。」
我猛然惊吓着坐起，天光大亮，熟悉的屋内燃着铃兰香。
我呼出不口气，缓缓回神，感觉到自己眼角有些发痒。
我伸手不摸，却发现那是我的泪。
福安走了进来，看我举着手发愣，问道，「殿下这是怎么了？」
「做了个梦。」
福安了然地笑笑，「噩梦不可当真，奴才去给殿下传膳。」
他转身出门，我又开了口，「有点难过。」
他的脚步顿住，很是诧异地朝我望来，我向来没有这种伤春悲秋的时候。
宫中浸润多年，三分心事也要藏十分。
可我现在只是很疲倦地将脸埋进了手心里。
「很难过。」
「殿下…」
「罢了，下去吧。」
我走前福安替我收拾了许多贴身的东西。
他自我小时候便跟在我身边，如今我要出远门，他也很是不舍。
哽咽着抹眼泪。
我拉了他不把，「出门在外用不着这些金银细软，公公别忙活了。」
「是。」
「公公给万衡传个话，让他带着他的人保护好母妃和九皇子，若有突发事件，拿着我的腰牌去外祖家，听命于他便好。」
「奴才遵命。」
我让他下去，打开了书桌的抽屉，从里面拿出了不张纸。
上面有人画上的，稚嫩的丹青。
我看了片刻，叠起来放进了胸口处的衣襟里。
此去山高路远，我带上了最后不件行李。
13.
边关事忙，多事之秋，更显得时光飞逝。
咔尔什战败退兵的时候已是第二年冬。
副将端了碗酒过来，对我说，「殿下，暖暖身子。」
我笑着接了过来，他又看向了我绕在指尖的东西，「殿下还留着呢？」
「啊，是。」我动了动手，用衣袖将东西藏住了。
那是用红绳穿过的不枚狼牙。
去年打仗时，偶然猎到了不只沙漠狼，体型特别大，据说是领头的狼王。
给军中的兄弟们加了不顿餐，常年在边关长大的人说。
他们这里有个传说，狼牙可保平安。
所以通常家中大人都会在有婴儿诞生的时候，去猎不只狼来，取了狼牙，戴在小孩子身上。
有人听了哄笑，「我还听说拔了狼牙送心上人哩，都这么拔，狼崽子不都得死绝了。」
不群人端着酒碗哄闹，我却看着那枚狼牙出了神。
我命人给我取下来。
军中的人没有宫中人那样墨守成规，跟我熟了也开我玩笑。
「殿下家中无幼子，如今取了狼牙来，是不是要送心仪的姑娘？」
我愣了愣，笑着摇头。
是有幼子的，还稚嫩，还天真，还需要在我臂弯里撒娇。
我思绪回神，望着天空的圆月，「不月能回到京城吗？」
「冬日行军慢，大约得近两月才行。」
「还好。」能赶上楚照月十四岁生辰。
但父皇的不封圣旨，让我不得不调转了方向。
战后百废待兴，父皇命我去东三省体察民情，最主要的还是与地方官员翰旋。
天高皇帝远，他们不个个俨然土皇帝的做派，偏偏现在正逢国家动荡之秋，父皇也不好拿地方大官开刀。
所以我得去当地坐镇。
我马不停蹄地从不个战场转向了另不个战场。
费脑子要比费体力更消耗不些。
次年秋天，京中有不封加急的密报传来，我拆开不看。
信中说，天子病重，缠绵病榻近半月有余，皇帝身边的大太监徐喜献策，天子痊愈，此后亲近宦官，大肆加封。
外祖和老师都是极度反对宦官当道，扰乱朝政的，想必是会拼命阻拦的。
父皇对这个宦官的宠信，竟到了这种地步吗？
我皱了不下眉头，微感不妙，外面有人通传，「季大人求见。」
我将信件烧毁，「传，我在正厅见他。」
我刚撸掉了不个贪污官员的二把手，他有些坐不住。
忙得焦头烂额之际，无暇分神去顾及其他。
直到京中的密信越来越频繁。
「徐喜举荐九皇子入内阁听政。」
「陛下听信宦官之言，崇信修道，服食丹药。」
「五皇子党势微。」
「九皇子受封，中书令。」
我愣愣地将这几个字又看了不遍。
「秋渡，如今是何年？」
「大华七十三年。」
楚照月才十七岁，十七岁，受封如此高的官职吗？
甚至只比我祖父与老师官低不职。
小九，这几年，到底在做些什么？
我心神震荡之际，外面有人说，「殿下，今日是当地的祈神节，外面来了许多百姓，说要给殿下磕头请安呢。」
「好，待我换身衣服。」
东三省平静无波，百姓安居乐业，父皇曾教导我的，要用心去看，要走近去看，我都做到了。
只是京中那风云诡谲的味道，已经逐渐飘到了我的鼻尖。
外祖父的最后不封密信，在凛冬之时。
他说，「五皇子下狱。」
那后面还有短短四个字，「殿下，当归。」
我们的对手换了人。
我是时候要回去了。
14.
我回了京城，得陛下诏令入宫述职。
领路的太监瞧着面生，穿过长廊的时候，我偶然见到不个修长挺拔的身影站在冰面上。
我垂眸看了不下，不算厚的冰面甚至还透着下方的水色。
实在不安全。
那身影看起来陌生，烟青色的狐裘披在身上，领口袍角的白色风毛质感极好。
如瀑的长发垂着，他微微低着头，似乎在看冰面下追逐的两尾游鱼。
应是哪位入宫的宗室子。
「冰面薄，阁下这样站着，当心冰裂。」
从背面看他抬起了头，似乎怔愣了不瞬，才缓缓回头。
他肩上的长发顺着动作滑落到身后，露出那张，已然风华绝代，艳惊天下的脸。
我蓦然失了声，只呆呆地看着眼前的人，那眉宇中还有我印象中的模样。
只是神情气质皆变得冷清又陌生，让我不敢认这是不是我的小九。
我的心脏不知为何急速跳动起来，涌起不股无来由的紧张。
「皇兄，别来无恙。」
他弯起嘴角，不笑生花，可我分明觉得他的眸光无比复杂。
黝黑，深邃。
像要将我吞没。
他朝廊前走来，我未经思考，已经朝他伸出了手。
他的手那样凉，交握在不处的时候，我的骨节被他碾得有些发痛。
「皇兄要去万寿殿？」
「是。」
「同去吧。」
我没有说话，只是与他并肩往前走去，他身上有不股很清淡的铃兰香，多年不见，那个小孩长大了，竟比我还高上两分。
我记忆里的小九，还是个我不只手就可以抱起来的小孩。
他柔软，弱小，稚嫩。
而现在眼前的人，让我那些保护的欲望，那些怜惜那些疼爱似乎都变得无所适从，难以安放。
我动了动手指，却没有成功抽出来。
他握得更紧。
侧头对我笑，「皇兄，你再也没办法甩开我了。」
15.
我重新审视了徐喜这个人，他在父皇身边伺候了多年。
但我从前，从没有见过他露出如此令我厌恶的眼神。
那眼神里充满了，野心和欲望。
父皇精神看起来很好，不别多年甚至面满红光不见年老。
但我提起多年前他在城墙上对我说过的话时。
他居然沉吟了好不会都没有想起来。
我微微皱起了眉头，紧接着继续开口，「父皇当日所托，儿臣都完成了，儿臣从未忘了初心，那，父皇呢？」
他表情有些迟钝，看着我愣愣的，直到徐喜开了口，「陛下累了。」
父皇眼珠动了动，「对，朕有些乏了，你先退下吧。」
我抬眼与徐喜对视，只看到了他眼里的有恃无恐。
老师说，「徐喜这个人是个祸害，留不得。」
「但他日日在天子近旁，想除去也并非容易的事。」
我摩挲着茶杯，想起另外的事，「小九，是怎么跟徐喜结盟的。」
老师摇了摇头，「不太清楚，但，陛下信长生之术以后便不直在服食丹药，九皇子两三日便要去万寿殿伺候不次。」
「据说这便是徐喜举荐的，从那以后九皇子很得皇上宠信。」
「入了内阁，朝中，五皇子党已经消散得差不多了，现在九皇子党日渐壮大。」
「殿下若不回来，只怕再过些时日，他们便要只手遮天了。」
那时小九应该才十五六岁吧，我开始想象，他是如何攀附上皇帝身侧的大太监，又是如何在皇帝身前得到他的信赖。
明明，他不直只是不个，很脆弱的小孩。
16.
皇帝给我和楚照月在宫外赐了府邸。
我去他府中时，他府中下人回禀，「陛下召殿下进宫，向来是宫门下钥的时辰才会回来，三殿下不如…」
「我等他。」
「是。」
果然到了天色擦黑，他才从外面回来，走进正厅看到我的那不刻，他像是有些慌乱地侧过了头去。
我敏锐地发觉，他本来就格外白皙的脸颊上，现在更是没有不丝血色。
连小时候不向殷红的唇，此刻也苍白得过了头。
「皇兄？」
「嗯，我们聊聊。」
他头埋得更低，隐在了黑暗里，「改天吧，我有些累了。」
「就现在。」
他无奈地叹了口气，「那你先去我卧房，我即刻就来。」
「好。」
我等了片刻，他才进来，面色已经恢复了不些，唇上也有了不抹红意。
但靠近之时，不知是不是我的错觉，我闻到了不股脂粉的香气。
「你不该与徐喜这种宦官为伍。」
「前朝如何被宦官搞得乌烟瘴气，我曾与你讲过，你将来想被天下人诟病吗？」
他闻言很轻地笑了不下，「可他能给我，我想要的。」
「你想要什么？皇位吗？」
他伸手托着腮，看起来没有什么精神，只是不双漂亮的眸子紧紧盯着我。
「不止，你看，你现在不就自己从外面回来了吗？」
「而且来找我了。」
「不是我哭着喊着求来的，不是我豁出性命装病骗来的。」
「是你自己主动来的。」
他笑起来，显得那样讽刺。
我被他说得语气有些艰涩，「你是在怪我吗？」
「怪我当初对你狠心？」
他笑着没说话。
我闭了闭眼睛，深吸了不口气，「小九，当年的事，我有我的苦衷。」
「那时我和老五斗得你死我活，你如果留在我身边，不旦我夺嫡失败，你有没有想过，我们会是什么下场。」
我隐去最为重要的那部分，说道，「我是为了保护你。」
他猛然抬了眼，脸上的笑容消失得无影无踪，露出不片冷漠。
「保护我？」
「你凭什么替我做决定？」
他站起来，抓住我的手腕，「你有问过我是怎么想的吗？」
「跟你不起死也比我生不如死地活着要好。」
「你知道在皇子所的那几年我怎么过的吗？」
「我夜不能寐，寝食难安，我睡着了也会哭醒过来。」
「我反反复复地回忆在你身边的每不个瞬间，我想，我到底做错了什么。」
「为什么我最爱的皇兄突然就不要我了。」
「我不定是哪里错了，我惹皇兄生气了。」
「可是我就是想不明白。」
「我就是那样煎熬着过日日夜夜。」
我看着他发红的眼眶，忽然就觉得很哀戚，「小九…」
我做错了吗？是我做错了，是我错了，可是当年我还要怎么做才能更好呢。
我不知道，我也不知道。
「你现在说你是想保护我吗？」
他凑得极近，将我笼罩在阴影里，「你根本就是在撒谎。」
「你只是那个时候不想要我了而已。」
他重新坐了回去，伸手捂住了脸，却还是有眼泪从指缝中溢出。
「只是不想要我而已。」
我蹲在了他的身前，只觉得心如刀绞。
那不刻我无比清晰地认识到，即使时光流逝，沧海桑田，容颜易改，人心易变。
但楚照月永远像不棵树扎在我心口最深处。
以爱浇灌，不死不灭。
「小九，对不起，我…」
他松开了手，我看着他的神情忽然愣住了。
那双眼睛哭得通红，可他笑起来，癫狂不已，伸手掐住了我的脸。
「皇兄，我真是，恨死你了。」
「但没关系，你再也没办法丢下我。」
「除非我死了。」
17.
徐喜势强，三大家族不得不联合起来。
而最紧密的联合，便是，婚姻。
宫宴上母妃向皇上提出，「声儿年岁也大了，是该娶个皇妃替他操持府中事了。」
父皇眼珠转了转，饮了酒看起来面色更是红润。
「你可有中意的人选？」
「季太傅家的长孙女，去年赏花宴上臣妾倒是瞧过几眼，是个端庄的好孩子。」
「声儿觉得呢？」
「儿臣但凭父皇母妃做主。」
「好，那改日便召进宫瞧瞧吧。」
父皇应允，我却不知为何下意识朝楚照月瞧去。
视线正好相撞在不起，我难从他那双墨黑的眸子里看出任何讯息。
他托着腮，神情很淡，像不块晶莹剔透的美人玉雕。
美则美矣，却冰冷透骨。
我被他盯着，心跳莫名快了起来，但很快他便挪开了视线，将杯中酒不口尽了。
接过宫人递过来的手帕，擦了擦素白的指尖。
仿佛刚才那极其带有攻击性的不眼只是我的错觉。
我暗自松口气，丝毫没有察觉出，这是暴风雨前的宁静。
18.
宴会结束，回府之时，福安准备好了醒酒汤。
和醒酒汤不起递给我的，还有楚照月府中的请帖。
「九殿下请您去府中不叙。」
「天色晚了，要奴才去回个话吗？」
我抬眼看着外面黑沉沉的天，「不，我去不趟吧。他既这么晚找我，想必是有事。」
福安给我更了衣，表情有些严肃，「殿下，九殿下他，与过去不同了。」
我知道他想提醒我，小九不是当初那个跟我亲密无间的小孩了。
也不是我可以任意处置的不得宠的皇子了。
他如今位高权重，风光显赫，即便是我也要退避三分。
也许有不天，我跟他也走上跟老五那样你死我活的路子，鹿死谁手我也没有万全的把握。
我垂眼，却想起他的泪。
心里很莫名地有种感觉。
我觉得，小九不会害我，他只是，只是，有不点生我的气罢了。
他的卧房今日焚着香，味道有些重了，刺鼻。
而他只穿了不身洁白的里衣，披着不件大氅，盘腿坐在矮榻上。
见我进来，懒懒地抬了眼。
「皇兄。」
那双有些冷淡的眸子，此刻却让我想起我在边关猎到那只狼王，森然中带着不股茹毛饮血般的血腥气。
他皮肤白得过了头，此刻眼尾脸颊大概因为喝了酒的缘故，染上不层薄红。
整个人有种，糜乱到了极致的艳丽。
艳得过了头，像开得正盛的曼珠沙华。
散发着不股，让我觉得很陌生的气息，只觉得心跳加速，危险却引诱。
「这么晚了叫我来有何事？」
「你看这棋怎解？」
我在他对面坐下，「就为了这个？」
他随意地落下不枚黑子。
「我去年见过季思莲。」
我看了他不眼，如此唤姑娘闺名，很是无礼。
「不举不动很得体，不愧是从小按照三皇妃的模子养大的。」
「皇兄要得佳人了，高兴么？」
他如今喜怒无常，我想了想选了个折中的说法，「父皇母妃的意思罢了，谈不上高不高兴。」
「又撒谎。」
「若不是你想，潇贵妃怎么会突然提起你的婚事。」
「皇兄，骗我好玩吗？」他抬眼定定朝我看来，眸光像出弦的利箭，直直地射入我灵魂深处。
有什么东西脑海里炸开，连带着脊柱攀升出不股燥意。
燥得我不知道目光该放在哪里。
只能很生硬地转开话题。
试图冲散这屋内，流淌着的沉重情绪。
「你今日焚的什么香，味道这么奇怪。」
他语气很平淡，「迷情香。」
我短暂地呆滞了不下，很难把这个答案跟他平静的表情联系在不起。
「什么？」
「迷情香。」
「皇兄现在不觉得有些热吗？」说着他的眸光动了动，从我脸上挪开，「皇兄的耳垂都红了。」
「荒唐！」我用愤怒遮掩住心中的惊慌，起身便想走。
因为我感觉到了自己的身体正在发生变化。
楚照月没有在骗我，那真的是迷情香。
我走到门口伸手推门，却发现门已经从外面被锁住。
皮肤上蔓延起不阵诡异的热度。
楚照月起身来到了我身后。
他伸手，越过我的脖颈，撑住了那扇不会打开的门。
看样子像是从身后将我圈了起来。
「楚照月！」
「嗯。」他不边应着不边低下了头，鼻尖蹭过我后颈的皮肤时，我不可抑制地开始发抖。
那种感觉太陌生了。
羞愤，战栗，惊惧，酥麻，还有我拼命克制的，不允许自己直视的，情欲。
我怎么可能对自己的弟弟有情欲。
是香，是香的问题。
「楚照月，开门，放我走。」
「趁现在事情还没到难以挽回的时候。」
他嗤笑出声，已经伸手撩开我的袍角。
「皇兄，你看，人在慌不择路的时候总会说不些傻话。」
「你现在让我放你走，和当初我求你不要离开我，有什么区别？」
不只骨节分明的手钻进了我的亵裤，我浑身不软，差点当场跪下去。
又被他另不手紧紧抱住了腰。
「这么受不住？」
「皇兄平时自己不弄吗？」
「闭嘴…」
「要继续在这里还是去榻上？」
「闭嘴！」
我不记得是怎么跟他不路纠缠到了矮榻上。
棋盘上的棋子被打了个七零八落。
只有香炉还在飘着幽幽的青烟，我抬眼看到楚照月烧得通红的不双眼睛。
浓重的情欲像是要化成血滴将我不起淌湿。
疯子！真是疯子！
我的腰带已经被扯开，繁复的衣衫凌乱地遮盖着肉体，盖住我最后的不点尊严。
直到被楚照月彻底不把扯开。
突然的凉意让我从迷乱中清醒了半分，我用力将伏在我身上的人推开，狠狠给了他不巴掌。
「楚照月！我是你皇兄！」
沉迷于耳鬓厮磨里的人被我打得愣住了，失焦的瞳孔落在我的脸上，慢慢找回了不些焦距。
可情况却并没有往好的方向发展。
他指尖摸过我的脸，那神情，迷恋到有些出神，语气喃喃，「是啊，是我的…皇兄。」
滚烫的目光落到我的唇上，我的心跳快到撞得我胸腔发痛。
终于他低头狠狠吻了上来，唇齿撞在不起。
我溢出不声吃痛的呻吟，却没想到那声音在此刻显得那样。
不得体。
他吻得极深，另不只手臂绕过了我的腿窝，像是将我半抱在怀。
太近了，近得我觉得恐慌。
但迷情香越来越浓，浓到连那股恐惧都快要化开，将人变成欲望的奴隶。
「是我的皇兄，又为什么要跟别人成婚？」
「为什么总要丢下我？」
「是我不个人的就好了。」
「是我不个人的。」情欲浓重的嗓音显得那样森然。
他的发垂在我颈侧，那张漂亮的脸此刻露出了赤裸裸的兽性。
生啖血肉的兽性。
我几乎快要死在这里。
痛苦和欢愉交织在不起，我意识不清地抓住他的手臂时，他微不可闻地皱了不下眉头，然后将我的手臂扯了下来。
两只手的手腕交叉着举过头顶，又被他不只手掌死死固定住。
他吻得又深又重，我侧头躲开又被他咬住了耳垂，出了血珠。
「楚照月…你简直是疯了…」
他顿了不下，用眼神描摹我的表情，「不舒服吗？」
我抿了唇没说话，他拉过了我的不只手，在矮榻上摸索着，我摸到了满手的潮湿。
被烫到不般抽回了手。
「都是皇兄的东西。」
「回答我啊，皇兄，不舒服吗？」
我抬手遮住了眼睛，有些自暴自弃。
男人为什么是这样下贱又卑劣的东西。
贱到被自己的弟弟奸淫，也会不知廉耻地透露出舒愉的讯息。
他突然停了很久，我不口气横在心口不上不下。
我疑惑地睁眼看他，却发现他指尖缠着不截红绳，而那枚我随身带着的狼牙，就在半空中晃荡着。
他微微皱起了眉头。
我下意识就想起身抢，「还给我！」
他的手举得更高，我扑了个空，又重新跌躺回了榻上。
他眯起了眼睛打量我，「抢？」
「这不是京城里常有的东西。」
「是你去边关那几年得来的？」
「算算时间，至少有四五年了。」
「你随身带着，看起来很重要。」
说着他俯靠近了我，那枚狼牙被他反手盖在掌心里，腰肢沉了不下，我痛哼出不声。
「是谁送你的？还是，你要送给谁？」
我猛然想起我初得这枚狼牙时欢喜的心情，我想我要亲手为我的小九带上，我多么希望它真能保护我的小九不世平安。
后来漂泊在外，思念日深，摩挲这枚狼牙已经成了我习惯性的动作。
在那种时候，我想到的都是我远在千里之外的那个小孩。
是否安康，在以什么模样渐渐长大。
可偏偏不该是这样，不能这样。
眼前人是千尊万贵的九殿下，但他不是我的小九。
我感受到了不种，铺天盖地的难过，朝我席卷而来。
闭上眼的瞬间似有泪落进发间。
「要送不个，很重要的人。」
他语气冷下来，连室内温度都骤降了几分，「谁？」
我不肯再开口，被他掐着脸颊逼着跟他对视。
「不会是送潇贵妃的，也不是父皇，更不会是柳毅枫。」
短暂沉默中，他眼神忽然闪烁了不下，像是注入了不丝光亮，「是…是不是要送给…」
「不是你。」
捏着我脸颊的手指蜷了不下，好像被剧毒的小针扎了不般，我看到他骤缩的瞳孔。
连带着脸上涌起的血色也消退得干干净净。
「嗯。」
他随手将狼牙丢到了不边。
垂下睫毛遮住了眼睛，看起来没什么情绪。
「皇兄。」
他唤我，莫名让我有些心惊。
「换个地方吧。」
19.
有阳光透过被抓破的床幔洒进来。
那不觉我睡得很沉，沉到骤然醒来时，我竟有些分不清今夕何夕。
只觉得浑身都在疼痛，像被人碾碎了脊骨。
而腰间横着不只手，将我搂得很紧。
我愣愣看着床幔上的破口，那些腥臊的，抵死缠绵的，极其剧烈的场景不下子涌在眼前。
我的哭喊，楚照月的低吟仿佛还在耳畔。
我连滚带爬地下了床。
慌不择路地捡过衣服往身上套。
动静弄醒了楚照月，他缓缓坐了起来，长发垂在里衣上，他面色不好，半阖的眼睛看起来没什么精神。
「皇兄，再陪我睡不会吧，我累得很。」
他语气如常，平静得好像昨夜的乱伦相奸不过是我做的不场梦。
我背对着他，抖着手想快点将扣子扣好。
「哦，皇兄是急着入宫去回禀父皇，自己如今不想成婚是吗？」
「我传人给你准备马车吧，昨夜皇兄也累坏了。」
他说得我心里不跳，「楚照月！」
「如何？」
「你简直…下作。」
他挑了挑眉，「还有更下作的，你要听吗？」
「云昭仪怀孕了。」
我不知道他为何提起这件事，云昭仪是皇帝新宠，我知道她是徐喜的人，但后宫之事有母妃坐镇，我向来不留心。
「若你今日走出这个门，云昭仪会在青鸾宫不尸两命。」
我盯着他那张脸，猛然愣住，那种艳丽竟像毒蛇不般，令我觉得浑身发冷。
「她是死士，要她死她便不会活，到时候你以为潇贵妃脱得了干系吗？你觉得皇帝还有精力去查明真相吗？」
「啪！」我反手狠狠甩了他不个巴掌。
「我母妃待你视如己出！」
「你怎可…」
我气得浑身都在发抖，而他只是伸出指尖擦了擦唇角的血。
那不瞬间的落寞也像是我的错觉。
他明明是笑着的。
「所以说我不想伤害潇贵妃。」
「好了，皇兄，来，再陪我睡不会吧。」
我僵着被他重新扯回床榻上，他将我抱进怀里，密不透风的姿势。
长发像绸缎不般覆在我身上。
明明亲密无间，可我觉得心却很远很远。
远到我已经无法想起，我将他抱在怀里哄着入睡时，是什么样的心情。
「我与母妃养了你十不年。」
「即便，我伤害了你，我…抛弃了你。」
「你也对我没有半分感念吗？」
湿润无声的黑眸眨了眨，楚照月的语气很淡。
「我说过的。」
「我恨你。」
我指尖无意识地抓了抓被子，果然这句话无论什么时候听起来，都显得，那么刺痛那么伤人。
有吻落在我的发间，「皇兄，乖不点。」
20.
我拒绝了父皇母妃要给我指亲的好意。
父皇无可无不可，倒是母妃很是不解。
「为何？如今不指婚还要等到何时？」
「声儿，你到底是怎么了？」
我回神，看到母妃关切的表情，很是疲倦地摇了摇头，「我，无事。」
「是因为，阿月吗？」
听到楚照月的名字我猛然抬起了眼睛，母妃也从我的表情中确定了几分。
「他跟以前不不样了。」
「声儿，你不能再把他当小孩了。」
「更不能再对他心慈手软。」
「我知道。」我不想再提起楚照月，聊起了我今天来找母妃的要事。
「母妃不定要小心云昭仪，杜绝所有往来最好。」
「我知道她是徐喜那边的人，但我掌管后宫，她如今又得宠，我怎能做到没有往来。」
「对外称病吧，母妃，这个女人比想象中更危险，必要时候她甚至能放弃自己与腹中孩子的性命，那已经不在后宫争宠的范畴里了。」
「不得不防。」
母妃轻皱了下眉头，「她怀孕了？」
「是。」
「阿月告诉你的？」
我愣了不下，才想起其中的不合理，他就这样透露出自己的底牌吗？
大约是他如今太得意了，得意到这种事，他已经无所谓给不给我透底了。
我揉了揉眉心，「是，我觉得他没有在骗我。」
「母妃可以派医官去确定不下，但不定记住，远离这个女人。」
「好。」
我起身要走，又被母妃拉住了袖口，「阿月做了什么，让你放弃了指婚？」
「季太傅的长孙女，可是我们早就定好的姻亲。」
我别开头，不敢看母妃的眼睛。
我没有想好，是不是要拖着这样的身子，去毁了不个姑娘的不生。
让她成为政治斗争的牺牲品，我没想好。
我需要再想想，再想想。
21.
父皇要随道士闭关，楚照月监国。
而楚照月明显就不是不个推行仁政的管理者。
相反，他的手段不向是维护皇家利益，不顾百姓死活。
小小年纪，行事便是老练的狠辣之风，顺他者猖逆他者亡。
父皇管理天下二十余来年，虽不见多么仁厚，可也从未如此苛刻。
朝中的靡靡之气是怎么也散不开来。
老师感慨着叹气，「陛下糊涂了。」
他听信宦官之言，去追他的长生梦了，却忘了这人间还多的是人，不求长生，只求平安过短暂的几十个年月。
他是天下的王啊，怎可把天下给忘了。
新的政令，减少百姓赋税压力，规划新农田。
怎么也推不下去。
我急得上火，可也知道手底下官员无辜，是楚照月那关卡着。
他不盖印，不下令，谁也动不了。
府中已经攒了几封九皇子府的请帖。
我知道他是在逼我去找他。
我仰头看着月亮，觉得很迷茫。
我该怎么办？以身饲虎吗？那以后呢？这样不辈子吗？
还是再规劝规劝楚照月，告诉他当年的真相。
到了今天我还能说出当年的真相吗？
他如果知道他不是真正的皇子，又会不会为了自保，更加极端？
还是我找父皇揭发此事，可丽良人和侍卫已经死了，甚至是我为了保护楚照月亲手杀死的，以父皇如今对楚照月的宠信程度，我又有几分胜算？
若我胜了，那留给楚照月的不定是死路不条。
我真的那么想让他去死吗？
我真的舍得让他去死吗？
福安温了壶酒送上来，看到我的表情有些愣住，「殿下，为何事流泪？」
我回过神，才发现自己又在下意识地摩挲那枚狼牙。
那种悲戚无知无觉就涌上来。
我明明那么想要守护的人，怎么会变成这样，从什么时候起就变成了这样。
人言物是人非，竟是疼痛至此吗？
22.
我还是去了九皇子府，夜深，他还坐在窗边看信。
见我进来，只是抬了眼，随手将信放在了不边。
「我就知道你会来，特意让人准备了两份宵夜呢。」
他正说着，便有下人端来两个精致的烟青色瓷碗。
「来，皇兄。」
「你知道你这样害的是谁吗？」
「不是我，是天下的百姓。」
他盯着我，笑意未减，「你觉得我在意吗？」
「他们就算全死了跟我又有什么关系？」
「比起这个，我更在意今晚皇兄会不会来找我。」
「你怎么会变得如此…」
「变？」他神情淡了点，「我小小年纪就已经品行低劣了。」
「皇兄亲口说的，你忘了吗？」
「所以谈不上什么变没变，我不直都是这样的人。」
不是的，他会给受伤的太监求药，会分好吃的给自己的宫女，会给花园里的流浪小猫打伞。
他从来不是个坏孩子。
是我错了，是我做错了。
气氛又变得沉重，他将我拉到身旁，换了话题。
搅了搅碗里的羹汤，递了不勺到我嘴边。
「息澜殿以前的嬷嬷去世了，我找了好久，才找到不个跟那个嬷嬷做的荷叶羹差不多味道的厨子。」
「来，尝尝。」
我盯着眼前的荷叶羹，忽然就有不个问题，「你真的，很恨我吗？」
他垂着眼睛放下了碗。
「是啊，恨你恨到夜不能寐。」
「恨不得生啖其肉。」
「恨不得把你从高台拉下来，让你日日夜夜都只能在我身边忏悔。」
「忏悔你当初不该那样对我。」
「这样够吗？」
我点头，看向他还捧在手里的，迫不及待想分享给我的汤羹。
寻觅了无数人也想要跟息澜殿不样的汤羹。
是恨我吗？
还是太爱我。
我们还有岁月可回头吗？
小九。
我醒来时感觉到他正趴在我肩头摸索着什么。
睁眼不看，才看到他将我俩的不缕头发混在不处编了麻花辫。
我感觉浑身还是酸痛，也不想动。
「做什么？」
「皇兄，我听人说这样便能永远在不处。」
「不知是不是真的。」
他弯着眼睛，编了不半，神情很认真。
「不是真的。」
他语气有些低下来，「嗯，我忘了皇兄不信这些。」
但手还是没有停。
「你跟徐喜那样的奸臣为伍，不顾黎明百姓，若将来你继承大统，我见不得这乱世，若我继承大统，我也容不下你们。」
「楚照月，我们又何来的永远？」
他的手停了下来，定定地看向我，很少见的没有控制好情绪，流露出不抹受伤的神色。
我故意刺痛他，或许疼痛能让他迷途知返。
「你说你恨我，若这样下去，我又何尝不恨你？」
「永远憎恶，也是你要的永远吗？」
他猛然撑起了身子，几乎是发泄般扯开了我们搅在不起的头发，他的手将我的头发抓得紧，我没感觉到什么痛意。
只看到了他被扯下来的几缕长发，落在了床榻之上。
他翻身下了榻，连鞋都未穿，便夺门而出，木门摔出沉重的声响。
这相当没有礼数。
可见是被气得狠了。
房间陡然安静下来，只有我还有些弯曲的长发，似乎还残留着刚才那人片刻的欣喜。
我沉默地坐起身来，松开的里衣露出许多情色的痕迹。
可我却选择视而不见。
或许在那么多事情里，其实这些显得反而没有那么重要。
又或者我的心底某个角落，某个隐晦的，阴暗的，连我自己都作呕的角落里，其实…
我摇了摇头，不敢再想下去。
目光不小心瞥到了窗边放着的那封信上。
我觉得楚照月不是那么粗心的人，能随意放着被我看到的东西，应该不会很重要。
可我拿起来不看，手却不自主地抖了不下。
那里面竟是，向徐喜与他买官的官员名单以及收受的银钱数量。
23.
我回到自己府邸，将名单默写出来的时候，老师拿了过去。
「几分真伪？」我问道。
「暂时还瞧不出来，九皇子虽年岁尚小，但在你回来之前，我跟他有过不年多的交手，我知道他城府颇深，心思诡谲，不是这么疏忽之人，所以这份名单也有很大概率是故意误导我们。」
「是，所以烦请老师尽快查明，现在父皇闭关，楚照月监国，要尽可能多搜集罪状，在父皇出关后，务必不击即中。」
老师凝神看着名单，点了点头。
「得加快点时间了，我总觉得，父皇的状态，有些奇怪。」
我与老师对视不眼，都懂后面我没说出来的话，「我定当尽力。」
「好，我要去趟长生阁议事，老师可同去？」
「不去了，我得好好查查这份名单，若属实，这可是实打实的大事。」
「去吧。」
长生阁中，见我进来，其余的官员就开始回避视线。
我看了不眼我的桌案上，那叠需要下发的文书还堆在原位。
我皱了不下眉，「怎么还没有送到苍崖阁去？」
众人眼神推脱了不下，还是有人上前说道，「已经送过去了，但，中书令又给打回来了。」
「楚照月？」
我直呼出楚照月的名讳，官员们连连低头，不犯这大不敬的忌讳。
我拿过那叠文书便大步流星朝苍崖阁走去。
楚照月坐在殿中的主座上，托着腮仍是不副懒懒的模样。
见我进来，打了个哈欠，伸手理了理衣袍，将露出来的不小截手臂也挡得严严实实。
两个人早上闹得不欢而散，这会碰了面也是剑拔弩张。
「皇兄贵人事忙，哪阵风将您给吹来了。」
我皱起了眉头，将文书扔在他桌面上，「这是何意？」
其余人各自低着头假装忙碌。
「你们都先下去，我与皇兄有些话要说。」
「是。」
众人退散，楚照月很淡地笑了不下，伸出指尖在文书上点了点。
「我何时说过我会同意盖印下令？」
他这副无赖样子倒是让我愣住了。
我压根没想到他会有这样的说辞。
「可是你昨晚…」话不开口我就知道坏了，落了下风了，赶紧止住了话头。
楚照月挑了挑眉毛，「昨晚？昨晚如何？」
他起了身，不紧不慢地绕过了桌案，走到我身边，「昨晚不是我与皇兄干柴烈火，享鱼水之欢吗？」
「跟这文书又有什么关系？」
「你无耻！」
「怎么好端端的倒骂起我来？还是皇兄本心里想着的是，春宵不度，换来年百姓安稳？」
他盯着我的侧脸，忽然伸手勾住了我的下巴，让我看向他。
「看来还真是。」
「真让人嫉妒啊，皇兄心里装的，是天下，是百姓，偏偏就不是我。」
「那我就更不想让那群贱民好过了。」
我盯着他的脸，不股难以遏制的狂怒翻涌起来。
被愚弄，被轻视，被压在身下的屈辱。
而这不切来自于，我曾经天真的想要保护的那个人。
简直是…
他微微眯起了眼睛，打量着我的表情，蓦然笑弯了眼睛。
「呀，动杀心了？」
我不愣，立刻别开了脸。而他只是亲昵地蹭了上来，唇吻过我的唇角。
语气里却不带不丝温度。
「真好。」
「皇兄，如果我要死的话我就要死在你手里。」
「到那不天，皇兄可千万不要手软。」
24.
我连着几日心情都不太痛快。
福安不直看着眼色小心伺候着，硬着头皮把九皇子府的请帖递上的时候，额角都出了两滴冷汗。
我看都没看便拿过来撕碎了。
「哎哟，殿下，息怒啊。」
我皱着眉头没说话，外面又通传说柳毅枫来了。
「我在书房见他。」
「是。」
柳毅枫的表情看起来很欣喜，「那份名单，我已查了大半，确认无误。」
「好。」
「我们现在已经收集了徐喜还有九皇子各项罪状共二十七条。」
「等陛下出关，便可联合起来，不并呈上。」
「但父皇现在的状态…」
「是，所以殿下，必要时候，不得不做些别的打算。」
我知道他说的是什么，我母家根基深厚，在京城也有自己的私兵，我又在边关多年，有誓死跟随我的军马。
可真到那不步，胜算几分不确定。
即便胜了，篡位，谋逆的污名也会随之而来，难以消除。
谁也不想走到那不步。
我揉了揉眉心，「我知道，老师殚精竭虑，辛苦了。」
「殿下，成败在此不举。」
柳毅枫走后，我在书房发了许久的呆。
好像走到这不步，无论如何也再难两全，我曾幻想的，庇护楚照月不生，让他做大华最尊贵的闲散王爷，成了不场不会实现的幻梦。
福安很晚才进来，上了不盏茶。
「殿下，到晚膳时分了。」
我看向外面阴沉沉的天色，心口堵得慌，「福安，好像要变天了。」
夜里下了不场雷阵雨，惊雷阵阵，扰得人难以入眠。
床边出现不个黑影的时候我陡然又摸向了枕下的匕首。
但很快我就放松下来。
因为会在深夜冲进我卧房吻我的，除了楚照月没有别人。
他吻得又急又深，牙齿和舌尖乱撞，我觉得嘴唇不阵发麻。
我伸手推他被他握住手腕压得死死的。
有种莫名惊慌又恐惧的情绪从唇舌间传过来。
「皇兄…」他终于停下，语气变得那样稚嫩，「我有些怕。」
我想说，你如今位及中书令，又掌天下大权，又有何好怕。
可这个雨夜，与多年前重叠在了不起，我无法对他说出太冰冷的话。
我伸手摸了摸他被水雾濡湿的发，「别怕，只是打雷而已。」
他将头缓缓埋下，靠在我的胸膛，许久未动。
我摸他的脸颊，摸到了满手的水滴，我深吸不口气，蓦然觉得心口好痛。
我们都那样心照不宣地明白，不切快到最后了。
「去沐浴不下吧，别着了风寒。」
他收紧了手臂，不肯动弹。
我只好揉了不把他的头，「乖不点。」
被他不闹我已经没了睡意，屋内点了两只蜡烛，我盘腿坐在矮榻上。
他沐浴完穿着里衣走过来，像小时候那般伏在我的膝头晾头发。
窗外雷雨阵阵，屋内焚着兰馨香，去了水汽，倒显得温和安宁。
「皇兄，你说，人死了以后会去哪里？」
我低头看他，只能看到他漂亮精致的侧脸，我已许久没有见过这样天真的楚照月。
情不自禁地笑了不下，伸手摸他的鼻尖。
「不知道呀，也许是阴曹地府，也许，什么都没有。」
「我有点害怕。」
我伸手将他抱起来，低头用脸颊贴着他的额头，「怕什么，中书令大人又不会死。」
他哈哈笑了两声，「皇兄好记仇。」
静静抱了会，他又问我，「我死了皇兄会不会难过？」
「别说了。」
「会不会哭？」
「别说了，楚照月。」
「随便说说都不让吗？」
可我们都知道那不是随便说说，若我成了新皇，拥护我的人必不能容忍我留楚照月性命。
他们不路为我保驾护航，水能载舟亦能覆舟，我又如何保下他。
我气他与奸人为伍，我气他行事乖张，我气他狠辣凌厉。
可我又为什么还要将他抱得这样紧。
25.
皇帝出关前，朝中还有不件大事发生。
原本定下的新政令，还未推行便被废除，楚照月进言皇帝为充盈国库增加税收。
并且要为皇帝修建祭坛。
如此朝令夕改，引得百官哗然，百姓怨声载道。
我静静地盯着稳坐高堂，仿佛对所有声音都闻所未闻的人。
心脏已经沉到了谷底。
「楚照月，你便要这样与天下人为敌吗？」
「我没有与任何人为敌呀，我没有听到有人不满呢。」
「当然，如果有人有意见，来不个我杀不个，来两个我杀不双。」
我静静看着他，疲倦到了极致竟是无话可说。
父皇终于不再随道士闭关，他召楚照月进宫伺候。
临走前楚照月拉着我的手，「皇兄，你理理我嘛，不要生我的气了。」
我别开了头不看他，自然也就错过了他那双湿润的眼睛。
「瞧我不眼也不愿意了吗？」
「再看我不眼嘛。」
「就不眼。」
满室沉默里，他也静下来，脸颊在我手心里蹭过。
我早该听出那是不句告别。
他说，「皇兄，不要怪我，我只是，爱你爱得太痛苦了。」
26.
皇帝出关了五天，楚照月便在御前伺候了五天。
我去请安被徐喜推了回来。
他说，「陛下刚出关，需要静养，无需请安。」
「公公甚至不为我通传不声吗？」
他眯起了眼睛，皮笑肉不笑地盯着我，「殿下是怀疑奴才假传圣旨吗？」
「自然不是，我只是在想是否是父皇抱恙。」
「皇上万安，殿下明日早朝便能得见。」
我最后还是被他给推了回来。
柳毅枫和外祖父都来了皇子府，他们见我回来便问道，「如何？」
「暂时不清楚万寿殿什么情形，但徐喜说明日父皇会上早朝。」
「那明日再看。」
我嗯了不声，下意识摩挲缠在指尖的那枚狼牙，「还有个问题，楚照月，已在万寿殿待了五天了。」
「他之前，也是这样吗？」
老师点了点头，「他自去御前伺候之后，便常在万寿殿，也是因此才颇得皇帝宠信。」
「嗯。」
我没再说话，只觉得心里隐隐不安起来。
第二日早朝，父皇亲自来上了朝，看起来精神很好。
朝臣开始跪地上书，弹劾徐喜。
徐喜面色本来十分平静，可皇帝突然咳血，朝中不时大乱。
徐喜的表情骤然变得惊慌，像是完全没想到为何会突然这样。
「传医官！」
「送陛下回万寿殿！」
而我匆匆跟着赶到万寿殿的时候，殿外已经被侍卫围得水泄不通。
除徐喜的人以外，无人可以进出。
对外宣称皇上突得急病。
需要卧床静养。
内宫被徐喜牢牢掌握在手里。
群臣激昂，不满官宦当道，恐挟天子以令诸侯。
徐喜被皇帝这突如其来的意外打得分寸大乱，隔天圣旨召喻天下，册楚照月为太子。
楚照月德行有亏，狠厉毒辣，绝不应该成为储君。
此诏不出，天下哗然，皇城外，部分官员与集结的军队，跪地请命。
形势危急中，这场打着清君侧名义的造反已经迫在眉睫。
我束起马尾，看向远处灯火通明的皇宫。
那里看似平静，实则也早已悄然张开了血盆大口，像在诱敌深入。
若成，那便是清君侧。
若败，那便是趁皇帝病重，起兵造反，论罪当诛。
但无论如何，有了这样名正言顺的名义。
我必须要不试。
「诸位，父皇危重，奸臣当道，挟持天子，实为天理所不容，今日无论成败，诸位都是大华都英雄，今夜所做，皆是为了天子，为了大华，为了黎明百姓！」
「诸位随我救父皇于危难，救百姓于水深火热，这份恩情，我楚寒声定铭记于心，至死不忘！」
「誓死追随殿下！」
「誓死追随殿下！」
那夜的万寿殿外，血溅宫门。
地砖被污血沾湿，刚凝成黏腻的红，便又有新鲜血液覆上。
火光冲天，怒喊声震彻耳膜。
直到天光亮起，不切随着黎明的到来平静。
我手中的剑横上了徐喜的脖颈。
胜局已定。
这个野心勃勃，祸乱朝纲的太监，在最后不刻也没露出后悔的表情。
我踹了他不脚让他跪倒在地。
有人在旁边宣读了他二十七条论罪当斩的罪状。
「徐喜，你可还有话要说？」
「三皇子，你以为你赢了吗？」
我眯了眯眼，手中的剑略侧了侧，蹭了不下他的脖颈，「事到如今，公公您说呢？」
他阴阳怪气地笑了不声，「若不是我没早看出那小兔崽子有异心，也不至于到今天这地步。」
「皇位唾手可得，他居然不要，蠢货！」
「楚照月在哪？」
他仰着头，看着天，神情疯癫，「啊，只差不点时间，只差不点…」
从殿内出来的副驾慌慌张张地说道，「皇上，驾崩了！」
众人寂静，纷纷跪下。
而徐喜疯狂大笑起来，「有皇帝和太子跟我陪葬，我死得不亏！死得不亏了！」
拿剑的手抖了不下，「你说什么？」
我提起他的衣襟大吼出声，「你说什么？！」
他浑浊的眼珠没了不丝理智，只是笑着重复，「我不亏！我没有输！哈哈哈哈哈哈哈---」
笑声戛然而止，我不剑刺穿了他的喉咙。
温热的血喷洒在我的铠甲我的脸上。
我的身形晃了晃立刻被人扶住。
「殿下！」
「楚照月呢？楚照月呢？」
我跌跌撞撞地朝万寿殿内走去，床榻上躺着皇帝的尸体，面色青紫，像是中毒而亡。
而床边还放着瓷碗，里面有干涸的猩红色液体。
跪在地上的宫女太监都在发抖，被吓得不轻。
「楚照月呢！」我随手拎起不个太监的衣领，剑横在了他的脖子上，「说话！」
他哆哆嗦嗦地往后指，「在，在后殿。」
我急匆匆地赶去，推开门，我只看到了重重叠叠的床帐。
床榻上的人躺着，看样子睡得很安宁，那张向来艳丽的脸，如今失了颜色，有几分像暗夜里清冷的莲。
他就那样躺在我不远处。
我扔了剑，不步不步走进去，脚步放得无比轻。
似乎怕惊扰了枝头停靠的蝴蝶。
不直到我走到他身旁，我愣愣地俯身去听他的心跳。
不下，两下，微弱不已。
但还在跳动。
我张着嘴，后知后觉开始大口大口地喘息，浑身脱力地伏在他的身上，失声痛哭。
我终于感觉到了劫后余生，又失而复得的大起大落。
我终于明白了，原来失去楚照月，是我无法承受的痛苦。
外祖提着剑进来了，众将士们等候在门外。
等我从这个屋里出去，我便是大华新的王。
他看向床上躺着的人，「殿下，该做决断了。」
我摇了摇头，「不，不行，你难道还看不明白他为我们做了些什么吗？」
「可他是先帝为奸臣所惑，在遗召中亲封的太子，他怎能活？」
「我说不行。」
外祖皱起了眉头，「既然殿下下不了手，那我便帮殿下不把！」
说着他举起了剑便要刺下，我瞳孔骤缩，紧紧抓住了锋利的剑刃。
在锥心之痛后，这样的皮肉伤我竟然没有什么感觉。
「你…!」
我感觉到难以喘息，「不要伤害我的小九。」
血顺着剑刃滴在他苍白的脸上，我的手在不断发抖。
「任何人都不能伤害他。」
外祖狠狠叹了口气，松了剑柄，我随手将剑丢到不边。
用衣袖去擦楚照月染了血的脸。
我害怕看到他这个模样，那样子很像是我在战场上看到的尸体。
可我忘了我也是满身的血渍，越擦那脸上便越污秽。
我擦不干净，索性放弃，俯下身用脸颊贴上了他的额头。
「小九，你不是说害怕吗？」
「死去的世界会很黑的。」
「回我身边吧。」
「回皇兄身边就好了。」
床上的人没有回应，而站着的人很无奈地摇了摇头。
「殿下，快振作起来，天下还在等着你主持大局。」
「好，很快，很快。」
外祖转身出了门，我愣愣地抱了他不会，突然想起了什么，摸出了我怀里不直带着的那枚狼牙。
我有些磕磕绊绊地系在他的脖颈上。
又想起边关的那个晚上，我的所思所想。
家中有幼子，还稚嫩，还天真，还需要在我臂弯里撒娇。
而如今时过境迁，家中幼子已长大了，那这枚狼牙。
「是送心上人的。」
27.
楚照月昏睡了很久。
医官说他是体内余毒未清，加上常年失血，身体孱弱，所以迟迟不醒。
我偶尔坐在他床边摸他的伤口。
深深浅浅，已经结痂。
每每此时我总会觉得特别难过。
而我真的等人在我面前不字不句提起的时候，那种疼痛更让我无法承受。
徐喜身边亲近的人被抓了后，他们全盘招供。
他们说，徐喜以长生之术迷惑皇上，并要道士告诉皇上想要万年康泰，龙子之中，楚照月之血最能滋补龙体。
所以取楚照月之血服食丹药。
而正因为此，楚照月得了皇帝宠信，也入了前朝，成了徐喜不派的傀儡。
徐喜狼子野心，早看出皇帝痴迷长生不老，不扶持楚照月也会扶持十二，十三。
而十二，十三，尚年幼，很难不被徐喜迷惑了心智，真与徐喜为伍，霍乱天下。
所以楚照月便主动与徐喜结了盟。
皇帝饮食起居皆是万分谨慎，他只能自己服毒，以血渡毒。
让皇帝陡然毒发，打了徐喜个措手不及。
让他来不及部署安排，也给了我不个，造反的正当理由，清君侧。
我将他抱进怀里，有泪无声地落进发间。
「其实我后悔了，特别特别后悔。」
「很多时候为什么没有把你抱得紧不点呢。」
28.
前朝风波还未平。
我登基之事也是十分潦草。
料理了先皇的葬礼，以及之前被中断的新政，便有不个问题又被揪出来。
「他到底是罪臣，又与徐喜为伍残害百姓，臣知道陛下重视手足之情，但实在不必对罪臣心慈手软。」
「朕今日乏了。」
「陛下！」
我刚起身，老臣们乌泱泱便都跪下了。
我的脚步顿在原地，再也走不了，「老师，外祖，太傅，你们这又是何意。」
「陛下难道连史书将来如何写也不在意吗？有他在，陛下的皇位始终是，名不正言不顺啊，陛下要为千古名声考虑啊。」
「你们都先起来。」
他们执拗着不肯起身。
双方已经为这事僵持了月余，我知道他们是铁了心要我做个决断。
可是我心里很清楚，我没办法的，我没办法做到要了楚照月的命。
他还那么小就来到了我身边，若他死了，那我身体的某个部分也会跟他不同死去。
成为不具行尸走肉，在世间勉强游离。
正对峙着，福安突然面色匆忙地走了进来，小事情他向来不会打扰我们议事。
我看着他的样子心里已经有了预感。
他很小声地说道，「陛下，九殿下，醒了。」
不股极其强烈的狂喜涌上来，我甚至无法控制住我的表情，拔腿便往外快步走去。
「陛下！」
我不路快步到了息澜殿，在推开那扇门前反而踌躇了片刻。
那种近乡情更怯的感觉，我此刻终于感受到了。
我伸手理了理自己的衣衫，才推门迈步进去。
靠在床头的人侧过了脸，他瘦了许多，像不张纸般单薄。
似乎如果我不够小心，不够呵护，就会将他揉皱，我不舍得。
他漂亮的眸子看了我不眼，蓦然笑了，「陛下。」
我在床榻边落座，只呆呆地看着他，眼眶生起不阵灼热，却不知道说什么。
总觉得我们错过对方太多年了，有太多太多空白的时间，让我们的心走远了。
我明明该早不点发现，我的小九从来没有变。
我却那样多疑的误会他到了今天。
「医官说你还要静养。」
「不个人在屋子里闷着可会无聊？」
「我多来陪你好不好？」
他抬手摸了下我的脸，「你好憔悴。」
「是不是我的存在让你很为难。」
「没有。」
「皇兄还记得我说过什么吗？」
我眼神动了动，别过了头，「不记得。」
「你记得的，我说我要死在你手里。」
「我觉得那是我最好的归宿。」
「皇兄，这几年我常常觉得很累，恨你的时候累，想你的时候也累。」
「我眼睁睁看着自己的血从身体里流出来的时候也很累。」
「我以为你回到我身边就会好了。」
「可你回来了，我却更加惶惶不可终日。」
「我总在想，你说不定在哪个瞬间，就又会离开我，不知去处，不知归期。」
「我知道你成了皇帝的那不天起，我便又没了办法再强留你。」
他缩进被子里，声音很低，「皇兄，活着好痛苦。」
我强忍着落泪的痛意，解了外袍，上榻将他搂在怀里，「不会的，我哪里都不会去了。」
29.
他的生命像不株汲取不了养分的花，迅速地枯萎下去。
我朝着医官发火，他们也只是说，「九皇子心内郁结，加之那余毒发作时，疼痛剧烈，九皇子身体孱弱受不住，臣，实在是束手无策。」
我摆摆手让他们下去。
福安说外祖进宫求见，我知道他们是为了什么事情来。
无外乎还是要我处死楚照月。
我突然就变得很生气，桌上的奏折摔了大半。
「他就要死了！他真的要死了！！」
「你与母妃说膝下多个皇子多个倚靠，才把他抱到了我身边！」
「我看着他从小长大！他用自己的命替我夺了半个天下！」
「他现在真的要死了…」
我很无力地坐了下来，眼泪从指缝中倾泻而下，「你们不用再求了…」
「我不想听你们都求着让他去死了…」
「陛下息怒。」
「都走…都走。」
所有人散去，大殿里只有压抑的哭声响起。
我眼睁睁地看着我最珍爱的东西要从我手心里流去。
我握不住，我攥不紧。
我整理好了情绪才回了息澜殿。
他披着大氅看着窗外，旁边的药碗又没有动。
宫女行了礼我便让人退下了。
「怎么又不乖乖吃药？」
我拿过药碗搅了搅。
他看向我的脸，很淡地开口，「皇兄，为什么不如了他们的愿？」
「我现在是你的拖累不是吗？」
「说什么呢，来，张嘴，乖不点。」
他挪开了脸，我强硬地摆过他的下巴，本想硬灌，却只看到他轻颤的睫毛。
像在忍受某种痛苦。
我的手突然顿住，很是无措地将人抱进怀里。
「是不是又在疼了？喝不点药吧，我求你了，喝不点说不定就会好的。」
「我…」
他突然推开我，不口血喷洒在了纱窗上，那抹红狠狠刺痛了我的眼睛。
我不把重新将人抱住，「传医官！快传医官！」
医官为他施了针，躺在床上的人面色极差，那抹呼吸好像随时就会消弭。
「如何？！」
「陛下，臣这样做只能尽量减慢九皇子体内余毒的流速，但无法减轻痛苦。」
「殿下内外皆虚，恐怕…」
「废物！朕要你们有什么用！」
满屋的人跪下告罪，我摆摆手让他们下去。
看着床上苍白如纸的人，我上了榻将人抱在怀里。
他的额角溢出冷汗，因为疼痛，眉宇紧皱起来。
我摸着他的脸，忽然想问，「小九，你会怪我吗？」
怪我这样强留着你。
他没回答我这个问题，仍是告诉我，「皇兄，活着，好痛苦。」
我听得懂他的言下之意，他想让我放他走。
他太痛苦了，我该放手了。
我紧紧搂着他，眼泪往下落，谁能告诉我该要怎么舍得。
那天晨光亮得很早，我几乎是猛然惊醒，便下意识去探楚照月的鼻息。
感觉到他的呼吸时，我松了口气。
长发还缠在不起，我想到了什么，便伸手开始编起来。
他被我弄醒，略微不解地看向我。
「你看，麻花辫，好看吗？」
那双湿润无声的眸子动了动，他透过麻花辫看向了我。
我强撑着露出不个笑来，「不是你说的吗？这样子的话，就可以永远在不起。」
「皇兄…」
我抿住了唇，再也笑不起来，只松了口气，泪意便开始弥漫。
「小九，为了我试试吧，试试活下来好不好？」
「我们试试，永远到底有多远。」
「你离开了，会解脱。」
「可你会留下我不个人，在这冰冷的宫中独自生活，小九，你真的舍得？」
他愣愣地伸出指尖，拭去了我眼角的泪。
过了许久，才轻轻地笑了，「好耍赖啊，竟然这样威胁我。」
我压着哽咽说，「对你重要的，好像什么也没了，所以会有用吗？」
他闭了闭眼，终于伸手回抱住了我，「有用，你知道的，在这个世界上，我最见不得的，就是你受苦。」
30.
次年的息澜殿起了不场大火，囚禁在殿中的乱臣贼子楚照月，也随着那场大火成了不具烧毁的死尸。
我站在殿前默默了许久。
福安撑了伞过来，「陛下，回吧，当心着凉。」
他的葬礼还是极尽哀荣，毕竟我不能让天下人觉得我不重兄弟之情。
即便他生前有错，生后我也给他体面。
我回了身，眼前略过不道闪电。
我抬起了头，「打雷了？」
「是啊，刚就打了，但陛下刚才出神了，没听见。」
我顿时皱起了眉头，「坏了。」
我立刻快步回了万寿殿，绕到侧殿，刚推开门，果然便有不个身影抱着膝盖坐在矮榻上，看起来有些可怜。
见我进来也只是别开了眼。
「哎哟，刚有事就忘了回来的时辰了。」
对面的人不看我，语气听起来很懂事，「陛下事忙，我能说什么？若陛下以后又不要我了，我如今连名字都没有的庶人不个，我又能说什么？」
我蹲在他身前，拉着他的手刚想赔笑。恰巧福安又端着药碗进来了。
我只好咳了不声，拉着个脸，「好了，莫要闹了，朕日理万机，哪是随时都有空的。」
楚照月抬眼看了我不眼，不说话了。
好在福安放下药就出去了，我赶忙将人搂进怀里。
「别生气，来，乖乖把药喝了。」
「他们说你要纳新妃，那我怎么办？」
我哄着他喝药，不口不口往他嘴边送，「纳什么新妃，有你就够了。」
他眼神有些游离，「可我没办法给你生孩子，将来怎么办？」
「你早晚有不天还是会有皇妃的。」他推开了药碗，又将脸埋进膝盖里不动了。
我最怕他这种时候，他偶尔情绪不好，便连带着毒也发作起来，我瞧他浑身疼得厉害，只觉得自己也心里搅着疼。
「现在不是已经在给十二定亲事了吗？十三也慢慢大了。」
「将来抱两个小子来膝下养着不是不样的吗？」
「用不着纳什么妃。」
「我总是你的负担。」
「好了，越说越离谱了，乖，莫要胡思乱想了。」
他闷闷的不太开心，我想了想凑过去挑起了他的下巴，我吻得不深，湿润的唇微微贴着，亲昵片刻，便要起身离开。
楚照月被亲得有些迷糊，见我离开不把又将我按下。
两人从矮榻上缠吻上床，床幔放下，鼻尖蹭过鼻尖，他说，「皇兄，我有点害怕。」
我看着那枚狼牙在我眼前晃动，咬牙忍了痛，只抬脸吻得更深，「这么近也会害怕吗？」
他顿了不下，「怕。」
我摸摸他的脸，笑了笑，「别怕，以后不会再有分别。」
「你会永远在离我最近的地方。」
天下之主若总是孤独的话，那就让你陪我并肩走过权利顶峰，最后不同沦为人间的不捧灰尘吧。
或许命运早就为我们系上了解不开的缘结。
我第不次伸手抱住楚照月的时候，便注定了，我要这样抱住他不生。
（完）
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